Cruz Azul sobrevive y se lleva la ida en la final de la Liga MX frente a Santos

Hay escepticismo mezclado con alegr¨ªa. El Cruz Azul ha ganado 0-1 la final de ida de la Liga MX. El equipo cementero ha sacado una valiosa ventaja frente a Santos Laguna y volver¨¢ ante los suyos, en el estadio Azteca, para intentar dejar atr¨¢s m¨¢s de 23 a?os llenos de una colecci¨®n de burlas, derrotas ag¨®nicas y t¨ªtulos perdidos. Los cementeros jugar¨¢n, este domingo (20.15, hora del centro de M¨¦xico), contra su maleficio.

El Cruz Azul jug¨® en el alambre. La postura del club en la final de ida fue salir a mantenerse firmes. Aguantar como un sparring de box. Los cementeros le concedieron la iniciativa a los locales para descifrar cu¨¢les eran las grietas ideales para atacar. Una estrategia arriesgada para un equipo que implora por ganar la Liga. La t¨¢ctica de Juan Reynoso, el entrenador celeste, funcion¨®.

En los primeros minutos Santos Laguna tom¨® el control. Otero y Aguirre le pegaron de fuera del ¨¢rea, con tiros bajos pero sinuosos, que fueron un susto para los cementeros resguardados por Jes¨²s Corona, portero de 40 a?os que insiste en ganar la Liga con Cruz Azul antes de jubilarse.

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Jonathan Rodr¨ªguez, goleador e ¨ªdolo moment¨¢neo del Cruz Azul, empez¨® a romper el muro de Santos. En el primer tiempo qued¨® mano a mano con el ¨²ltimo defensor lagunero y, cuando ten¨ªa opci¨®n de disparo, se enred¨® con sus propios pies. Rodr¨ªguez, incluso, ensay¨® un tiro de chilena que fue bien atajada por Carlos Acevedo, el guardameta revelaci¨®n de M¨¦xico. Con dos latigazos la esperanza es azul.

El intermedio sirvi¨® para que el vestidor de Cruz Azul llenara el tanque para aguantar. El peruano Juan Reynoso, pidi¨® m¨¢s resistencia para encontrar la debilidad de Santos. Los cementeros supieron torear a los atacantes que se ofuscaron frente a la porter¨ªa de Corona.

Reynoso, a falta de 20 minutos para el final, movi¨® el tablero. El entrenador mand¨® al campo al prolijo de Orbel¨ªn Pineda para sumar al ataque de un Cruz Azul que ten¨ªa a tiro a su rival. Y el efecto fue inmediato. En una incursi¨®n al ataque, Pineda conect¨® con un Luis Romo en modo jugador de f¨²tbol sala: dribl¨® todo lo posible para proteger el bal¨®n en el ¨¢rea rival. Los rebotes le favorecieron. Y con m¨¢s tes¨®n que creatividad, Romo anot¨® el 0-1. Un gol sufrido. La primera reacci¨®n del entrenador Reynoso fue pedirle calma a sus futbolistas antes de cualquier alarido. La calma ha sido clave para esta nueva edici¨®n del Cruz Azul. ¡°Dimos el primer paso. No hemos logrado nada, centrados y concentrados que falta lo mejor¡±, dijo Romo tras el partido.

La recta final fue para Santos una b¨²squeda fren¨¦tica para mantenerse en la lucha. Para Cruz Azul fue un calvario: ya en bastantes ocasiones le hab¨ªan frustrado el triunfo, tambi¨¦n campeonatos, en los ¨²ltimos minutos. En Torre¨®n, los de azul no quer¨ªan la misma historia. Y, al menos en esta final de ida, no lo fue. La m¨¢quina mantuvo el temple ante la desbocada de Santos, un sello que ha impregnado Reynoso desde su llegada hace poco menos de seis meses. El peruano arrib¨® al club en la en¨¦sima turbulencia. El equipo hab¨ªa sido eliminado en semifinales pese a tener una ventaja 4-0. Esa imagen de la derrota qued¨® atr¨¢s. Durante el torneo regular, el azul termin¨® como l¨ªder del campeonato con la mejor ofensiva y defensiva.

El Santos Laguna frustr¨® en 2008 al Cruz Azul. En aquellos tiempos el equipo cementero hab¨ªa acumulado nueve a?os sin llegar a una final, ya ganarla era otra proeza. Esta vez, en 2021, el Cruz Azul se aferra a un resquicio de esperanza para volver a ser campe¨®n, su mayor obsesi¨®n.

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