Retrasos y capacitaci¨®n: el desaf¨ªo de coordinar dos aeropuertos en Ciudad de M¨¦xico

El Aeropuerto Internacional de Ciudad de M¨¦xico (AICM) ha dado otra vez un susto. Un incidente entre dos aviones ha vuelto a poner el foco sobre la gesti¨®n de la principal puerta al pa¨ªs y su capacidad para atender la demanda. Tras el suceso, el Gobierno busca promover una ampliaci¨®n de las operaciones en el nuevo Aeropuerto Felipe ?ngeles (AIFA), uno de sus proyectos estrella. Sin embargo, los analistas se?alan que el problema no es tanto la supuesta saturaci¨®n de la terminal como la necesidad de capacitar bien a la autoridad aeron¨¢utica y su personal ante el desaf¨ªo de la operaci¨®n simult¨¢nea de los dos aeropuertos.

Cuando el pasajero levanta la mirada hacia las pantallas del AICM se suele preparar para lo peor. Los retrasos est¨¢n en el orden del d¨ªa. El domingo un arquitecto se quejaba en redes sociales de que su vuelo de Monterrey a Guadalajara, con escala en Ciudad de M¨¦xico, se hab¨ªa convertido en un infierno de 33 horas. En la capital, hab¨ªa pasado varias horas encerrado en un avi¨®n que no despegaba. Ese mismo d¨ªa se hizo viral un video que capt¨® c¨®mo un avi¨®n estuvo a punto de aterrizar en una pista ya ocupada por otro aparato. ¡°?No mames!¡±, grit¨® la tripulaci¨®n de un avi¨®n que presenci¨® la escena.

Las noticias de malas experiencias en el AICM se suceden. El sindicato de controladores a¨¦reos ha dicho que en el ¨²ltimo a?o ha registrado 100 incidentes en M¨¦xico y que 30 han sido serios. De estos, una tercera parte ha ocurrido en el aeropuerto de la capital, que concentra alrededor de la mitad de todas las operaciones a¨¦reas en el pa¨ªs. El l¨ªder del gremio, Jos¨¦ Alfredo Covarrubias, afirmaba a este diario que los procedimientos de emergencia se han ¡°normalizado¡± cuando deber¨ªan ser una excepci¨®n.

El mismo presidente, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, ha dicho que hay que ¡°poner orden¡±. La investigaci¨®n oficial del incidente todav¨ªa no ha publicado sus resultados, pero el Gobierno ha apuntado a un error humano del controlador o del piloto como principal causa. Adem¨¢s, ha aprovechado el incidente para alertar sobre la saturaci¨®n en el AICM, un problema que las autoridades llevan a?os prometiendo resolver. En 2004 sonaron las alarmas por primera vez. Una d¨¦cada despu¨¦s, en 2014, el problema se hab¨ªa agravado: se superaba el m¨¢ximo de operaciones permitidas en 16 de 24 horas. Sin alternativa al AICM, el n¨²mero de pasajeros de la terminal continu¨® creciendo hasta alcanzar un r¨¦cord de 50 millones en 2019.

Sin embargo, el problema actual no parece ser la saturaci¨®n. La pandemia dio un respiro al AICM, que en 2021 acogi¨® a 36 millones de pasajeros, 14 menos que en su pico de 2019. Aun as¨ª, en marzo de este a?o el Gobierno volvi¨® a declarar la saturaci¨®n de la terminal de las 5.00 a las 23.00 para limitar la actividad. Para justificar la medida, la Agencia Federal de Aviaci¨®n Civil utiliz¨® un criterio diferente al habitual: el n¨²mero m¨¢ximo de pasajeros, en lugar del n¨²mero m¨¢ximo de operaciones.

Algunos de los expertos consultados se?alan que la saturaci¨®n a la que apunta el Gobierno es ¡°ficticia¡±, un pretexto para ampliar los vuelos en el Felipe ?ngeles. ¡°Antes de la pandemia, el AICM manejaba 1.400 operaciones diarias, ahora tenemos 950. Est¨¢n inventando la saturaci¨®n porque hay presi¨®n de que haya m¨¢s vuelos desde el AIFA¡±, se?ala Mar¨ªa Larriva, excontroladora a¨¦rea. Mes y medio despu¨¦s de la inauguraci¨®n, el AIFA, una apuesta personal de L¨®pez Obrador, cuenta apenas con una docena de operaciones diarias y sus instalaciones lucen vac¨ªas.

Tras el incidente del s¨¢bado y agarr¨¢ndose del argumento de la saturaci¨®n, las autoridades han prohibido la apertura de nuevas rutas desde el AICM y han acordado trasladar los vuelos de carga y los ch¨¢rter de forma inmediata al AIFA. Adem¨¢s, las empresas que arrastren deudas desde hace m¨¢s de un a?o deber¨¢n mudarse a otra terminal. Las aerol¨ªneas comerciales mexicanas tambi¨¦n han anunciado que a?adir¨¢n m¨¢s de 100 operaciones diarias en el Felipe ?ngeles, aunque no renunciar¨¢n a las rutas que ya tienen en el AICM.

Redise?o del espacio a¨¦reo y conflicto laboral

Frente al argumento del Gobierno, algunos analistas afirman que el incidente del s¨¢bado no es producto de la saturaci¨®n del AICM, sino de un mal redise?o del espacio a¨¦reo para dar cabida al AIFA, ubicado a unos 40 kil¨®metros del antiguo, una tesis rechazada por el Ejecutivo. La Federaci¨®n Internacional de Pilotos se?al¨® la semana pasada que hab¨ªa recibido el reporte de varios incidentes de aviones que aterrizan en el AICM con poco combustible debido a retrasos prolongados en el aire. La asociaci¨®n a?adi¨® que los controladores parec¨ªan haber recibido ¡°poco entrenamiento¡± sobre c¨®mo operar el nuevo espacio a¨¦reo.

En esa l¨ªnea, Mar¨ªa Larriva sostiene que el redise?o ha complicado el tr¨¢fico y propone volver al anterior, en el que los aviones hac¨ªan su aproximaci¨®n al AICM desde el norte, en vez de por el sur y el oeste como se hace ahora. ¡°El espacio a¨¦reo es muy reducido. Tenemos mucha altitud y orograf¨ªa por todos lados¡±, se?ala. El experto en aviaci¨®n Rogelio Rodr¨ªguez opina, en cambio, que el incidente del s¨¢bado no guarda ¡°una relaci¨®n directa¡± con el redise?o. ¡°Este tipo de casos suced¨ªan con el anterior dise?o. No se puede perder de vista que el incidente es un error humano, aunque puede ser el efecto de una cadena de elementos¡±, dice, y apunta a la necesidad de reformas en el sector aeron¨¢utico que van m¨¢s all¨¢ del AICM.

Servicios a la Navegaci¨®n en el Espacio A¨¦reo Mexicano (Seneam), la agencia encargada de regular los cielos, ha estado en el ojo del hurac¨¢n en los ¨²ltimos meses. Su titular, V¨ªctor Hern¨¢ndez, dimiti¨® a ra¨ªz del incidente en el AICM, pero antes ya hab¨ªa sido acusado de extender las jornadas laborales de los controladores y de amenazar con despedirlos si no cumpl¨ªan. El Gobierno reconoci¨® que hab¨ªa un ¡°mal ambiente de trabajo¡±. El sindicato, por su parte, ha asegurado que se necesitar¨ªan unos 300 profesionales m¨¢s en el pa¨ªs para responder a las necesidades del tr¨¢fico.

A medio plazo, la saturaci¨®n del AICM volver¨¢ a ser un problema si se recupera el nivel de viajes previo a la pandemia. La soluci¨®n pasar¨¢ necesariamente por aprovechar el Felipe ?ngeles, que tendr¨¢ la capacidad de atender a 90 millones de pasajeros en 2050, casi el doble del m¨¢ximo alcanzado por el AICM. Para animar el traslado de las aerol¨ªneas al nuevo aeropuerto, el Gobierno ha recurrido a una mezcla de presi¨®n y de incentivos fiscales. No est¨¢ claro si ser¨¢ suficiente. ¡°M¨¦xico tiene infraestructura para enfrentar una probable situaci¨®n de saturaci¨®n. Ya tenemos aeropuertos, el problema es que haya aviones¡±, se?ala Rogelio Rodr¨ªguez. ¡°No veo un AICM en los pr¨®ximos 50 a?os disminuyendo su operaci¨®n¡±. Mejorar los accesos y las l¨ªneas de transporte p¨²blico al AIFA, todav¨ªa pendientes, ser¨¢n clave.

Aun si crecen las operaciones en el Felipe ?ngeles, la cercan¨ªa con el AICM amenaza con limitar su crecimiento. El Gobierno, que contrat¨® a una consultora francesa para los estudios de viabilidad, no ha hecho p¨²blico la capacidad m¨¢xima de cada aeropuerto operando de manera simult¨¢nea y algunos analistas como Mar¨ªa Larriva opinan que tarde o temprano el crecimiento de uno se tendr¨¢ que hacer a costa del otro. ¡°No puede haber compatibilidad si se estorban uno al otro¡±, dice.

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