Los apagones en M¨¦xico y el privilegio forzado de la paraestatal el¨¦ctrica

Las bajas temperaturas en Estados Unidos imposibilitaron el paso de gas natural a M¨¦xico, y con ¨¦l, la generaci¨®n de electricidad para 4,7 millones de mexicanos en el norte del pa¨ªs, quienes han sufrido un apag¨®n intermitente durante dos d¨ªas. Las p¨¦rdidas econ¨®micas estimadas alcanzan los 2.700 millones de d¨®lares. Y los apagones vuelven a poner el foco en el plan que M¨¦xico ten¨ªa para evitar que esto sucediera y contra el que el Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador pone todo tipo de obst¨¢culos: la reforma energ¨¦tica de 2013, con la que el Ejecutivo pretend¨ªa, al abrir el sector el¨¦ctrico a la inversi¨®n privada, crear respaldos para que el pa¨ªs no sufriera apagones masivos.

Esto no se materializ¨®. Con la llegada al poder de L¨®pez Obrador, el plan energ¨¦tico cambi¨® y la inversi¨®n privada se ha suprimido. Las licitaciones y subastas que la reforma dise?¨® para que las empresas construyeran m¨¢s v¨ªas de transmisi¨®n el¨¦ctrica, almacenes de combustible y generaran m¨¢s energ¨ªa renovable, fueron canceladas. Las empresas que, gracias a la reforma, se fundaron con permisos para competir directamente con la paraestatal Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE) ahora ven sus operaciones obstaculizadas por el Gobierno y el resultado es un sistema el¨¦ctrico precario. El reciente apag¨®n es el segundo del a?o y, seg¨²n los expertos en el sector, no ser¨¢ el ¨²ltimo.

Para paliar la falta de gas natural en lo inmediato, se compraron buques de gas licuado, dijo L¨®pez Obrador el mi¨¦rcoles durante una conferencia de prensa. ¡°Nosotros estamos enfrentando el problema porque estamos echando a andar plantas que no requieren gas, estamos echando andar a plantas de combust¨®leo, estamos echando a andar plantas con carb¨®n para enfrentar la emergencia y se est¨¢ llevando a cabo toda una planeaci¨®n, de modo que no se quede la gente sin energ¨ªa el¨¦ctrica de manera permanente, sino que se pueda organizar el que haya apagones peri¨®dicos, temporales, de 30 minutos¡±, asegur¨® el mandatario. La CFE inform¨® que a las 10:30 del mi¨¦rcoles, todav¨ªa se encontraban sin suministro 5,976 usuarios en los estados de Chihuahua y Tamaulipas, que representan el 0.01% del total de usuarios de la paraestatal en el pa¨ªs.

¡°Si M¨¦xico hubiera decido continuar con la reforma energ¨¦tica, es posible que este apag¨®n no hubiera sido tan fuerte,¡± dice Emily Medina, consultora en energ¨ªa y asociada de Energy Policy Research Foundation. ¡°Esto es un tema de varias aristas, por ejemplo, si nos enfocamos en la infraestructura de almacenamiento en M¨¦xico, esa pudo haberse expandido con inversi¨®n privada en varios proyectos contemplados anteriormente y es posible que hubiera ayudado a mitigar la emergencia¡±.

El Gobierno mexicano no puede hacer todo por s¨ª mismo, apunta Medina, ya que no cuenta ni con la tecnolog¨ªa ni con el capital suficiente para mejorar la infraestructura el¨¦ctrica del todo pa¨ªs, por eso se hizo un plan quinquenal de gas natural como parte de la reforma de 2013, el cual inclu¨ªa licitaciones de proyectos de almacenamiento que ahora est¨¢n frenados. ¡°M¨¦xico le hubiera podido enviar gas natural a Estados Unidos en este caso. Si los pa¨ªses hubieran trabajado juntos para expandir redes de energ¨ªa el¨¦ctrica transfronteriza¡± y el pa¨ªs contara con suficiente capacidad de almacenamiento, a?ade la experta.

El Ejecutivo de L¨®pez Obrador hace todo lo posible para que CFE no tenga competencia. Primero, de acuerdo a varios medios mexicanos, envi¨® un memor¨¢ndum a los reguladores y operadores del sistema el¨¦ctrico pidi¨¦ndoles que las empresas privadas no obtengan los permisos necesarios para operar. Despu¨¦s, a trav¨¦s de la Secretar¨ªa de Energ¨ªa, su Gobierno emiti¨® criterios para limitar la generaci¨®n de energ¨ªas renovables, los cuales no procedieron debido a un fallo en contra por parte de la Suprema Corte de Justicia. M¨¢s recientemente, envi¨® al Congreso una iniciativa para reformar la Ley de la Industria El¨¦ctrica de manera que la CFE preserve su posici¨®n de monopolio. La iniciativa recibi¨® el visto bueno de la Comisi¨®n de Presupuesto de la C¨¢mara de Diputados.

Marcela Roque es directora de energ¨ªa de Luxem Energ¨ªa, empresa que en 2016, y a partir de la reforma energ¨¦tica, cuenta con un permiso para suministrar electricidad a industriales usando fuentes solares, e¨®licas y de gas natural. Luxem es, por lo tanto, uno entre varios competidores de la paraestatal. Antes de llegar al sector privado y hasta 2019, Roque trabaj¨® para la propia CFE como Jefe de Unidad de la subsidiaria CFE Calificados. ¡°Hay mucho inter¨¦s por parte de las empresas en el pa¨ªs por cambiar de empresa el¨¦ctrica suministradora, no solo porque no est¨¢n de acuerdo con las pol¨ªticas de la CFE y la administraci¨®n actual, sino tambi¨¦n porque tienen mandatos de responsabilidad social que los obliga a usar fuentes renovables de energ¨ªa y la CFE no les ofrece eso¡±, dice Roque.

Las empresas suministradoras de electricidad han visto obstaculizada su operaci¨®n a partir de la llegada del Gobierno del presidente L¨®pez Obrador, el cual puede tardar hasta 16 meses en permitir que un usuario migre de CFE al mercado. Incluso cuando la espera y los gastos extras por tr¨¢mites incrementan los costos que las empresas deben pagar para cambiar de suministrador, muchas empresas siguen el proceso para evitar ser clientes de CFE.

¡°Actualmente no existe redundancia en las redes de transmisi¨®n¡±, explica Roque, ¡°esto quiere decir que si un elemento falla se cae la transmisi¨®n el¨¦ctrica de ciertas regiones, afectando a muchos usuarios. Algunos de los lugares m¨¢s vulnerables son la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n, Baja California y la zona del Baj¨ªo¡±.

El llamado ¡°megapag¨®n¡± de esta semana en el norte del pa¨ªs es el segundo este a?o. En enero, 10,3 millones de usuarios en el pa¨ªs se quedaron sin electricidad y la CFE culp¨® a la intermitencia de las energ¨ªas renovables, sin aportar pruebas. El mismo L¨®pez Obrador ha atacado las energ¨ªas renovables, acusando a empresas de este sector de ser corruptas. Pero M¨¦xico tiene un gran potencial para generar energ¨ªa renovable, asegura Medina. Si lo aprovechara ¡°M¨¦xico le podr¨ªa exportar energ¨ªa el¨¦ctrica a Estados Unidos, ahora existen maneras de hacerlo. Antes de la reforma energ¨¦tica esto no era posible y el tratado de libre comercio entre los pa¨ªses lo promueve, pudiera hacerlo incluso sin aranceles¡±.

A partir de esto, muchas empresas que se fundaron para ofrecer electricidad a residencias y negocios, se han visto obligadas a cerrar sus puertas o venderse a empresas chinas, dice Medina. ¡°China lo que quiere ahorita es expandir su presencia en todo el mundo, lo hemos visto con su iniciativa la Nueva Ruta de la Seda y esta Administraci¨®n ha sido bastante amigable con China¡±. En enero de 2020, el embajador de China en M¨¦xico dijo que su pa¨ªs financiar¨ªa una parte de uno de los proyectos emblem¨¢ticos de L¨®pez Obrador, una refiner¨ªa en su estado natal, pero despu¨¦s la embajada corrigi¨® y dijo que hab¨ªa sido un malentendido.

Zuma Energ¨ªa, empresa el¨¦ctrica que naci¨® con la reforma energ¨¦tica, se vendi¨® el a?o pasado a la empresa china State Power Investment Corporation (SPIC). En algunos casos, empresas de energ¨ªas renovables como Viva Energ¨ªa y Exel Solar, sacan adelante sus proyectos renovables sin cr¨ªticas del Gobierno al asociarse con empresas chinas.

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