Texas ahoga a M¨¦xico con el cierre de la exportaci¨®n de gas natural a causa del temporal

Texas ha cerrado el grifo de gas a M¨¦xico. El gobernador del Estado, Greg Abbott, prohibi¨® este mi¨¦rcoles las exportaciones fuera del territorio hasta el 21 de febrero. La orden, efectiva de forma inmediata, obliga a los productores a vender el gas a centrales energ¨¦ticas texanas. Con esto, Abbott pretende incrementar el suministro dom¨¦stico a los miles de ciudadanos que se han quedado sin electricidad a ra¨ªz de la mayor nevada de su historia. M¨¦xico, que depende del gas texano y que tambi¨¦n ha sufrido un apag¨®n masivo, llam¨® a EE UU a ¡°actuar en conjunto¡± para asegurar el abasto de la sustancia. El presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador ha pedido este jueves a los ciudadanos ahorrar electricidad ante posibles nuevos cortes.

La situaci¨®n de Texas sigue siendo cr¨ªtica tras tres d¨ªas de temperaturas bajo cero y apagones. Al menos 31 personas han perdido la vida durante el temporal. Aunque el Estado norteamericano ha restablecido el servicio el¨¦ctrico a 1,6 millones de hogares este mi¨¦rcoles, todav¨ªa quedan miles de hogares en la oscuridad. El fr¨ªo ha disparado la demanda de gas justo cuando muchos de los yacimientos y ductos en la regi¨®n se han congelado.

Este contexto llev¨® al republicado Abbott a hacer uso de la declaraci¨®n de desastres emitida la semana pasada para prohibir las exportaciones. ¡°Eso incrementar¨¢ la electricidad que se va a producir y enviar a los hogares aqu¨ª en Texas¡±, declar¨® este mi¨¦rcoles en una rueda de prensa. La medida ha agarrado por sorpresa al sector y creado incertidumbre. En una carta enviada al regulador el¨¦ctrico texano, Abbott inform¨® de que los productores de gas deb¨ªan ofrec¨¦rselo primero a las centrales locales ¡°antes de dejar el Estado¡±, seg¨²n un reporte de Bloomberg. El lenguaje utilizado en la misiva abr¨ªa una rendija a las exportaciones que contrasta con la prohibici¨®n total anunciada en rueda de prensa.

La decisi¨®n de Texas se ha visto con preocupaci¨®n al otro lado de la frontera. M¨¢s de un 60% de la generaci¨®n energ¨¦tica de M¨¦xico depende del gas natural que utilizan las centrales de ciclo combinado y alrededor del 70% de ese consumo se cubre con importaciones desde Estados Unidos. De all¨ª, la alarma. La secretaria de Econom¨ªa, Tatiana Clouthier, se puso en contacto este mi¨¦rcoles con el representante de EE UU en M¨¦xico para buscar la ¡°no afectaci¨®n a la industria y garantizar el abasto de gas natural¡±. ¡°Sabemos los momentos que viven tambi¨¦n all¨¢, mas de no actuar en conjunto los resultados podr¨ªan ser m¨¢s complicados¡±, advirti¨® la funcionaria.

La congelaci¨®n de los ductos y la subida de los precios del gas a niveles inasequibles para la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE), la el¨¦ctrica paraestatal, desembocaron el lunes en un apag¨®n que afect¨® a 4,7 millones de personas al norte de M¨¦xico y provoc¨® p¨¦rdidas multimillonarias a la industria manufacturera, el motor econ¨®mico de la regi¨®n. El martes y el mi¨¦rcoles el operador el¨¦ctrico mexicano orden¨® desconexiones temporales en 29 estados del pa¨ªs para dar estabilidad a la red y evitar nuevas ca¨ªdas.

Hasta ahora, el Gobierno mexicano ha sorteado la interrupci¨®n en el suministro mediante parches temporales, pero la prohibici¨®n de Texas a las exportaciones hasta el 21 de febrero amenaza con agravar la situaci¨®n. La CFE ha asegurado este jueves que hay margen para actuar gracias a otras fuentes de energ¨ªa. ¡°En caso de que se d¨¦ esta inminente falta de gas natural tenemos estas fuentes de energ¨ªa alterna con las cuales podemos hacer frente a la demanda nacional¡±, ha dicho este jueves el responsable de generaci¨®n de la paraestatal.

El hueco dejado por las importaciones ha sido rellenado por plantas hidroel¨¦ctricas, fotovoltaicas, y termoel¨¦ctricas que funcionan con combust¨®leo y di¨¦sel vendidos por la petrolera estatal Pemex a precios favorables. Habitualmente, estas termoel¨¦ctricas m¨¢s contaminantes no suben su producci¨®n a la red por los mayores costos de producci¨®n, pero la emergencia ha obligado al Gobierno a echar mano de todos los recursos disponibles. Con esta combinaci¨®n se pretende llegar a 30.000 MW de producci¨®n, aunque la demanda esperada para este jueves es de 38.000 MW.

Adem¨¢s, la CFE anunci¨® este mi¨¦rcoles la compra ¡°inmediata¡± de cuatro buques de almacenamiento de gas licuado que transportar¨¢n la sustancia hasta los puertos de Manzanillo, en el Estado de Colima, y Altamira, en Tamaulipas, y que llegar¨¢n este jueves y viernes. Estos cargamentos suministrar¨¢n a cinco centrales con una capacidad conjunta de unos 1.800 MW. El director de la CFE, Manuel Bartlett, ha considerado este jueves una ¡°haza?a¡± la respuesta de la empresa paraestatal a la crisis y L¨®pez Obrador ha aprovechado la ocasi¨®n para lanzar un mensaje a favor de un nuevo modelo energ¨¦tico menos dependiente de las importaciones. ¡°Estamos d¨¢ndole vuelta para ser autosuficientes¡±, ha declarado.

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