La radiograf¨ªa de Cruz Azul, un ¡®campe¨®n¡¯ sin corona
Si el formato de la Liga MX fuese un torneo largo, como en Espa?a, estar¨ªa alejado de la racha de m¨¢ximo subcampe¨®n en M¨¦xico e incluso habr¨ªa sido campe¨®n cinco veces. La estad¨ªstica revela la constancia del equipo por intentar ganar tras m¨¢s de 23 a?os de sequ¨ªa
La espera ha sido larga. Han pasado 23 a?os, cinco meses y 23 d¨ªas desde que el Cruz Azul gan¨® su ¨²ltima Liga. Y la amarga racha puede aumentar si pierde este domingo (20.15) frente a Santos Laguna. El azul lleva ventaja 0-1. Durante m¨¢s de dos d¨¦cadas, el equipo cementero se ha mantenido en la b¨²squeda del campeonato. Si la Liga MX se jugara en un formato de torneo largo, como Inglaterra o Espa?a, el equipo hubiese sido campe¨®n cinco veces, alejado de su funesta marca de ser el equipo m¨¢s subcampe¨®n en M¨¦xico: once veces con la medalla de segundo lugar.
El Cruz Azul es considerado como uno de los grandes clubes en M¨¦xico. El equipo naci¨® del cemento. La cementera Cooperativa la Cruz Azul formaliz¨® un conjunto deportivo de los trabajadores en 1927. La ¨¦poca dorada del equipo ocurri¨® en la d¨¦cada de los setenta al ganar seis t¨ªtulos de la Liga. El ¨²ltimo t¨ªtulo fue en 1997, cuando vencieron al Le¨®n con un gol de oro de Carlos Hermosillo.
Desde 1996, el f¨²tbol mexicano se juega a dos torneos cortos por cada temporada. Los procesos de los entrenadores en cada equipo se han tenido que acelerar y encontrar la f¨®rmula para hacer equipos s¨®lidos en tiempo r¨¦cord. El formato le ha costado al Cruz Azul: ha perdido seis de las siete finales que ha disputado. Estas son contra Pachuca, en el torneo invierno 1999 (3-2); Santos Laguna, en el clausura 2008 (3-2); Toluca, en el apertura 2008 tras caer en los penaltis 2-2 (7-6); Monterrey, en el apertura 2009 (6-4); Am¨¦rica, en el apertura 2013 al derrumbarse en los penaltis 2-2 (4-2), y tambi¨¦n contra las ¨¢guilas en el torneo 2018 (2-0).
Las otras veces que el Cruz Azul ha sido subcampe¨®n son ante Necaxa (3-1, 1994-95), Am¨¦rica (5-4, 1988-89), Chivas (4-2, 1986-87 y en 1969-70) y Pumas (4-2, 1980-81).
Si se suman los puntos de los torneos cortos de Cruz Azul desde la temporada 1999-2000, el conjunto cementero hubiese ganado cinco t¨ªtulos de la Liga mexicana. En la actual temporada, la 2020-21, el campe¨®n ser¨ªa el Cruz Azul con 70 puntos, los mismos que el Club Am¨¦rica. La diferencia de goles da la ventaja: 22 por parte del azul y 21 de las ¨¢guilas. En la 2018-19, los celestes empatan en puntos con Tigres, pero la diferencia de goles favorece a los felinos.
La misma informaci¨®n muestra hasta siete depresiones de rendimiento que los ha llevado a caer al decimosexto lugar en la temporada 2008-09. El torneo corto del clausura 2008 fue el peor al terminar en el ¨²ltimo lugar; sin embargo, en el apertura 2008 llegaron a la final, que perdieron contra Toluca. Otro mal a?o fue el 2016-17 al terminar decimotercero.
De ¨²ltimas seis finales perdidas en torneos cortos, en cinco ocasiones ha ca¨ªdo fuera de casa (Pachuca, 1999; Santos Laguna, 2008; Toluca, 2008; Am¨¦rica 2013 y 2018). Contra Monterrey, en el 2009, ocurri¨® una de sus inexplicables derrotas. En los primeros 45 minutos de la ida, el Cruz Azul ganaba 1-3, despu¨¦s de salir del vestidor les dieron la vuelta 4-3. En el partido definitivo por el t¨ªtulo perdieron 1-2 pese a jugar en casa el estadio Azul. Esta vez cerrar¨¢n la final en el estadio Azteca, con el 25% de aforo permitido, con lo que quiere decir que estar¨¢n cobijados por sus aficionados.
Otro dato para entender la sequ¨ªa de triunfos del Cruz Azul basta un dato: en la plantilla que gan¨® la ¨²ltima Liga jugaba como defensor el peruano Juan Reynoso, el actual entrenador del equipo. Cuando gan¨® el t¨ªtulo ten¨ªa 28 a?os. Han sido 16 los entrenadores, entre ellos Paco J¨¦mez, que han dirigido al Cruz Azul y han fracasado en volverlos a hacer campe¨®n. Reynoso, de 51 a?os, busca romper esa estad¨ªstica.
Los motivos que ayudan a dar cierta certidumbre al Cruz Azul sobrevuelan sobre el gran desempe?o de la gesti¨®n de Reynoso. Este torneo, los cementeros terminaron en la primera posici¨®n de la tabla con 13 victorias, dos empates y solo dos derrotas. El club hilvan¨® 12 triunfos seguidos, todo un hito. Sumados los datos de la liguilla, registr¨® la mejor ofensiva (31 goles) y la mejor defensiva (14 tantos).
Si el Cruz Azul vuelve a caer agrandar¨¢ su marca como subcampe¨®n en M¨¦xico, si gana el mexicanismo cruzazulear, que define la derrota ag¨®nica e inesperada, quedar¨¢ enterrado.
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