Los republicanos del Senado eligen como l¨ªder a un candidato distinto del que quer¨ªa Trump

El Partido Republicano en el Senado estadounidense eligi¨® este mi¨¦rcoles en una votaci¨®n secreta a John Thune como su nuevo l¨ªder. Thune sustituir¨¢ al frente de la formaci¨®n, que en las elecciones del 5 de noviembre obtuvo una mayor¨ªa c¨®moda de 53 esca?os frente a 47 de los dem¨®cratas, a Mitch McConnell, su jefe desde 2006, un hombre cuyo estilo ha marcado la pol¨ªtica de Washington en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Con la elecci¨®n del senador de Dakota del Sur, que era el segundo de McConnell, el partido env¨ªa un mensaje a Donald Trump: la lealtad absoluta que el presidente esperaba de la C¨¢mara Alta no est¨¢ garantizada.

El entorno del presidente electo, con Elon Musk a la cabeza, hab¨ªa apostado por otro candidato, Rick Scott, senador por Florida y pol¨ªtico af¨ªn al movimiento MAGA (Make America Great Again). Trump no se hab¨ªa decantado por ninguna de las tres opciones (la pugna la completaba John Cornyn, de Texas), pero s¨ª hab¨ªa dejado claro el fin de semana en las redes sociales lo que esperaba del nuevo l¨ªder parlamentario: que estuviera dispuesto a permitir la votaci¨®n ¡°en receso¡± de los nombramientos de su Gabinete en plena formaci¨®n. El nuevo inquilino de la Casa Blanca tiene prisa por empezar su trabajo de desmantelamiento de las pol¨ªticas de la Administraci¨®n de Biden y le sobra el tr¨¢mite de la aprobaci¨®n en el Senado de sus fichajes, una tradici¨®n que respet¨® en su primera presidencia, pero que se saltaron predecesores como Ronald Reagan, Bill Clinton y George W. Bush. Sin ese atajo, el proceso de esos nombramientos puede alargarse meses o a?os. ¡°?Necesitamos que los puestos se cubran INMEDIATAMENTE!¡±, escribi¨® Trump en Truth, su red social, con su habitual uso enf¨¢tico de las may¨²sculas.

Scott, que hab¨ªa anunciado que no tendr¨ªa problema con cumplir con los deseos del jefe, cay¨® en la primera votaci¨®n. En la segunda y definitiva, Cornyn obtuvo 24 apoyos, por los 29 que cosech¨® Thune, que ha evitado confirmar p¨²blicamente si piensa o no plegarse a las prisas del nuevo presidente. Trump lo necesita tambi¨¦n para sacar adelante los puntos m¨¢s pol¨¦micos de un programa de gobierno que incluye una deportaci¨®n masiva de millones de personas, un adelgazamiento dr¨¢stico de la estructura de las agencias y decisiones de efectos potencialmente desastrosos en materia clim¨¢tica.

La ayuda a Ucrania, clave

Thune representa una cierta continuidad con el legado de McConnell, que se convirti¨® en enemigo de Trump, cuando le afe¨® al presidente su papel de instigador del asalto al Capitolio en los d¨ªas que siguieron a la insurrecci¨®n del 6 de enero de 2021. Despu¨¦s, McConnell decidi¨® votar en contra del impeachment (juicio pol¨ªtico) al que fue sometido Trump por su implicaci¨®n en aquellos hechos. El nuevo l¨ªder de la mayor¨ªa se ha enfrentado a Trump en el pasado, pero tambi¨¦n se ha acercado estrat¨¦gicamente en los ¨²ltimos meses al presidente electo. En la reuni¨®n a puerta cerrada en la que result¨® elegido en un Capitolio que este mi¨¦rcoles vivi¨® una actividad fren¨¦tica tras semanas de descanso por las elecciones, Thune prometi¨® a los senadores que trabajar¨ªa estrechamente con la nueva Administraci¨®n, incluso en asuntos en los que difiere con Trump, como la ayuda a Ucrania en su defensa de la agresi¨®n rusa.

El nuevo l¨ªder de la mayor¨ªa tiene adem¨¢s la misi¨®n de sacar adelante radicales recortes de impuestos, nombrar jueces conservadores y funcionarios de la Administraci¨®n de Trump. Los votos republicanos tambi¨¦n servir¨¢n para aprobar los presupuestos, la ayuda exterior y el siempre conflictivo techo de la deuda.

La alargada sombra de Trump fue algo m¨¢s que un lugar com¨²n este mi¨¦rcoles en el Capitolio. Antes de reunirse en la Casa Blanca con su predecesor (y sucesor), Joe Biden, para tratar asuntos de la transferencia de poder entre ambos, el presidente electo se vio en el edificio cuyos seguidores atacaron en 2021 con los miembros de su partido en la C¨¢mara de Representantes, a los que dirigi¨® unas palabras de agradecimiento. Los republicanos acarician la mayor¨ªa en la C¨¢mara baja tambi¨¦n, pero a¨²n est¨¢n, ocho d¨ªas despu¨¦s del cierre de las urnas, esperando a que termine el escrutinio en California. Este mi¨¦rcoles se hallaban a dos esca?os de consolidar una mayor¨ªa que obtuvieron en las elecciones legislativas de 2022.

La elecci¨®n de Thune es tambi¨¦n un golpe a la autoridad creciente de Elon Musk en Washington. El empresario, convertido en las ¨²ltimas semanas en el hombre con mayor influencia sobre Trump, que lo nombr¨® el martes codirector de algo llamado Departamento de Eficacia Gubernamental, dej¨® clara su preferencia este domingo en X, la red social de la que es propietario: ¡°?Rick Scott, para l¨ªder de la mayor¨ªa del Senado!¡±, tuite¨®. El multimillonario mont¨® una encuesta entre sus seguidores en la que Scott se impuso. Adem¨¢s, lanz¨® un mensaje fulminante contra el rival m¨¢s destacado por el puesto: ¡°El senador Thune es la principal opci¨®n de los dem¨®cratas¡±. Pero por esta vez, el hombre m¨¢s rico del mundo no se sali¨® con la suya.