C¨®mo prevenir la muerte s¨²bita del lactante

A veces se escucha decir a los padres primerizos que los beb¨¦s deber¨ªan nacer con un ¡°manual de instrucciones¡± debajo del brazo para poder consultar todas las dudas que surgen cuando eres un novato en estas lides. Un libro que diera contestaci¨®n a las mil y una preguntas que aparecen en el mismo momento en el que se entra en casa con el nuevo miembro de la familia. Muchas son las incertidumbres que se presentan a los reci¨¦n estrenados pap¨¢s y mam¨¢s: ?deber¨¢ comer cada tres horas, tendr¨ªa que dej...

A veces se escucha decir a los padres primerizos que los beb¨¦s deber¨ªan nacer con un ¡°manual de instrucciones¡± debajo del brazo para poder consultar todas las dudas que surgen cuando eres un novato en estas lides. Un libro que diera contestaci¨®n a las mil y una preguntas que aparecen en el mismo momento en el que se entra en casa con el nuevo miembro de la familia. Muchas son las incertidumbres que se presentan a los reci¨¦n estrenados pap¨¢s y mam¨¢s: ?deber¨¢ comer cada tres horas, tendr¨ªa que dejarle el chupete, qu¨¦ temperatura ser¨¢ la m¨¢s id¨®nea para que descanse, mejor muy abrigado o poco abrigado o cu¨¢l ser¨¢ la posici¨®n m¨¢s id¨®nea en la que debe dormir? Porque, seg¨²n se?alan los pediatras, la manera en la que duermen los ni?os y ni?as durante sus primeros meses de vida resulta una informaci¨®n necesaria para los primog¨¦nitos, entre otras cosas, para poder evitar que el beb¨¦ pueda sufrir el S¨ªndrome de Muerte S¨²bita del Lactante (SMSL). Una manifestaci¨®n que es la causa principal de muerte infantil entre el primer mes y el a?o de vida en los pa¨ªses desarrollados, con una m¨¢xima incidencia entre los dos y los tres meses de edad.

El SMSL se define como la muerte repentina e inesperada de un ni?o menor de un a?o que no tiene explicaci¨®n tras una investigaci¨®n completa del caso que incluye an¨¢lisis del lugar del fallecimiento, autopsia y revisi¨®n detallada de la historia cl¨ªnica. Se trata de un hecho imprevisible. Un tema que ha sido objeto de estudio recientemente y que se ha plasmado en el documento S¨ªndrome de muerte s¨²bita del lactante: ?siguen las familias las recomendaciones?, desarrollado por Irene Ruiz Bot¨ªa, pediatra del Hospital Universitari General de Catalunya, Sant Cugat del Vall¨¨s, Barcelona, junto a algunos especialistas de la Universitat Internacional de Catalunya, Barcelona. Esta investigaci¨®n ha analizado la posici¨®n durante el sue?o de los lactantes como principal factor a modificar para evitar el SMSL y, a la vez, ha evaluado el cumplimiento de otras recomendaciones que son factores de riesgo modificables por parte de las familias.

Carmen Garc¨ªa Rebollar y Carmen Villaiz¨¢n P¨¦rez, pediatras de FAPap (plan de Formaci¨®n Continuada Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa de Atenci¨®n Primaria), se?alan que para evitar el SMSL es necesario que ¡°el ni?o duerma en dec¨²bito supino (boca arriba) durante el primer a?o de vida, nunca en dec¨²bito prono (dormir boca abajo) o en dec¨²bito lateral (dormir de lado), ya que esta posici¨®n tambi¨¦n implica m¨¢s riesgo¡±. Adem¨¢s, ambas pediatras se?alan tambi¨¦n otros elementos que pueden resultar ¡°protectores¡± frente al SMSL como son: ¡°la lactancia materna y el uso del chupete, utilizando este a partir del mes de vida para que no interfiera con el establecimiento de la LM. Tambi¨¦n, evitar el tabaco en la gestaci¨®n y despu¨¦s, el ambiente caluroso en el dormitorio, los colchones blandos, arroparlos en exceso y cubrirles la cabeza, y eliminar accesorios en la cama -almohadas, chichoneras, antivuelcos, peluches, etc¨¦tera-.¡±

Ambas pediatras manifiestan que ¡°los pediatras seguimos las recomendaciones de Previnfad, grupo de trabajo de la AEPap (Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa de Atenci¨®n Primaria) integrado por pediatras, ligado a la organizaci¨®n PAPPS (Programa de Actividades Preventivas y de Promoci¨®n de la Salud), basados en datos extra¨ªdos de estudios cient¨ªficos y valorados con criterios de evidencia cient¨ªfica¡±.

La elecci¨®n de la posici¨®n de dec¨²bito supino para el descanso del beb¨¦ frente a las dem¨¢s, explica Irene Ruiz Bot¨ªa, ¡°se debe a que permite una mayor rotaci¨®n de la cabeza del beb¨¦ sin esfuerzo. Si se le coloca en esta posici¨®n y sin almohadas directamente bajo la cabeza, su cuerpo se alinea y sus fosas nasales y su boca quedan despejadas¡±. Si el beb¨¦ presenta mucosidad nasal por un resfriado o tiende a regurgitar, contin¨²a esta pediatra, ¡°se recomienda a los padres que coloquen una almohada, un coj¨ªn o una manta en la zona de la cabeza, pero, y muy importante, siempre debajo del colch¨®n, que debe ser duro. De esta manera, la inclinaci¨®n es progresiva y no generamos una flexi¨®n del cuello, que podr¨ªa propiciar el colapso (obstrucci¨®n) de la tr¨¢quea¡±. Irene Ru¨ªz Bot¨ªa apunta que ¡°la posici¨®n del beb¨¦ mientras duerme es el factor modificable que m¨¢s influye en el riesgo de s¨ªndrome de muerte s¨²bita del lactante y el dec¨²bito supino es la posici¨®n que confiere mayor protecci¨®n, por delante del dec¨²bito lateral y, sobre todo, de la posici¨®n en dec¨²bito prono¡±. Esta ¨²ltima es la posici¨®n de mayor riesgo, ¡°porque reduce la libertad de movimiento del beb¨¦ dificult¨¢ndole cambiar la orientaci¨®n de su cara si entre ella y el aire ambiente se interpone un objeto, puesto que el peso de la cabeza del beb¨¦ pesa proporcionalmente m¨¢s y no tiene ni tanta fuerza ni tanta coordinaci¨®n¡±.

Los mecanismos fisiopatol¨®gicos de este problema, es decir, qu¨¦ sucede para que un beb¨¦ fallezca repentinamente y sin explicaci¨®n mientras duerme y otros no, no se conocen con exactitud. Hay diferentes hip¨®tesis y probablemente los factores que lo desencadenen no sean los mismos en todos los casos. Irene Ruiz Bot¨ªa incluye, entre otros, la lactancia materna o la succi¨®n no nutritiva con chupete durante el sue?o como posibles elementos protectores frente al SMSL. En el primer elemento, esta investigadora, comenta que ¡°la leche materna contiene inmunoglobulinas, que son unas mol¨¦culas dirigidas contra microorganismos pat¨®genos, y otros componentes relacionados con el sistema inmunitario.¡± En cuanto al uso del chupete, Ruiz Bot¨ªa explica que ¡°podr¨ªa estar relacionado con la hip¨®tesis de que, al no estar suficientemente desarrollado el sistema nervioso central de los beb¨¦s, las zonas relacionadas con la vigilia y la respiraci¨®n no son capaces de activarse cuando se requiere. De alguna manera los movimientos de succi¨®n al dormir con el chupete les podr¨ªa mantener en un estado m¨¢s proclive a tener microdespertares y/o no dejar de respirar¡±. Jes¨²s Ruiz Contreras, jefe del Servicio de Pediatr¨ªa del Hospital Universitario 12 de Octubre y catedr¨¢tico de pediatr¨ªa de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), ofrece otra explicaci¨®n del por qu¨¦ el chupete act¨²a como prevenci¨®n frente al SMSL y ser¨ªa por ¡°un efecto mec¨¢nico que sucede, porque cuando el ni?o se coloca mal, el chupete se le cae, le molesta en la cara y consigue levantar el rostro y tomar esa bocanada fresca de aire¡±. Asimismo, este catedr¨¢tico de pediatr¨ªa a?ade otro elemento que puede favorecer el SMSL en el beb¨¦, ¡°el tabaquismo, sobre todo el materno durante el embarazo y tambi¨¦n en presencia del ni?o, que pueda hacer que el beb¨¦ tenga un mayor riesgo de sufrir muerte s¨²bita¡±.

Para evitar este s¨ªndrome en el beb¨¦, Jes¨²s Ruiz Contreras pide ¡°que se d¨¦ m¨¢s informaci¨®n sobre las causas que pueden favorecerle¡±. Una opini¨®n con la que coincide Irene Ruiz Bot¨ªa, quien reclama m¨¢s campa?as de informaci¨®n, ¡°como las que hay sobre prevenci¨®n de drogodependencia o de accidentes de tr¨¢fico, pero desde un punto de vista positivo y no dram¨¢tico, haciendo m¨¢s hincapi¨¦ en los factores protectores, ya que de otra forma podr¨ªa causar angustia excesiva en los padres. Tambi¨¦n se podr¨ªan plantear otras medidas como establecer la obligatoriedad de adjuntar a las instrucciones de montaje de las cunas fabricadas en Espa?a un folleto informativo de las recomendaciones¡±.

Sobre el papel que juegan los sanitarios, el jefe de servicio de Pediatr¨ªa del Hospital Universitario 12 de Octubre considera necesario que ¡°tanto los pediatras como los m¨¦dicos de familia jueguen un papel m¨¢s activo. En mi hospital, los informes cl¨ªnicos de lactantes salen con esa normativa; creo que son cosas que deber¨ªan establecerse casi como rutina para que los padres no lo perdieran de vista, porque al final esto es repetici¨®n, repetici¨®n y repetici¨®n.¡±

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