La p¨®liza de dos millones que cobr¨® el Zool¨®gico de Chapultepec tras la muerte de cientos de teporingos

En las faldas de los volcanes Popocat¨¦petl e Iztacc¨ªhuatl, por encima de los 2.800 metros de altura, vive el teporingo, uno de los conejos m¨¢s peque?os del mundo. ¡°End¨¦mico de las monta?as del Valle de M¨¦xico es un animal muy especial, pertenece a un g¨¦nero ¨²nico¡±, explica Gerardo Ceballos, director del Laboratorio de Ecolog¨ªa y Conservaci¨®n de Fauna Silvestre del Instituto de Ecolog¨ªa de la UNAM.

Este diminuto animal, en peligro de extinci¨®n principalmente por la p¨¦rdida de su h¨¢bitat, jam¨¢s suscit¨® tanto inter¨¦s como hasta hace unos d¨ªas, cuando una activista denunci¨® que el Zool¨®gico de Chapultepec, el ¨²nico centro de fauna que cuenta con una colonia reproductiva de teporingos, hab¨ªa cobrado en los ¨²ltimos a?os una p¨®liza de casi dos millones de pesos por la defunci¨®n de estos animales. ¡°Nos dimos cuenta de que en el 2012 hubo hasta 420 muertes reportadas, por las cuales el Gobierno lleg¨® a cobrar entre 4.300 y 4.721 pesos por ejemplar¡±, explica Luc¨ªa Hern¨¢ndez, responsable de la investigaci¨®n difundida a trav¨¦s de sus redes sociales.

¡°En 2013, se report¨® la muerte de 380 conejos de los volcanes; en 2014 fueron 130 y en el 2015, se registraron 125 p¨¦rdidas. Todas ellas fueron pagadas por las aseguradoras. En total, el gobierno capitalino se hizo con 1,9 millones de pesos¡±, asegura la activista, fundadora del blog educativo Amo La Ciencia. ¡°A partir del 2019 no hay datos sobre las p¨®lizas individuales, tampoco sobre una relaci¨®n entre un animal muerto y el monto de la indemnizaci¨®n, informaci¨®n que deber¨ªa estar disponible. Por lo menos la referida al 2021 y al primer trimestre de este a?o¡±, expone el experto en gesti¨®n p¨²blica y parlamentar¨ªa Juan Ortiz, fundador de Lupa Legislativa, un portal que se dedica a disgregar y esclarecer en qu¨¦ se destinan los fondos gubernamentales.

La p¨®liza que cubre la p¨¦rdida de la fauna del zool¨®gico se contrata a trav¨¦s de la Direcci¨®n General de Recursos Materiales y Servicios Generales en la Secretar¨ªa de Administraci¨®n y Finanzas, la cual ofrece cobertura para todos los bienes de la Ciudad de M¨¦xico, incluyendo a los animales dom¨¦sticos y silvestres bajo resguardo de las diferentes dependencias de la capital. ¡°Y nosotros somos una de esas dependencias, por lo que, como todos sus bienes, desde el equipo de laboratorio hasta los semovientes, como los animales, est¨¢n asegurados¡±, explica Fernando Gual, responsable de la direcci¨®n general de Zool¨®gicos y Conservaci¨®n de la Fauna Silvestre, dependiente de la Secretar¨ªa del Medio Ambiente (Sedema).

¡°Cuando estas p¨®lizas son relativas a especies en peligro, como es el caso de los teporingos, se debe presentar en qu¨¦ programa se usar¨¢ el dinero¡±, explica Hern¨¢ndez. ¡°Pero, cuando solicit¨¦ informaci¨®n relativa a la indemnizaci¨®n por el caso de Bant¨², el gorila que muri¨® en el 2016, el zool¨®gico me respondi¨® que el centro jam¨¢s recibi¨® el dinero para otros programas¡±, detalla la activista. Seg¨²n los datos que ella misma obtuvo, el n¨²mero de muertes de teporingos disminuy¨® a 57 durante el 2016, 46 en el 2017 y 40 al 2018, ¡°justo tras el esc¨¢ndalo y despido del entonces director del zool¨®gico de Chapultepec por la filtraci¨®n de fotos de la necropsia del gorila¡±.

En la circular que la denunciante recibi¨®, firmada por el propio Gual, se afirma que ¡°los citados proyectos no se concretaron, permaneciendo los recursos en la Secretar¨ªa de Finanzas¡±. ¡°El problema aqu¨ª es que no se hayan destinado a reemplazar a los animales muertos, objetivo del seguro¡±, apunta Ortiz. ¡°Ser¨ªa imposible sustituir a los animales fallecidos porque no existe la comercializaci¨®n de teporingos, no hay otros en cautividad¡±, alega Gual, justificando por qu¨¦ el dinero de la aseguradora no fue destinado a comprar m¨¢s ejemplares.

Un conejo en extrema vulnerabilidad

Considerados en peligro de extinci¨®n por la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN), se desconoce el n¨²mero de teporingos que actualmente existen en su h¨¢bitat. ¡°No tenemos ni idea de cu¨¢ntos quedan y el problema es que, debido a que se distribuyen de forma restringida en una de las ciudades m¨¢s grandes del mundo y cerca de un volc¨¢n activo, enfrentan una gran amenaza¡±, se?ala el bi¨®logo Ceballos, quien lleva tiempo trabajando en una propuesta para estudiar tanto la distribuci¨®n detallada como la densidad de poblaciones de este lagomorfo en la naturaleza. Con escasos individuos en los zool¨®gicos capitalinos de San Juan de Arag¨®n y Los Coyotes, la colonia m¨¢s grande de estos conejos en cautividad se concentra en las instalaciones de Chapultepec, ¡°con 90 ejemplares contabilizados entre los tres centros hasta finales de agosto¡±, se?ala Gual.

¡°Teniendo en cuenta que en el 2018 hab¨ªa solamente 39 teporingos, debemos considerar un gran logro haber mantenido a esta poblaci¨®n. Los peque?os mam¨ªferos, como los conejos, suelen mostrar altas tasas de nacimiento y de mortalidad: es un fen¨®meno natural¡±, explica el responsable de la direcci¨®n de Zool¨®gicos y Conservaci¨®n de la Fauna Silvestre para justificar el alto n¨²mero de p¨¦rdidas de estos animales, que desde el 2012 super¨® los miles de ejemplares. ¡°Este tipo de animales son vulnerables al cambio de dieta, de temperatura, a brotes esc¨¦pticos por una alguna bacteria o enfermedad v¨ªrica. En general registran tasas de mortalidad muy altas¡±, concuerda Ceballos.

No obstante, la mayor¨ªa de las p¨¦rdidas de teporingos reportadas en lo que va de a?o en el centro de Chapultepec, un total de 35, se han debido a ¡°traumatismos¡±, seg¨²n se detalla en el documento de transparencia solicitada por Hern¨¢ndez. ¡°Y eso ya indica un mal manejo de los animales¡±, apunta el experto de la UNAM. De acuerdo con J¨¹rgen Hoth, bi¨®logo responsable de la conservaci¨®n de los conejos del zool¨®gico capitalino, la muerte por traumatismos ¡°se deber¨ªa a la agresi¨®n entre los conejos¡±.

Recorte del presupuesto de alimentos para la fauna

Adem¨¢s de los millones que el Gobierno recibi¨® de las p¨®lizas, la activista tambi¨¦n sac¨® a la luz el recorte de presupuesto para alimentos que hab¨ªa sufrido el zool¨®gico en el ¨²ltimo a?o. ¡°La cantidad mensual de toneladas de carne, pescado, verduras y frutas ha ido disminuyendo desde el 2019, cuando se destinaron m¨¢s de 40 millones, mientras que para el 2022 fueron menos de la mitad¡±, denuncia Hern¨¢ndez. ¡°El presupuesto de los zool¨®gicos sufri¨® un recorte de 21 millones de pesos, lo que significa que m¨¢s de la mitad del dinero destinado para alimento Claudia Sheinbaum lo est¨¢ utilizando para algo m¨¢s que no sea garantizar la salud de los animales¡±, afirma la activista.

En respuesta a su reporte, la Sedema public¨® un comunicado de prensa que confirmaba que el presupuesto para el 2022 era menor que el del 2019. Y la semana pasada, la jefa del gobierno de la Ciudad de M¨¦xico, Claudia Sheinbaum, aclar¨® estos datos alegando que ¡°por alguna raz¨®n¡±, que no lleg¨® a especificar, ¡°hab¨ªa salido un presupuesto deficitario cuando se hab¨ªa aprobado en el Congreso el pasado diciembre, pero en enero se le dio mayor suficiencia a la alimentaci¨®n. Fue un problema a la hora de dise?ar el presupuesto¡±.

¡°Como son contratos abiertos la cifra se puede ir para arriba, seg¨²n las necesidades. Pero el gasto contemplado hasta diciembre de este a?o es de alrededor de 31,5 millones¡±, explican fuentes de la Secretar¨ªa de Medio Ambiente.

Ortiz apunta que las cifras de transparencia presupuestaria del propio Gobierno de la Ciudad de M¨¦xico se?alan que el presupuesto inicial es de 18 millones 985.000 pesos y tendr¨ªan que estar presupuestando como m¨ªnimo 37,2 millones para hacer frente a los efectos de la inflaci¨®n. ¡°En ocasiones, las solicitudes del alimento requeridas para cumplir con todas las necesidades se hacen de un d¨ªa para otro, como cuando llegaron los leones con desnutrici¨®n rescatados del autollamado santuario del Ajusco [Black Jaguar-White Tiger]. Se cuenta con los recursos suficientes incluso para cubrir las necesidades tanto de animalitos que nacen en el centro como de los que lleva Profepa para mejorar su condici¨®n, que no est¨¢n inicialmente contemplados¡±, asegura el m¨¢ximo responsable del centro de Chapultepec.

Los zool¨®gicos como centros de conservaci¨®n e investigaci¨®n

Las anteriores no son las ¨²nicas irregularidades en la atenci¨®n de los animales que activistas y asociaciones animalistas se?alan. En el documento del registro de muertes desde enero hasta finales de mayo de este a?o, petici¨®n de una informaci¨®n que realiz¨® Hern¨¢ndez a la Unidad de Transparencia de la Secretar¨ªa del Medio Ambiente, se pudo constatar el fallecimiento de casi 200 animales por diversas causas.

En opini¨®n de Ceballos, especialista en especies en peligro de extinci¨®n y conservaci¨®n, ¡°se tiende a satanizar los zool¨®gicos cuando, bien gestionados, cumplen una funci¨®n extremadamente importante para la preservaci¨®n de especies. Promueven la educaci¨®n ambiental y funcionan como centros de resguardo para animales amenazados. Hay especies extintas en la naturaleza que s¨®lo se han conseguido preservar gracias a centros de cautiverio¡±. Tal es el caso del lobo mexicano.

¡°A lo largo de estos a?os hasta 43 camadas de este canino, que estuvo a punto de extinguirse, han salido de nuestras instalaciones. Y el c¨®ndor de California es otro ejemplo. Este a?o hemos aportado cuatro cr¨ªas para su reintroducci¨®n en la naturaleza. Parecen pocos ejemplares, pero en el 2019 hab¨ªa en todo el mundo apenas 27¡å, detalla Gual. ¡°El Zool¨®gico de Chapultepec ha tenido un papel fundamental en la conservaci¨®n de algunas especies que estuvieron al borde de desaparecer¡±, insiste su m¨¢ximo responsable.

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