Le Pen se juega su inhabilitaci¨®n pol¨ªtica en un juicio por desv¨ªo de fondos europeos

Marine Le Pen, l¨ªder del ultraderechista Reagrupamiento Nacional (RN), se sienta este lunes a las 13.30 en el banquillo de los acusados en el tribunal de Par¨ªs por un caso de desv¨ªo de fondos europeos a su partido. Su llegada al Palacio de Justicia, antes de que toda la escena pol¨ªtica francesa saltara por los aires con la disoluci¨®n de la Asamblea Nacional el pasado junio, iba a ser el momento m¨¢s relevante de la rentr¨¦e. No solo por la envergadura de los personajes que se sientan en el banquillo de los acusados, 27 miembros de su partido y la propia formaci¨®n como persona jur¨ªdica, sino por las consecuencias que podr¨ªa tener un desenlace negativo para su principal protagonista: una inhabilitaci¨®n pol¨ªtica que pondr¨ªa en riesgo su participaci¨®n en las elecciones presidenciales de 2027.

El denominado esc¨¢ndalo de empleos ficticios fue, supuestamente, una acci¨®n dirigida por la c¨²pula del partido de extrema derecha franc¨¦s de Le Pen para utilizar los fondos que recib¨ªa de Bruselas entre 2009 y 2017, un periodo en el que el partido ten¨ªa mucha m¨¢s presencia en Europa ¨Dy por tanto subvenciones¨D que en Francia, para funciones fuera de su per¨ªmetro legal. Bruselas elev¨® entonces a 6,8 millones de euros el montante del que se benefici¨® el RN a trav¨¦s de un ¡°sistema fraudulento de desv¨ªo de fondos¡± que, fundamentalmente, destinaba el dinero para pagar asistentes en el Parlamento Europeo a asuntos dom¨¦sticos de la formaci¨®n en Francia.

Los acusados son sospechosos, seg¨²n los magistrados franceses que llevaron a cabo la instrucci¨®n desde finales de 2016, de haber puesto en marcha ¡°de manera concertada y deliberada¡± durante ese periodo un ¡°sistema de desv¨ªo¡± de los 21.000 euros mensuales asignados por la UE a cada eurodiputado para remunerar a sus asistentes parlamentarios. Estos ¨²ltimos habr¨ªan trabajado en realidad todo o parte de su tiempo para el RN, permitiendo as¨ª al partido un ahorro considerable en salarios.

Le Pen, que siempre ha negado estas acusaciones, se sentar¨¢ en el banquillo por malversaci¨®n de fondos p¨²blicos y complicidad. Se enfrenta, entre otras cosas, a una pena de inhabilitaci¨®n de hasta 10 a?os, lo que podr¨ªa afectar a sus aspiraciones para las elecciones presidenciales de 2027. Pero en el partido conf¨ªan en poder dilatar la resoluci¨®n definitiva para sortear el momento clave de los comicios.

Si la inhabilitaci¨®n se dicta con suspensi¨®n de la pena, como ocurri¨® con los acusados del Movimiento Dem¨®crata ¨Del otro partido pol¨ªtico franc¨¦s que pas¨® por un proceso parecido¨D, no se aplicar¨ªa a menos que Le Pen cometa otra infracci¨®n dentro del periodo fijado por el tribunal. En el caso de una pena firme, los recursos podr¨ªan jugar a favor de la futura candidata y permitirle sortear los plazos electorales. La decisi¨®n deber¨ªa conocerse a principios de 2025.

El padre de la actual l¨ªder del RN, el fundador del antiguo Frente Nacional, Jean-Marie Le Pen, de 96 a?os, as¨ª como otros 11 eurodiputados en ese periodo, como Louis Aliot (actual alcalde de Perpi?¨¢n) y el propio RN, tambi¨¦n est¨¢n acusados. Se les reprocha haber malversado fondos p¨²blicos y ser c¨®mplices de ese delito. Jean-Marie Le Pen, sin embargo, no estar¨¢ presente en el juicio debido a su estado de salud, considerado incompatible con una audiencia. De hecho, su presencia en la televisi¨®n, bastante regular hasta que se determin¨® su estado de salud, ha sido ya cancelada.

Los expertos que examinaron en su domicilio el pasado 19 de junio al expresidente y cofundador del Frente Nacional ¨Dque en 2018 se convirti¨® en el RN¨D, pudieron constatar ¡°un profundo deterioro de sus capacidades f¨ªsicas y psicol¨®gicas¡±, inform¨® B¨¦n¨¦dicte de Perthuis, presidenta de la 11? c¨¢mara correccional del tribunal judicial de Par¨ªs.

El proceso tiene un impacto directo en la vida pol¨ªtica francesa, justo en el momento en el que el partido de Le Pen se ha convertido en el ¨¢rbitro de la contienda. Tras un resultado imprevisto en las ¨²ltimas elecciones, mucho peor de que lo que la formaci¨®n auguraba, Macron dio alas al RN al rechazar la propuesta de la izquierda para formar gobierno. El partido ultraderechista ¨Dcon 126 diputados y 10 millones de votos¨D tiene ahora mismo la llave de la continuidad del nuevo Ejecutivo del primer ministro, el conservador Michel Barnier.

Petici¨®n de la Euroc¨¢mara

Las primeras pesquisas comenzaron en 2015 cuando el Parlamento Europeo pidi¨® al organismo antifraude comunitario que analizara si, como sospechaba, el RN hab¨ªa cometido irregularidades con los sueldos de sus asistentes parlamentarios. Los fondos europeos no solo fueron usados para pagar a colaboradores que trabajaban en realidad para el partido, sino que algunos acumularon contratos de forma indebida, agregaban los investigadores en el informe de 98 p¨¢ginas que entregaron a la juez de instrucci¨®n que lleva el caso en Par¨ªs, Claire Th¨¦paut, el pasado 15 de febrero. Los autores del documento consideran que hay suficientes elementos como para procesar por ¡°desv¨ªo de fondos p¨²blicos¡± o por ¡°ocultaci¨®n¡± de ese delito a 17 dirigentes, pol¨ªticos electos y personas cercanas al partido de extrema derecha.

Marine Le Pen ha rechazado repetidamente su culpabilidad en este asunto y su partido insisti¨® en que su l¨ªder ¡°no ha cometido ninguna infracci¨®n ni irregularidad¡±, y en que el proceso le permitir¨¢ defenderse sobre el fondo y ¡°hacer valer sus argumentos de sentido com¨²n¡±. Sin embargo, muchos creen que el miedo a ser condenada la empuj¨® a fabricar un relevo como el joven Jordan Bardella, actualmente presidente del partido y ¨²ltimo candidato a las elecciones europeas.

Bardella fue, durante algunos meses en 2015, asistente parlamentario de Jean-Fran?ois Jalkh. Sin embargo, no figura entre los 12 exasistentes parlamentarios juzgados en este caso en los tribunales franceses. A pesar de ello, el libro publicado este septiembre La Machine ¨¤ gagner. R¨¦v¨¦lations sur le RN en marche vers l¡¯Elys¨¦e (La m¨¢quina ganadora. Revelaciones sobre la marcha de RN hacia el El¨ªseo), donde el periodista de Tristan Berteloot investiga el lado oscuro del funcionamiento y ascenso del RN, el nombre de Bardella s¨ª aparece en el organigrama del Frente Nacional en febrero de 2015.