Retrasos y capacitaci¨®n: el desaf¨ªo de coordinar dos aeropuertos en Ciudad de M¨¦xico

El Aeropuerto Internacional de Ciudad de M¨¦xico (AICM) ha dado otra vez un susto. Un incidente entre dos aviones ha vuelto a poner el foco sobre la gesti¨®n de la principal puerta al pa¨ªs y su capacidad para atender la demanda. Tras el suceso, el Gobierno busca promover una ampliaci¨®n de las operaciones en el nuevo Aeropuerto Felipe ?ngeles (AIFA), uno de sus proyectos estrella. Sin embargo, los analistas se?alan que el problema no es tanto la supuesta satur...

El Aeropuerto Internacional de Ciudad de M¨¦xico (AICM) ha dado otra vez un susto. Un incidente entre dos aviones ha vuelto a poner el foco sobre la gesti¨®n de la principal puerta al pa¨ªs y su capacidad para atender la demanda. Tras el suceso, el Gobierno busca promover una ampliaci¨®n de las operaciones en el nuevo Aeropuerto Felipe ?ngeles (AIFA), uno de sus proyectos estrella. Sin embargo, los analistas se?alan que el problema no es tanto la supuesta saturaci¨®n de la terminal como la necesidad de capacitar bien a la autoridad aeron¨¢utica y su personal ante el desaf¨ªo de la operaci¨®n simult¨¢nea de los dos aeropuertos.

Cuando el pasajero levanta la mirada hacia las pantallas del AICM se suele preparar para lo peor. Los retrasos est¨¢n en el orden del d¨ªa. El domingo un arquitecto se quejaba en redes sociales de que su vuelo de Monterrey a Guadalajara, con escala en Ciudad de M¨¦xico, se hab¨ªa convertido en un infierno de 33 horas. En la capital, hab¨ªa pasado varias horas encerrado en un avi¨®n que no despegaba. Ese mismo d¨ªa se hizo viral un video que capt¨® c¨®mo un avi¨®n estuvo a punto de aterrizar en una pista ya ocupada por otro aparato. ¡°?No mames!¡±, grit¨® la tripulaci¨®n de un avi¨®n que presenci¨® la escena.

Las noticias de malas experiencias en el AICM se suceden. El sindicato de controladores a¨¦reos ha dicho que en el ¨²ltimo a?o ha registrado 100 incidentes en M¨¦xico y que 30 han sido serios. De estos, una tercera parte ha ocurrido en el aeropuerto de la capital, que concentra alrededor de la mitad de todas las operaciones a¨¦reas en el pa¨ªs. El l¨ªder del gremio, Jos¨¦ Alfredo Covarrubias, afirmaba a este diario que los procedimientos de emergencia se han ¡°normalizado¡± cuando deber¨ªan ser una excepci¨®n.

El mismo presidente, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, ha dicho que hay que ¡°poner orden¡±. La investigaci¨®n oficial del incidente todav¨ªa no ha publicado sus resultados, pero el Gobierno ha apuntado a un error humano del controlador o del piloto como principal causa. Adem¨¢s, ha aprovechado el incidente para alertar sobre la saturaci¨®n en el AICM, un problema que las autoridades llevan a?os prometiendo resolver. En 2004 sonaron las alarmas por primera vez. Una d¨¦cada despu¨¦s, en 2014, el problema se hab¨ªa agravado: se superaba el m¨¢ximo de operaciones permitidas en 16 de 24 horas. Sin alternativa al AICM, el n¨²mero de pasajeros de la terminal continu¨® creciendo hasta alcanzar un r¨¦cord de 50 millones en 2019.

Sin embargo, el problema actual no parece ser la saturaci¨®n. La pandemia dio un respiro al AICM, que en 2021 acogi¨® a 36 millones de pasajeros, 14 menos que en su pico de 2019. Aun as¨ª, en marzo de este a?o el Gobierno volvi¨® a declarar la saturaci¨®n de la terminal de las 5.00 a las 23.00 para limitar la actividad. Para justificar la medida, la Agencia Federal de Aviaci¨®n Civil utiliz¨® un criterio diferente al habitual: el n¨²mero m¨¢ximo de pasajeros, en lugar del n¨²mero m¨¢ximo de operaciones.

Algunos de los expertos consultados se?alan que la saturaci¨®n a la que apunta el Gobierno es ¡°ficticia¡±, un pretexto para ampliar los vuelos en el Felipe ?ngeles. ¡°Antes de la pandemia, el AICM manejaba 1.400 operaciones diarias, ahora tenemos 950. Est¨¢n inventando la saturaci¨®n porque hay presi¨®n de que haya m¨¢s vuelos desde el AIFA¡±, se?ala Mar¨ªa Larriva, excontroladora a¨¦rea. Mes y medio despu¨¦s de la inauguraci¨®n, el AIFA, una apuesta personal de L¨®pez Obrador, cuenta apenas con una docena de operaciones diarias y sus instalaciones lucen vac¨ªas.

Tras el incidente del s¨¢bado y agarr¨¢ndose del argumento de la saturaci¨®n, las autoridades han prohibido la apertura de nuevas rutas desde el AICM y han acordado trasladar los vuelos de carga y los ch¨¢rter de forma inmediata al AIFA. Adem¨¢s, las empresas que arrastren deudas desde hace m¨¢s de un a?o deber¨¢n mudarse a otra terminal. Las aerol¨ªneas comerciales mexicanas tambi¨¦n han anunciado que a?adir¨¢n m¨¢s de 100 operaciones diarias en el Felipe ?ngeles, aunque no renunciar¨¢n a las rutas que ya tienen en el AICM.

Redise?o del espacio a¨¦reo y conflicto laboral

Frente al argumento del Gobierno, algunos analistas afirman que el incidente del s¨¢bado no es producto de la saturaci¨®n del AICM, sino de un mal redise?o del espacio a¨¦reo para dar cabida al AIFA, ubicado a unos 40 kil¨®metros del antiguo, una tesis rechazada por el Ejecutivo. La Federaci¨®n Internacional de Pilotos se?al¨® la semana pasada que hab¨ªa recibido el reporte de varios incidentes de aviones que aterrizan en el AICM con poco combustible debido a retrasos prolongados en el aire. La asociaci¨®n a?adi¨® que los controladores parec¨ªan haber recibido ¡°poco entrenamiento¡± sobre c¨®mo operar el nuevo espacio a¨¦reo.

En esa l¨ªnea, Mar¨ªa Larriva sostiene que el redise?o ha complicado el tr¨¢fico y propone volver al anterior, en el que los aviones hac¨ªan su aproximaci¨®n al AICM desde el norte, en vez de por el sur y el oeste como se hace ahora. ¡°El espacio a¨¦reo es muy reducido. Tenemos mucha altitud y orograf¨ªa por todos lados¡±, se?ala. El experto en aviaci¨®n Rogelio Rodr¨ªguez opina, en cambio, que el incidente del s¨¢bado no guarda ¡°una relaci¨®n directa¡± con el redise?o. ¡°Este tipo de casos suced¨ªan con el anterior dise?o. No se puede perder de vista que el incidente es un error humano, aunque puede ser el efecto de una cadena de elementos¡±, dice, y apunta a la necesidad de reformas en el sector aeron¨¢utico que van m¨¢s all¨¢ del AICM.

Servicios a la Navegaci¨®n en el Espacio A¨¦reo Mexicano (Seneam), la agencia encargada de regular los cielos, ha estado en el ojo del hurac¨¢n en los ¨²ltimos meses. Su titular, V¨ªctor Hern¨¢ndez, dimiti¨® a ra¨ªz del incidente en el AICM, pero antes ya hab¨ªa sido acusado de extender las jornadas laborales de los controladores y de amenazar con despedirlos si no cumpl¨ªan. El Gobierno reconoci¨® que hab¨ªa un ¡°mal ambiente de trabajo¡±. El sindicato, por su parte, ha asegurado que se necesitar¨ªan unos 300 profesionales m¨¢s en el pa¨ªs para responder a las necesidades del tr¨¢fico.

A medio plazo, la saturaci¨®n del AICM volver¨¢ a ser un problema si se recupera el nivel de viajes previo a la pandemia. La soluci¨®n pasar¨¢ necesariamente por aprovechar el Felipe ?ngeles, que tendr¨¢ la capacidad de atender a 90 millones de pasajeros en 2050, casi el doble del m¨¢ximo alcanzado por el AICM. Para animar el traslado de las aerol¨ªneas al nuevo aeropuerto, el Gobierno ha recurrido a una mezcla de presi¨®n y de incentivos fiscales. No est¨¢ claro si ser¨¢ suficiente. ¡°M¨¦xico tiene infraestructura para enfrentar una probable situaci¨®n de saturaci¨®n. Ya tenemos aeropuertos, el problema es que haya aviones¡±, se?ala Rogelio Rodr¨ªguez. ¡°No veo un AICM en los pr¨®ximos 50 a?os disminuyendo su operaci¨®n¡±. Mejorar los accesos y las l¨ªneas de transporte p¨²blico al AIFA, todav¨ªa pendientes, ser¨¢n clave.

Aun si crecen las operaciones en el Felipe ?ngeles, la cercan¨ªa con el AICM amenaza con limitar su crecimiento. El Gobierno, que contrat¨® a una consultora francesa para los estudios de viabilidad, no ha hecho p¨²blico la capacidad m¨¢xima de cada aeropuerto operando de manera simult¨¢nea y algunos analistas como Mar¨ªa Larriva opinan que tarde o temprano el crecimiento de uno se tendr¨¢ que hacer a costa del otro. ¡°No puede haber compatibilidad si se estorban uno al otro¡±, dice.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs