El crecimiento del PIB de EE UU bate r¨¦cords en el tercer trimestre

La econom¨ªa de Estados Unidos creci¨® a un nivel sin precedentes en el tercer trimestre, con un aumento del 7,4% del PIB ¨Dequivalente a un ritmo anualizado del 33,1%¨D, seg¨²n ha anunciado este jueves el Departamento de Comercio. El alza se produce despu¨¦s de enormes p¨¦rdidas durante el segundo trimestre, cuando el PIB colaps¨® tras los confinamientos masivos durante la primera ola del covid-19 y cay¨® un 9%, la mayor ca¨ªda desde que empezaron los registros en 1947. El PIB estadounidense sigue un 3,5% por debajo del nivel precrisis. El dato de crecimiento conocido a solo cinco d¨ªas de las elecciones promete arrancar distintas lecturas pol¨ªticas. Ya este martes, el presidente Donald Trump hab¨ªa prometido en Twitter ¡°un gran PIB¡±, reforzando as¨ª su imagen de candidato m¨¢s capaz de gestionar la econom¨ªa.

Aunque el dato concreto resulte positivo, la econom¨ªa de Estados Unidos se halla sumida en el agujero negro de la pandemia, que puso fin al mayor ciclo expansivo en la historia del pa¨ªs y lo aboc¨® a la recesi¨®n. Los pron¨®sticos de los analistas se cumplieron, pues apuntaban que el dato de crecimiento superar¨ªa el 7%, m¨¢s del doble que cualquier tasa de crecimiento trimestral desde la Segunda Guerra Mundial. Pero la realidad es que la econom¨ªa sigue ralentiz¨¢ndose, mientras la crisis sanitaria arroja muchas m¨¢s sombras que certezas sobre el ritmo de la recuperaci¨®n, como demuestran el desplome de Wall Street este mi¨¦rcoles por miedo a la espiral de la pandemia y la falta de acuerdo pol¨ªtico entre la Casa Blanca y el Congreso para sacar adelante un nuevo plan de est¨ªmulos.

Es cierto que la econom¨ªa estadounidense empez¨® a recuperarse del cierre de la actividad derivado del confinamiento en los meses de verano, pero los expertos recuerdan que la producci¨®n seguir¨ªa estando m¨¢s de un 4% por debajo del nivel de finales de 2019, que es m¨¢s del m¨ªnimo registrado en el pico anterior de la Gran Recesi¨®n. Por eso avisan de que un crecimiento r¨¢pido en el tercer trimestre no implica que la econom¨ªa atraviese una fase de pujanza, ya que este periodo mide el nivel de producci¨®n de julio a septiembre comparado con la media de abril a junio, y el nivel en abril y mayo estableci¨® una base de referencia tan baja que cualquier aumento, aun m¨ªnimo, habr¨ªa servido para generar un buen dato. Para recuperar el nivel de crecimiento anterior a la pandemia, el PIB deber¨ªa crecer a¨²n con m¨¢s fuerza, seg¨²n los expertos.

¡°La cifra ser¨¢ hist¨®rica sin duda, pero, salvo para la propaganda pol¨ªtica, estar¨¢ por completo desprovista de sentido, pues no nos dir¨¢ gran cosa sobre lo que nos espera¡±, abundaba este mi¨¦rcoles en declaraciones a la agencia France Presse el economista Joel Naroff. El r¨¦cord anterior de crecimiento trimestral fue del 16,7% en el primero de 1950.

Este jueves, el Departamento de Trabajo ha publicado las cifras relativas a las solicitudes de subsidio de desempleo, que cayeron por segunda semana consecutiva a 751.000, por debajo de lo previsto por los analistas. Aunque el n¨²mero de solicitantes de ayuda ha bajado del m¨¢ximo de 6,8 millones registrado en marzo, se halla por encima del pico experimentado en el peor periodo de la gran recesi¨®n de 2007-2009, cuando 665.000 estadounidenses se apuntaron al paro.

Sojuzgada por el impacto de la pandemia, la econom¨ªa de EEUU, que cay¨® en recesi¨®n en la primera mitad del a?o, a¨²n necesita ventilaci¨®n mec¨¢nica, especialmente si empeoran los datos de contagio y hospitalizaciones por covid-19, sin control en el Medio Oeste del pa¨ªs. Signos claros -por ejemplo, un par¨®n en la venta de casas nuevas desde el verano- apuntan a una desaceleraci¨®n de la actividad econ¨®mica este trimestre, y el mismo curso de la enfermedad no permite descartar la posibilidad de un segundo confinamiento y de una recesi¨®n a¨²n m¨¢s profunda.

A finales de marzo, el Gobierno de EE UU logr¨® sacar adelante un plan de rescate de 2,2 billones de d¨®lares, el mayor plan de est¨ªmulos econ¨®micos lanzado por un pa¨ªs en la historia. El programa, denominado Cares (las siglas en ingl¨¦s de Ayuda, Alivio y Seguridad econ¨®mica ante el coronavirus), inclu¨ªa una partida de 250.000 millones en cheques directos a los ciudadanos con sueldos de hasta 75.000 d¨®lares. En abril, se a?adieron otros 484.000 millones de d¨®lares (unos 450.000 millones de euros) para ayudar a los hospitales y a las peque?as y medianas empresas. En total, Washington ha movilizado casi tres billones de d¨®lares en ayudas a familias y empresas, si bien las ayudas del plan Cares concluyeron en mayo, arrojando a ocho millones de estadounidenses a la pobreza, seg¨²n un estudio de la Universidad de Columbia.

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