Eta Acu¨¢ridas 2022: cu¨¢ndo y c¨®mo ver la lluvia de estrellas formada por los fragmentos del cometa Halley

¡°S¨ª, son millones de estrellas. Y millones de estrellas son dos ojos que las miran¡±, advirti¨® alguna vez, con justa raz¨®n, el poeta ¨ªtalo-argentino Antonio Porchia. Como si la funci¨®n de aqu¨¦llas solo fuera la de ser vistas; disfrutadas como postre para el gusto del ojo. Y cada a?o, entre abril y mayo, los cielos regalan desfiles sid¨¦reos en los que todo el mundo est¨¢ invitado.

A mediados del mes pasado el fen¨®meno de las L¨ªridas, una lluvia de meteoros provocada por la nube de part¨ªculas de polvo y escombros c¨®smicos del cometa C/1861 G1 Thatcher, inici¨® la temporada de avistamientos de estrellas fugaces en diferentes latitudes del globo. El turno ahora corresponde a las Eta Acu¨¢ridas, una nueva lluvia estelar que, seg¨²n la Sociedad Americana de Meteoros, alcanzar¨¢ su punto m¨¢ximo de visibilidad durante la madrugada, previo al amanecer, del 5 de mayo.

As¨ª como con las L¨ªridas, los destellos que caracterizan a esta manifestaci¨®n celeste se originan por la fricci¨®n de los granos de polvo estelar que entran a la atm¨®sfera. Las Eta Ac¨²aridas est¨¢n relacionadas con los residuos del paso del cometa Halley 1P, astro que aparece cada 76 a?os. Esta es la primera de dos lluvias de estrellas anuales producidas por los fragmentos del Halley; la segunda, las Ori¨®nidas, se registran cada octubre. Las Eta Acu¨¢ridas son llamadas as¨ª por su punto radiante dentro de la constelaci¨®n de Acuario. La NASA explica que las Acu¨¢ridas se distinguen por su velocidad: se desplazan aproximadamente a 66 kil¨®metros por segundo y dejan halos y vetas tras de s¨ª que pueden durar algunos minutos.

?Cu¨¢ndo ser¨¢ visible la lluvia de estrellas Eta Acu¨¢ridas?

Este fen¨®meno comienza el 19 de abril y termina el 28 de mayo. Sin embargo, es durante los primeros cielos nocturnos de este ¨²ltimo mes cuando el despliegue de las estrellas fugaces puede apreciarse mejor. Aunque se estima que por hora ser¨¢n visibles entre 10 y 20 meteoros, habr¨¢ picos en los que la cantidad de cuerpos celestes aumente a 30. Se piensa que durante las madrugadas del 5 y 6 de mayo, el n¨²mero llegue a 50 fragmentos de luz por hora.

?En d¨®nde se puede ver las Eta Acu¨¢ridas?

Las Eta Acu¨¢ridas podr¨¢n verse desde el hemisferio norte en cielos despejados y oscuros, pero la mayor apreciaci¨®n de estas estrellas fugaces ser¨¢ desde el hemisferio sur. Se estima que, en promedio, en Estados Unidos y otras zonas del hemisferio norte se alcancen a distinguir hasta 20 estrellas por hora en los puntos m¨¢ximos de visibilidad. Mientras que en algunas partes del hemisferio sur, se espera contar hasta 50 en el mismo tiempo. Para percibir mejor a las Eta Acu¨¢ridas, la Nasa recomienda buscar ¨¢reas alejadas de la ciudad para evitar la luz de la urbe.

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