El sismo del 7 de diciembre se produjo en la misma regi¨®n que el terremoto del 19 de septiembre de 2017

El sismo que sacudi¨® el centro de M¨¦xico el 7 de diciembre guarda similitudes significativas con el terremoto del 19 de septiembre de 2017, el m¨¢s mort¨ªfero en los ¨²ltimos treinta a?os, revel¨® un reporte del Servicio Sismol¨®gico Nacional (SSN). A diferencia del 80% de los temblores perceptibles en el pa¨ªs que se concentran en Guerrero, Oaxaca y Chiapas a lo largo de un ¨¢rea conocida como zona de subducci¨®n mexicana donde convergen cinco placas tect¨®nicas, los sismos del 19 de septiembre de 2017 y del 7 de diciembre de 2023 no vinieron de la costa del Pac¨ªfico, la zona en la que hist¨®ricamente se generan los terremotos m¨¢s destructivos en el pa¨ªs.

En su lugar, ambos terremotos tuvieron como epicentro un radio menor a diez kil¨®metros ubicado en los l¨ªmites del c¨¦ntrico Estado de Puebla y Morelos, al sureste de la capital. Este tipo de sismos, conocidos como intraplaca, son terremotos de profundidad media poco comunes, que en lugar de producirse en los l¨ªmites de una placa, donde tienen lugar t¨ªpicamente, suceden tierra adentro, al interior de la misma. A diferencia de los sismos interplaca provenientes de la costa del Pac¨ªfico, la ruptura que provoca un terremoto intraplaca puede ocurrir en cualquier lugar de una falla geol¨®gica, una caracter¨ªstica que los hace a¨²n m¨¢s impredecibles.

La diferencia sustancial entre el poder destructivo de ambos, sin embargo, radic¨® en la energ¨ªa liberada por cada uno. El terremoto de septiembre de 2017 alcanz¨® una magnitud 7,1 contra la magnitud 5,7 calculada por el SSN para el evento del 7 de diciembre.

Debido a la menor distancia entre Puebla y la capital, los sismos intraplaca del 19 de septiembre de 2017 y 7 de diciembre de 2023 no se alertaron con la misma eficiencia que un terremoto interplaca producido en las costas del Pac¨ªfico. El sistema de alerta s¨ªsmica mexicana, un proyecto que comenz¨® en 1989 con la instalaci¨®n de sensores en las costas de Guerrero, fue dise?ado originalmente para alertar al centro del pa¨ªs de los terremotos con potencial destructivo para causar da?os en zonas densamente pobladas del Valle de M¨¦xico, en especial en la capital, donde como en ning¨²n otro sitio del mundo, el suelo lacustre amplifica las sacudidas producto de las ondas s¨ªsmicas. El epicentro tambi¨¦n explica porqu¨¦ en algunas alcald¨ªas ubicadas al sur de la capital el movimiento se percibi¨® con mayor intensidad que en las zonas al norte.

A partir de la evidencia producto de un siglo de medici¨®n instrumental de los sismos en M¨¦xico, la estad¨ªstica revela que diciembre es el mes en el que ocurren m¨¢s temblores; sin embargo, la idea de que septiembre es el mes con mayor incidencia de terremotos en el pa¨ªs se debe a los da?os causados por los terremotos del 7 de septiembre de 2017 y el 19 de septiembre de 1985 y 2017, los tres m¨¢s catastr¨®ficos en el ¨²ltimo siglo en territorio nacional.

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