Florida se prepara para recibir al hurac¨¢n ¡®Milton¡¯: ¡°Si te quedas, vas a morir¡±

¡°Ha bajado 50 milibares en 10 horas¡±. A la mayor¨ªa de los mortales esa frase les dice poco. Cuando la pronunci¨® John Morales, meteor¨®logo de cabecera de una emisora de la cadena NBC en Florida, no pudo evitar que se le saltasen las l¨¢grimas. ¡°Pido disculpas. Esto es horroroso¡±, se recompuso. ¡°Es simplemente un hurac¨¢n incre¨ªble, incre¨ªble, incre¨ªble¡±, dijo en referencia a Milton, el cicl¨®n que se espera que golpee la costa occidental de Florida en la noche del mi¨¦rcoles. Los habitantes, las autoridades estatales y el Gobierno federal se preparan para la llegada del hurac¨¢n, que ha recobrado la categor¨ªa 5, la m¨¢s alta, este martes. Puede ser, seg¨²n el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ¡°una de las peores tormentas en 100 a?os¡± que azotan Florida. Las autoridades locales tienen un mensaje m¨¢s contundente a¨²n para quienes viven en las zonas con ¨®rdenes de evacuaci¨®n: ¡°Si te quedas, vas a morir¡±.

El sudeste de Estados Unidos a¨²n se recupera del desastre del Helene, que ha dejado m¨¢s de 220 muertos en su rastro de destrucci¨®n a lo largo de seis Estados. Esa tormenta golpe¨® Florida hace un par de semanas, pero sus efectos m¨¢s devastadores fueron en el interior, en Georgia y las Carolinas.

El nuevo hurac¨¢n, que avanza por el golfo de M¨¦xico, barrer¨¢ la pen¨ªnsula de costa a costa, seg¨²n la trayectoria prevista por el Centro Nacional de Huracanes. Afectar¨¢ sobre todo a la zona central de Florida. Las autoridades han cerrado este martes el aeropuerto de Tampa, en la parte por la que se espera que entre la tormenta, que afectar¨¢ de lleno tambi¨¦n a la zona de Orlando, antes de dirigirse hacia el Atl¨¢ntico por el Este, seg¨²n las previsiones.

El presidente Biden ha decidido suspender el viaje que ten¨ªa programado a Alemania y Angola esta semana para supervisar los preparativos y la respuesta al hurac¨¢n Milton, adem¨¢s de la ayuda en curso ante los estragos causados por Helene, seg¨²n ha anunciado la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.

¡°Cuesti¨®n de vida o muerte¡±

Tras una reuni¨®n con los equipos de emergencia, Biden insisti¨® en que puede ser una de las peores tormentas que golpean Estados Unidos ¡°en un siglo¡±. ¡°Uno nunca sabe¡±, admiti¨®. ¡°Dios quiera que no sea as¨ª, pero eso es lo que parece ahora mismo¡±, a?adi¨®, advirtiendo de que es ¡°cuesti¨®n de vida o muerte¡± obedecer las ¨®rdenes de evacuaci¨®n de las zonas m¨¢s amenazadas. ¡°Insto a todos, a todos los que se encuentran actualmente en la trayectoria del hurac¨¢n Milton a que escuchen a las autoridades locales y sigan las instrucciones de seguridad¡±, a?adi¨®.

Se han dictado ¨®rdenes de evacuaci¨®n en nueve condados de Florida. La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, una ciudad de 400.000 habitantes, fue contundente al respecto: ¡°Puedo decir, sin dramatizar en absoluto, que si decides quedarte en una de esas zonas de evacuaci¨®n, vas a morir¡±, declar¨® en una entrevista a la CNN. Bruce Rector, alcalde de Clearwater, una localidad de 117.000 habitantes, suscribi¨® el mensaje: ¡°La vida humana es nuestra prioridad en este momento, as¨ª que, como dijo mi amiga la alcaldesa Castor, si decides quedarte en una zona de evacuaci¨®n, vas a morir. Es muy grave. Es la tormenta m¨¢s importante que hemos tenido aqu¨ª probablemente en un siglo¡±. Miembros de los servicios de emergencia han insistido en la idea de que ni siquiera quienes viven en pisos altos de grandes edificios est¨¢n seguros.

La regi¨®n de la bah¨ªa de Tampa, muy vulnerable a las mareas de tempestad, no ha sufrido el azote directo de un gran hurac¨¢n en m¨¢s de un siglo. En 2022 se libr¨® en el ¨²ltimo momento de Ian, que se desplaz¨® hacia el sur y dej¨® unos 150 muertos en Florida. La zona, densamente poblada, vuelve a estar en la trayectoria prevista del hurac¨¢n.

A su paso por el golfo de M¨¦xico, al norte del Yucat¨¢n, el hurac¨¢n Milton ya lleg¨® a alcanzar la categor¨ªa 5, la m¨¢xima de la escala Saffir-Simpson, que cataloga los ciclones en virtud de la velocidad de sus vientos sostenidos. Luego redujo un grado su intensidad, pero los vientos volvieron a acelerar y el cicl¨®n se aproxima a Florida de nuevo como un hurac¨¢n de categor¨ªa 5, con vientos sostenidos de 265 kil¨®metros por hora y rachas superiores. La velocidad del viento es una de las variables del potencial destructivo de un hurac¨¢n, pero su tama?o, la intensidad de sus lluvias y su velocidad de desplazamiento tambi¨¦n son decisivas, en especial en cuanto a su capacidad de provocar inundaciones.

¡°Se espera que Milton aumente de tama?o y siga siendo un hurac¨¢n extremadamente peligroso cuando se acerque a la costa oeste de Florida el mi¨¦rcoles. Una gran zona de marea de tormenta destructiva se producir¨¢ a lo largo de partes de la costa oeste de Florida. Se trata de una situaci¨®n extremadamente peligrosa para la vida y los residentes en esas zonas deben seguir los consejos de las autoridades locales y evacuar inmediatamente si as¨ª se les indica¡±, advirti¨® este martes el Centro Nacional de Huracanes (CNH), que alert¨® tambi¨¦n de que se esperan vientos huracanados devastadores a lo largo de partes de la costa oeste de Florida.

Muchos huracanes pierden fuerza y pasan a ser tormentas al tocar tierra, pero el CNH preve¨ªa este martes que Milton siga siendo un hurac¨¢n mientras atraviesa la pen¨ªnsula de Florida. Las autoridades advirtieron de que los preparativos para proteger la vida y la propiedad en las zonas de alerta deb¨ªan estar terminados en la noche del martes.

¡°Prepar¨¦monos para lo peor, y recemos para que tengamos un debilitamiento¡±, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, este martes. ¡°Pero debemos estar preparados para un impacto muy, muy importante en la costa oeste de Florida¡±.