As¨ª afectan las mascarillas a los ni?os con problemas de audici¨®n

Jos¨¦ ?ngel Gonz¨¢lez Garc¨ªa, m¨¦dico especialista en otorrinolaringolog¨ªa, explica que las causas m¨¢s frecuentes de la p¨¦rdida de audici¨®n en la infancia son las inflamatorias [otitis media seromucosa con ac¨²mulo de secreciones mucosas en o¨ªdo medio y las infecciones de repetici¨®n en o¨ªdo medio] y son frecuentes entre los dos y los ocho a?os de edad. El profesional de la salud contin¨²a: ¡°Estos problemas son habitualmente reversibles, coincidiendo con el desarrollo, a partir de los siete a?os¡±. Cuando se habla de p¨¦rdida de audici¨®n severa ¡°hay que sospechar, en primer lugar, que se deben a malformaciones del o¨ªdo, habitualmente asociadas a malformaciones en otros ¨®rganos, en forma de s¨ªndrome¡±. Gonz¨¢lez Garc¨ªa manifiesta que ¡°se deben investigar posibles causas cong¨¦nitas como las infecciones intrauterinas por microorganismos o causas gen¨¦ticas (en su mayor¨ªa no hereditarias) por alteraciones en el correcto funcionamiento del o¨ªdo interno¡±.

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El experto en otorrinolaringolog¨ªa agrega unas consideraciones acerca de los ni?os con hipoacusia (disminuci¨®n de la capacidad auditiva):

• Promoci¨®n de la escolarizaci¨®n en clases adaptadas con predominio del lenguaje oral o la inclusi¨®n en clases de mayor¨ªa normooyente mediante el uso de pr¨®tesis auditivas o implantes cocleares.
• El uso del lenguaje oral frente a la labiolectura dificultada por mascarillas, para la integraci¨®n escolar de ni?os con p¨¦rdida auditiva.
• El colegio se ha mostrado como un entorno seguro con m¨ªnimas excepciones.

El implante coclear y la cirug¨ªa otol¨®gica se consideran una necesidad de primer orden en la poblaci¨®n infantil en los hospitales p¨²blicos espa?oles. Gonz¨¢lez Garc¨ªa habla de la necesidad de precauciones en cualquier servicio m¨¦dico. A continuaci¨®n, manda un mensaje tranquilizador a la poblaci¨®n: ¡°En todos los servicios de otorrinolaringolog¨ªa que conozco, el tratamiento de la p¨¦rdida auditiva en los ni?os est¨¢ en los primeros puestos en la priorizaci¨®n de necesidades¡±. No obstante, el experto subraya la evidencia de los retrasos y cancelaciones en el sistema sanitario a causa de la crisis, concretamente en ¡°aspectos como la rehabilitaci¨®n auditiva, los refuerzos escolares, el apoyo econ¨®mico a la dependencia y el resto de necesidades extrahospitalarias¡±.

En el 2018 en Espa?a hab¨ªa unas 1.064.000 personas con alguna discapacidad auditiva, seg¨²n datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) en su encuesta ¡°Edad 2008¡±, de ellas 13.300 personas usan la lengua de signos. ¡°A pesar de las cifras y la alta incidencia son muchas las barreras comunicativas con las que se encuentran estos ni?os en su d¨ªa a d¨ªa¡±, asevera Carla Garc¨ªa Lanza, psic¨®loga y logopeda infantil. ¡°La audici¨®n es el principal canal de acceso al lenguaje oral, no solo comprensivo sino tambi¨¦n expresivo. De manera que los ni?os con alg¨²n tipo y grado de discapacidad auditiva, para poder acceder al lenguaje oral, deben compensar este d¨¦ficit. Pueden hacerlo con sistemas de apoyo a la comunicaci¨®n oral que son visuales, como la lectura labial o la comunicaci¨®n gestual¡±, declara la experta.

Mascarillas y ni?os con hipoacusia

Con la pandemia y las mascarillas cubriendo nariz y boca, no se puede acceder a una expresi¨®n facial total. Con relaci¨®n a las mascarillas transparentes, el experto en otorrinolaringolog¨ªa refiere: ¡°Hasta el momento estas no tienen una homologaci¨®n de seguridad anti-contagio adecuada¡±. El experto asegura que ¡°las mascarillas transparentes m¨¢s cerradas y seguras, equivalen a una mascarilla higi¨¦nica o quir¨²rgica con una zona central de pl¨¢stico trasparente que permite visualizar la boca¡±. ¡°Al ser de material pl¨¢stico no transpirable producen una r¨¢pida condensaci¨®n del vapor de agua que contiene nuestro aliento y, por tanto, es necesario poner y quitar frecuentemente la mascarilla para los profesionales que atienden pacientes con sordera profunda¡±, sostiene el Gonz¨¢lez Garc¨ªa.

El experto habla seguidamente de las mascarillas de pl¨¢stico r¨ªgido transparente. ¡°Tienen la ventaja de que no se empa?an porque no son cerradas. No obstante, por eso mismo tienen una capacidad de defensa muy baja, siendo peligrosas para un uso habitual¡±, manifiesta el m¨¦dico especialista en otorrinolaringolog¨ªa. ¡°Solo est¨¢n certificadas como producto sanitario para ser vendidas como tal, pero esa certificaci¨®n no mide su capacidad de defensa frente al coronavirus¡±, expresa el doctor. Para ¨¦l: ¡°el uso de este tipo de mascarillas r¨ªgidas abiertas no es recomendable cuando no se pueda mantener una distancia de seguridad adecuada o en lugares cerrados¡±. El lenguaje oral se adquiere a trav¨¦s de las experiencias e interacciones que el ni?o experimenta -principalmente en sus primeros a?os de vida- con sus padres y personas de su entorno. ¡°Es de vital importancia ofrecer un ambiente verbalmente enriquecido para su estimulaci¨®n, m¨¢s a¨²n en ni?os con dificultades de audici¨®n¡±, subraya Garc¨ªa Lanza.

La necesidad de comunicaci¨®n cara a cara

En los ni?os con problemas de audici¨®n, la adaptaci¨®n del entorno es un factor condicionante para que puedan acceder al lenguaje oral. ¡°Es imprescindible disponer de recursos y medidas de apoyo para acceder a la comunicaci¨®n a trav¨¦s del canal visual y auditivo. El aud¨ªfono no les proporciona una audici¨®n completa¡±, retoma la psic¨®loga Garc¨ªa Lanza. La logopeda infantil enuncia los sistemas de inducci¨®n magn¨¦tica (bucles magn¨¦ticos) o equipos de frecuencia modulada (FM) en aulas: ¡°recursos auditivos que mejoran la calidad de la informaci¨®n auditiva que reciben a trav¨¦s de sus pr¨®tesis o recursos visuales (pantallas, r¨®tulos y se?ales luminosas)¡±.

¡°Los ni?os con una disminuci¨®n de la capacidad auditiva necesitan la comunicaci¨®n cara a cara. Requieren de acceso visual a la boca para apoyarse con la lectura labial y claridad en la informaci¨®n recibida a trav¨¦s del sistema auditivo. Es esencial disponer de ambientes sin ruidos¡±, reconoce la psic¨®loga. Algo que para de la experta: ¡°En la actualidad est¨¢ impidiendo estos ni?os, el acceso a los sistemas de apoyo de comunicaci¨®n que necesitan para desarrollar el lenguaje oral¡±.

Seg¨²n Garc¨ªa Lanza: ¡°Las mascarillas privan el canal visual, la lectura labial. Por otro lado, las mamparas y la distancia entre personas, infieren en la calidad de la informaci¨®n recibida a trav¨¦s del canal auditivo. Esto ocurre pues entorpecen el volumen y la inteligibilidad del habla¡±. Las mascarillas est¨¢n resultando una parte inc¨®moda para los ni?os, m¨¢s en aquellos con sordera. Son estos ¨²ltimos quienes pierden bastante m¨¢s informaci¨®n, aunque en algunas aulas de los centros educativos tengan int¨¦rprete de signos. La especialista en psicolog¨ªa concluye con el determinante planteamiento: ¡°Las barreras y dificultades en el desarrollo del lenguaje tienen un impacto directo en el desarrollo cognitivo, emocional, social y acad¨¦mico del ni?o¡±.

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