Muere Armando Manzanero, el icono de la balada rom¨¢ntica latinoamericana

Armando Manzanero, el cantante y compositor mexicano que desde los a?os sesenta revolucion¨® el rom¨¢ntico g¨¦nero del bolero, y cuyas canciones son capaces de tararear millones de oyentes a los dos lados del Atl¨¢ntico, ha muerto este lunes a sus 85 a?os. El jueves 17 de diciembre fue internado en un hospital de la Ciudad de M¨¦xico tras contagiarse con coronavirus y, aunque su familia hab¨ªa compartido que estaba en proceso de recuperaci¨®n, el cantautor falleci¨® en la madrugada del lunes tras un paro card¨ªaco. Su hijo Juan Pablo Manzanero explic¨® al diario Reforma que su padre se contagi¨® a principios de diciembre cuando hizo un viaje para festejar su cumplea?os con varias personas. ¡°A todos mis hermanos, todos los de ah¨ª les dio Covid, y a mi jefe¡±, cont¨® Juan Pablo desde M¨¦rida, donde su padre ser¨¢ cremado. ¡°Yo le dije ¡®oye, pa¡¯, no andes saliendo¡¯. Y me dijo ¡®es que si yo me quedo en casa me muero¡¯. Es una persona que pues siempre estuvo muy activa¡±.

¡°Con mucho dolor lamento la muerte del maestro Armando Manzanero, uno de los m¨¢s grandes compositores de M¨¦xico¡±, anunci¨® en Twitter esta ma?ana Alejandra Fausto, secretaria de Cultura del Gobierno del pa¨ªs. ¡°Armando Manzanero era un hombre sensible, un hombre del pueblo, lamento mucho su fallecimiento¡±, dijo el presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador cuando termin¨® su conferencia de la ma?ana con la canci¨®n de Manzanero Adoro. ¡°Irreparable p¨¦rdida para el mundo de la m¨²sica latina¡±, dijo en el comunicado de la academia de los Latin Grammy¡¯s. Ante la noticia de su muerte, tambi¨¦n lo despidieron en las redes sociales artistas de todo el mundo, como el espa?ol Alejandro Sanz, el argentino Fito P¨¢ez, o los puertorique?os Luis Fonsi y Ricky Martin.

Manzanero naci¨® en la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n en 1935 y creci¨® en una familia de m¨²sicos: su padre fue fundador de una orquesta, su madre fue bailarina, su t¨ªa abuela dirigi¨® una escuela de Bellas Artes en M¨¦rida donde Manzanero estudi¨® desde ni?o. ¡°T¨ªa Julia, quiero ser m¨²sico¡±, le dijo a esta con ocho a?os. Manzanero aprendi¨® a tocar el acorde¨®n y luego el piano hasta que decidi¨® partir a la Ciudad de M¨¦xico en mayo de 1957, a la casa de un amigo, el famoso compositor yucateco Luis Demetrio.

El joven Manzanero toc¨® serenatas con amigos, trabaj¨® en una editorial de m¨²sica y en la disquera CBS Internacional, y eventualmente empez¨® a componer y a tocar el piano para otro famoso de los boleros, el chileno Lucho Gatica, que resid¨ªa en M¨¦xico desde 1955. Manzanero hizo su primera gira en Estados Unidos junto a Gatica y all¨ª conoci¨® a las crecientes estrellas latinas del norte, como a Celia Cruz, la reina cubana del bolero y la salsa.

Manzanero tambi¨¦n visitaba las discogr¨¢ficas de Ciudad de M¨¦xico llevando las canciones de Luis Demetrio, y conoci¨® eventualmente al famoso mariachi mexicano Rub¨¦n Fuentes y al compositor Rafael de Paz, que le abrieron las puertas en la disquera RCA donde Manzanero grab¨® su famoso sencillo: el hit Adoro, de 1967 (¡°Adoro la calle en que nos vimos, la noche en que nos conocimos¡±). Fue su primer ¨¦xito de ventas, pero sobre todo un cl¨¢sico que se ha consolidado con los a?os: Adoro la han reinterpretado ¡ªcon o sin Manzanero¡ª decenas de artistas como Juan Gabriel, Pl¨¢cido Domingo o Alejandro Sanz. ¡°Me place saber que mi trabajo trascendi¨® generaciones¡±, dijo Manzanero hace 20 a?os a un peri¨®dico en San Francisco. ¡°Nos ense?aste adorar de la manera m¨¢s bella¡±, escribi¨® Sanz en Twitter para despedirse del cantante.

Armando Manzanero, como alguna vez lo dijo el escritor Carlos Monsiv¨¢is, se hizo famoso cuando la balada rom¨¢ntica no era lo que m¨¢s buscaban las discogr¨¢ficas. ¡°Cuando ya se da al bolero jubilado por la acci¨®n del rock y la balada norteamericana, arraiga una voz inesperada, sin el ¨ªmpetu decorativo de los tenores, ni la plenitud arrabalera de los cantantes de la Sonora Matancera, con la intuici¨®n semijazz¨ªstica que clarifica a la canci¨®n rom¨¢ntica¡±, dijo el escritor. Manzanero fue para la balada latinoamericana lo que Charles Aznavour para Francia, o Frank Sinatra para Estados Unidos: esa voz entre dulce y ronca pero irrepetible, que canta de amor y de desamor, y que ya no estaba ligada a M¨¦xico ¨²nicamente sino a toda la regi¨®n. ¡°Para competir contra el rock & roll, los compositores y m¨²sicos de boleros latinoamericanos, en particular el mexicano Armando Manzanero, modernizaron la composici¨®n y los arreglos del bolero,¡± dice el music¨®logo chileno Daniel Party.

En su larga carrera Manzanero escribi¨® m¨¢s de 400 canciones, grab¨® al menos unos 20 discos, y dej¨® en el mundo musical cl¨¢sicos inolvidables como Esta tarde vi llover, No s¨¦ t¨², Contigo aprend¨ª, Esperar¨¦ y Somos novios. Compuso canciones para Luis Miguel e incluso para telenovelas. Alejandro Sanz y Tony Bennett hicieron una interpretaci¨®n de Esta tarde vi llover (Yesterday I Heard the Rain), al igual que lo hizo el famoso pianista de jazz, Bill Evans, e incluso Elvis Presley, en 1973, cant¨® su versi¨®n de Somos novios traducida a It¡®s Impossible.

Manzanero, que ya ten¨ªa 85 a?os, sigui¨® dedicado a la m¨²sica hasta los ¨²ltimos meses de su vida. ¡°Fue uno de los m¨¢s grandes artistas de nuestro tiempo... Manzanero vivir¨¢ en las almas de todos los que aprendimos a amar con sus canciones¡±, ha lamentado la Sociedad de Autores y Compositores de M¨¦xico, de la que era el presidente. ¡°El alma rom¨¢ntica de M¨¦xico y el mundo est¨¢ de luto. Ha partido el gran maestro¡±, a?adi¨® la instituci¨®n en un comunicado.

En 2010, los Grammy Latinos lo reconocieron con un premio a la excelencia musical, una excepci¨®n en esa instituci¨®n. En 2018, cant¨® Adoro en maya, en un homenaje que le organizaron en la ciudad yucateca de Chich¨¦n Itz¨¢, en el que participaron tambi¨¦n su amiga Tania Libertad, Eros Ramazzoti, o el cubano Paquito D¡¯Rivera. Y este a?o, en octubre, los premios Billboard le hicieron un ¨²ltimo homenaje excepcional por sus seis d¨¦cadas transformando la m¨²sica latina, en el que Manzanero toc¨® el piano desde la Florida junto al puertorrique?o Luis Fonsi, el espa?ol Pablo Albor¨¢n y los mexicanos Jes¨²s Navarro y Joy Huerta.

¡°Los boleros dicen montones de verdades, es por eso que a m¨ª me gustan tanto¡±, dijo uno de los dos hombres que se enamoran en El beso de la mujer ara?a, novela de 1976 de Manuel Puig. Las verdades de Manzanero se quedan ac¨¢, las que entreg¨® el hombre que a los boleros les dio el beso ¡°m¨¢s dulce y m¨¢s profundo¡±, como dice la canci¨®n Contigo aprend¨ª, y contin¨²a: ¡°Para poder irme ma?ana mismo de este mundo. Las cosas buenas, ya contigo, las viv¨ª¡±.