Un apag¨®n masivo deja sin electricidad a 4,7 millones de personas en el norte de M¨¦xico

Buena parte del norte de M¨¦xico se ha despertado sin luz este lunes. Un apag¨®n masivo ha afectado varias zonas de las ciudades de Chihuahua, Ciudad Ju¨¢rez, Saltillo y Monterrey, la segunda urbe m¨¢s poblada del pa¨ªs, as¨ª como a diferentes puntos en el Estado de Tamaulipas. Aunque el presidente, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, hab¨ªa dicho que hubo unos 400.000 afectados, el ¨²ltimo recuento oficial afirma que m¨¢s de 4,7 millones de personas se quedaron sin electricidad, es decir, 10 veces m¨¢s de lo que se hab¨ªa indicado esta ma?ana. Las autoridades achacan los problemas en la red a la suspensi¨®n del suministro de gas natural desde Texas, donde tambi¨¦n se han registrado fallas el¨¦ctricas, y han pedido a la poblaci¨®n que reduzca el consumo a cuestiones esenciales, en medio de la llegada de nevadas y bajas temperaturas en ambos lados de la frontera.

¡°Debido al v¨®rtice polar que afecta a Estados Unidos, este pa¨ªs registra cortes en el suministro de gas natural y volatilidad en el precio de este combustible por m¨¢s de 5.000%¡±, ha se?alado en un comunicado la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE), la empresa del Estado. A unas horas de que se registraran los primeros reportes de afectaciones esta madrugada, se ha restablecido un 65% del suministro, de acuerdo con el Centro Nacional de Control de Energ¨ªa (Cenace) y la CFE.

El consultor Eduardo Prud¡¯homme, antiguo gestor t¨¦cnico del Centro Nacional de Control de Gas Natural, dice que las cuestiones clim¨¢ticas en Texas y las reducciones en la oferta del combustible por la pandemia han provocado un alza sin precedentes en los precios del gas. Esto se ha sumado a que muchos actores han querido adelantar sus compras en los ¨²ltimos d¨ªas y que ese sentido de urgencia ha aumentado la demanda, pero pone en duda que se hayan hecho cortes a los suministros a M¨¦xico. ¡°El sector el¨¦ctrico en Texas est¨¢ bastante comprometido, pero lo que dice la CFE no es cierto, porque hay gas solo que est¨¢ car¨ªsimo¡±, dice Prud¡¯homme, ¡°parece que hay una motivaci¨®n econ¨®mica, no log¨ªstica¡±.

¡°M¨¢s o menos un 60% de la generaci¨®n de electricidad en M¨¦xico depende del gas natural¡±, explica Rosanety Barrios, analista energ¨¦tica independiente. ¡°Como hay una dependencia de gas para las plantas de M¨¦xico esto es lo que est¨¢ ocasionando esta situaci¨®n¡±, ha referido L¨®pez Obrador. El apag¨®n se produce despu¨¦s de que el presidente presentara la semana pasada una iniciativa preferente en el Congreso que pretende dar un giro al sector energ¨¦tico del pa¨ªs y fortalecer a la CFE frente a las empresas privadas y extranjeras.

La ley que impulsa el mandatario se ha convertido en una de sus principales batallas ideol¨®gicas, al pretender fortalecer la presencia del Estado en la generaci¨®n el¨¦ctrica y apostar por una soberan¨ªa energ¨¦tica, lo que ha chocado con el principio de ¡°despacho econ¨®mico¡±, que dispone que las centrales con un menor costo de producci¨®n deben ser las primeras en subir electricidad a la red. La normativa actual favorece la eficiencia y las energ¨ªas limpias, la mayor parte en manos de privados. El debate tiene implicaciones pol¨ªticas, econ¨®micas y medioambientales. En la opini¨®n de Barrios, el ¨²ltimo apag¨®n pone en la mira la capacidad de gesti¨®n y financiera la CFE para darse abasto en el mercado el¨¦ctrico mexicano. ¡°La iniciativa presidencial pretende que la CFE absorba buena parte de la generaci¨®n¡±, dice la analista, ¡°es evidente que no le va a alcanzar¡±.

El corte masivo de luz ha tenido dos lecturas encontradas. Si hay tal dependencia, dice el Gobierno, ser¨¢ m¨¢s probable que el pa¨ªs est¨¦ sujeto a nuevos problemas de suministro en el futuro. Para Barrios, en cambio, el apag¨®n hace que se cuestione ciertas decisiones recientes en la pol¨ªtica energ¨¦tica del Ejecutivo y pone en evidencia que se necesita diversificar las fuentes de generaci¨®n y que por eso no se le puede cerrar la puerta a los privados.

La especialista dice que esta Administraci¨®n busca responsabilizar a sus predecesores por ¡°comprometer varios contratos en el suministro de gas¡±, lo que ha dejado ¡°sin recursos¡± a CFE, pero que a la par se han cancelado proyectos de almacenamiento de gas, lo que pudo haber evitado este problema desde un principio. ¡°Es profundamente extra?o¡±, dice Barrios, ¡°la pregunta que cabe es si efectivamente les sobraba el gas, por qu¨¦ en este momento hay rumores de que la CFE no tiene dinero para pagarlo¡±. ¡°Esta dependencia en realidad es producto de una mala planeaci¨®n¡±.

¡°El Gobierno lo va a usar para decir que no quiere depender de Estados Unidos¡±, dice Prud¡¯homme, que saca a colaci¨®n que el deterioro de Petr¨®leos Mexicanos durante la ¨²ltima d¨¦cada ha sido tambi¨¦n culpable de que M¨¦xico tenga que apoyarse en Texas para cubrir su demanda de gas. ¡°Texas se ha convertido en el respaldo, pero necesitas un respaldo del respaldo¡±, apunta.

El exhorto de la Cenace a reducir el consumo en medio del fr¨ªo ha encendido las redes sociales, que se han llenado de quejas. El pedido, sin embargo, se ha replicado tambi¨¦n en Estados Unidos. ¡°Es normal, aunque es irremediablemente complicado¡±, afirma Barrios. Las fallas en el suministro el¨¦ctrico tambi¨¦n preocupan en medio de la pandemia, ante la posibilidad de que los hospitales y sus equipos de soporte vital tengan problemas. Las autoridades han respondido que los respiradores, por ejemplo, tienen un respaldo de bater¨ªas para evitar que dejen de funcionar.

La CFE ha tenido varios episodios problem¨¢ticos en las ¨²ltimas semanas. A finales de diciembre hubo un apag¨®n que afect¨® a 10 millones de usuarios en el pa¨ªs, provocado seg¨²n la empresa por el incendio de un pastizal, que afect¨® a una planta generadora. La empresa dijo d¨ªas despu¨¦s que un primer documento con las explicaciones era falso, aunque dijo que el incendio s¨ª se produjo. En noviembre, una falla en una subestaci¨®n al sur de la capital provoc¨® un aparatoso incendio. La empresa se deslind¨® tambi¨¦n de otro fuego que afect¨® al metro de Ciudad de M¨¦xico en enero, tras una falla el¨¦ctrica en una subestaci¨®n del suburbano. La CFE tambi¨¦n tuvo roces con el Gobierno de Tabasco por las inundaciones que hubo en noviembre a ra¨ªz de que se decidiera desfogar una presa que se utiliza para producir electricidad.

¡°La CFE ha puesto a disposici¨®n del Cenace toda la energ¨ªa proveniente de otras fuentes de generaci¨®n¡±, ha se?alado la empresa y ha asegurado que se encuentra trabajando en el restablecimiento y normalizaci¨®n de suministro de gas natural desde Estados Unidos. El debate sobre la electricidad en el pa¨ªs continuar¨¢ esta semana en el Legislativo.

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