La crisis del agua lleva al l¨ªmite a Ciudad de M¨¦xico

Elizabeth Pinz¨®n Ram¨ªrez solo tiene agua dos d¨ªas a la semana. Vive en la colonia Desarrollo Urbano Quetzalc¨®atl, en Iztapalapa, la alcald¨ªa m¨¢s poblada de las 16 con las que cuenta Ciudad de M¨¦xico. Al cruzar la puerta de l¨¢mina de su casa, m¨¢s de 20 cubetas y tambos se acumulan en el patio para cubrir las necesidades de su familia. Cada gota de agua es crucial y muy valiosa. ¡°A veces cae, a veces no¡±, dice la mujer mientras abre la llave. El agua sale t¨ªmidamente porque hoy es martes en la ma?ana, al llegar la noche dejar¨¢ de salir y no volver¨¢ hasta el jueves o el viernes, asegura. ¡°Huele como a podrido, pero si no la guardas, te quedas sin agua y con esta calor¡­¡±, comenta.

La crisis del agua en la ciudad hispanohablante m¨¢s poblada del mundo lleva d¨¦cadas, tantas que Pinz¨®n a sus 45 a?os recuerda problemas con el agua desde hace 20 a?os. A los problemas estructurales en el suministro, la desigualdad en el acceso, las fugas y la contaminaci¨®n se han sumado nuevos r¨¦cords de temperaturas m¨¢ximas y una sequ¨ªa que se ha extendido durante los ¨²ltimos tres a?os y que golpea a todo el pa¨ªs. En Ciudad de M¨¦xico suele llover tanto o m¨¢s que en Londres, pero se recicla apenas el 15% del agua. La ciudad est¨¢ construida sobre una red de lagos inmensos, aun as¨ª hace pocos a?os M¨¦xico bati¨® el r¨¦cord como el pa¨ªs que m¨¢s compraba agua embotellada. Un combo de problemas y paradojas que est¨¢ llevando al l¨ªmite a un gigante con m¨¢s de 20 millones de habitantes.

Este a?o algunos expertos alertaron de que la capital podr¨ªa llegar a un D¨ªa Cero este mes de junio donde no quedase agua para nadie, una situaci¨®n vivida por Ciudad del Cabo (Sud¨¢frica) en 2018. ¡°Dif¨ªcilmente llegaremos a ese punto por los pozos, pero s¨ª es cierto que dos de las presas que alimentan el sistema Cutzamala ya han llegado a su d¨ªa cero¡±, dice Manuel Perl¨®, investigador de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM). El sistema Cutzamala es una red de presas que abastece el 30% del suministro a Ciudad de M¨¦xico desde otros Estados. El otro 70% proviene de pozos y del acu¨ªfero. Por eso el d¨ªa Cero pronosticado para este 26 de junio, y que tanto ruido ha hecho en redes y medios de comunicaci¨®n, parece m¨¢s un s¨ªntoma de los tiempos complicados que una condena prematura.

El experto explica, por ejemplo, que tanto la presa de Valle de Bravo como la presa Villa Victoria han llegado al 20% de su capacidad y eso impide que se pueda bombear agua a la capital. Con niveles tan bajos, los cortes en el suministro han aumentado. ¡°El panorama no es bueno porque no est¨¢ lloviendo¡±, asegura Perl¨®. Actualmente la red Cutzamala est¨¢ al 26% de su capacidad y los expertos temen que pueda seguir bajando. A principios de este a?o estaba al 39% y en 2017 por esas mismas fechas, esa cifra era m¨¢s del doble, el Cutzamala estaba al 89%. La ¨²ltima edici¨®n del Atlas de estr¨¦s h¨ªdrico, publicado por el Instituto de Recursos Mundiales, describe la capital como una ciudad con un riesgo ¡°extremadamente alto¡± debido a la sobreexplotaci¨®n del acu¨ªfero. ¡°Estamos extrayendo agua al doble de velocidad que se recarga el acu¨ªfero. Esto provoca da?os en la infraestructura, afectaciones al sistema hidr¨¢ulico y hundimiento del suelo¡±, se?ala Jorge Alberto Arriaga, coordinador de la Red de Agua de la UNAM.

Resulta parad¨®jico pensar que Ciudad de M¨¦xico se est¨¦ quedando sin agua, cuando sus or¨ªgenes fueron construidos sobre un inmenso lago. Sin embargo, con el paso de los siglos, el lago fue desecado y la mayor¨ªa de los r¨ªos y arroyos entubados para construir en la superficie. La sobrepoblaci¨®n y el crecimiento descontrolado en muchas partes de la ciudad ha provocado el agotamiento de los recursos. Actualmente en la capital viven m¨¢s de nueve millones de personas, una cifra que llega hasta los 20 millones, si se cuenta con los habitantes del ?rea Metropolitana del Valle de M¨¦xico, que incluye el Estado de M¨¦xico y una parte del Estado de Hidalgo. ¡°La situaci¨®n extrema a la que hemos llegado es una combinaci¨®n de sequ¨ªa meteorol¨®gica y sequ¨ªa socioecon¨®mica, llevamos d¨¦cadas con un manejo del agua dispendioso sin fomentar una cultura del agua entre la gente¡±, dice V¨ªctor Orlando Maga?a, investigador del Instituto de Geograf¨ªa de la UNAM.

Un problema de ricos y pobres

Hace unos a?os la crisis del agua golpeaba de forma m¨¢s visible a las personas con menos recursos. Las alcald¨ªas del oriente de la capital, m¨¢s densamente pobladas, sol¨ªan ser las m¨¢s castigadas, todav¨ªa lo son, pero el problema se ha propagado hasta los barrios m¨¢s ricos de la capital. La sobreexplotaci¨®n de los acu¨ªferos y la falta de recarga de estos ha agudizado la crisis. Este a?o m¨¢s de 200 colonias tuvieron problemas de suministro. En otras zonas, como la alcald¨ªa Benito Ju¨¢rez, no solo hubo problemas de desabasto, tambi¨¦n de contaminaci¨®n por hidrocarburos, afectando a miles de personas. Pero no es la ¨²nica. Alcald¨ªas como Iztacalco o Venustiano Carranza tambi¨¦n tienen problemas de contaminaci¨®n y se han encontrado bacterias fecales en el agua para el consumo humano. ¡°Toda mi vida he vivido sin agua¡±, dice Andr¨¦s Navarro, de 31 a?os y originario de Iztapalapa. ¡°Es algo a lo que la gente ya est¨¢ acostumbrada¡±, dice. La realidad es que cientos de miles de personas en la ciudad ya viven el famoso D¨ªa Cero desde hace mucho.

Este a?o electoral los pol¨ªticos han hablado mucho de agua, tanto para atacarse como para hacer promesas. La realidad es que el agua no da votos, hasta que falta y se convierte en una amenaza. L¨®pez Obrador acus¨® a la oposici¨®n de querer politizar el tema de la escasez por la proximidad de las elecciones y reconoci¨® que es necesario invertir en infraestructura para evitar que el problema siga agrand¨¢ndose. Como parte de un plan de remediaci¨®n para el Valle de M¨¦xico, el Gobierno federal anunci¨® la excavaci¨®n de m¨¢s pozos en los alrededores de la capital.

Fugas del tama?o de 345 albercas ol¨ªmpicas

Por su parte, el Gobierno de Ciudad de M¨¦xico durante la Administraci¨®n de Claudia Sheinbaum, futura presidenta del pa¨ªs, invirti¨® 17.000 millones de pesos (900 millones de d¨®lares) para rehabilitar el sistema Lerma, paralelo al Cutzamala, y tratar de controlar la enorme cantidad de fugas de la red, sin embargo, el esfuerzo no ha sido suficiente. ¡°Ciudad de M¨¦xico pierde cada segundo 12.000 litros, lo que equivale a 345 albercas [piscinas] ol¨ªmpicas¡±, explica Perl¨®. El especialista se?ala que el 40% del agua de la capital se pierde en fugas debido a la antig¨¹edad de las tuber¨ªas y la falta de mantenimiento de la red. ¡°Se requiere una inversi¨®n de m¨¢s de 100.000 millones de pesos (5.000 millones de d¨®lares) adicionales al presupuesto para solucionar el problema¡±, apunta.

Mientras tanto, el sistema se vuelve cada vez m¨¢s vulnerable. ¡°Es un tema que no lo puede resolver solo una alcald¨ªa ni lo puede resolver solo la ciudad, tiene que verse de manera metropolitana y megalopolitana. Tiene que convertirse en una pol¨ªtica de Estado¡±, dec¨ªa en entrevista con este diario la pr¨®xima jefa de Gobierno, Clara Brugada. La futura jefa de Gobierno en la Ciudad de M¨¦xico asegura que para solucionar un problema tit¨¢nico como este se necesita una obra a medio plazo que garantice el abastecimiento en la cuenca del Valle de M¨¦xico. Ya ha tenido varias conversaciones al respecto con la futura presidenta, que hereda un reto may¨²sculo. ¡°Yo viv¨ª y gobern¨¦ el lugar con mayor escasez de agua de la ciudad y s¨¦ de lo que estoy hablando. Tengo la experiencia y puedo decir que s¨¦ lo que significa la problem¨¢tica del agua¡±, se?alaba Brugada, antigua alcaldesa de Iztapalapa.

Otro grave problema que enfrenta la crisis del agua en la capital es la falta de pago de servicios. Solo en torno al 20% de los usuarios pagan derechos de agua para uso dom¨¦stico, lo que ha lastrado a Sacmex, la empresa p¨²blica de agua en la capital, con un enorme d¨¦ficit en sus cuentas. Brugada reconoce la necesidad de sanear las finanzas de la empresa p¨²blica. ¡°Se tiene que eficientar el cobro del agua, pero no aumentar. Para m¨ª el agua es un derecho humano y hay que hacer todo para garantizar que todas las personas en la ciudad lo tengan¡±, comentaba.

El profesor Maga?a agrega algo crucial en medio de esta crisis. M¨¦xico lleva m¨¢s de 10 a?os esperando a que el Congreso apruebe la nueva Ley General de Aguas, pese a existir un mandato de la Suprema Corte que obliga a ello. ¡°Creo que habr¨ªa que hacer un verdadero an¨¢lisis de la situaci¨®n que tambi¨¦n pasa por revisar en nuestras leyes qui¨¦nes tienen acceso al agua y para qu¨¦, debe quedar claro en la ley porque sino se generan conflictos¡±, apunta.

Mientras el agua sigue llegando a cuentagotas a algunas partes de la ciudad, las autoridades llaman a la poblaci¨®n a evitar el desperdicio. Sacmex ha desarrollado una plataforma llamada ¡®Agua en tu colonia¡¯ que avisa a los vecinos cu¨¢ndo y a qu¨¦ hora habr¨¢ cortes y cu¨¢ndo regresar¨¢ el servicio. Algunos temen que la situaci¨®n se alargue y han empezado a guardar agua en tanques o a comprarla embotellada. Tambi¨¦n ha crecido el mercado negro del agua, el robo con tomas clandestinas a modo de huachicol y la demanda de pipas y camiones cisterna se ha disparado en los ¨²ltimos meses.

¡°Acabaremos por desaparecer como los dinosaurios¡±

Los expertos urgen a las autoridades a dise?ar un plan de desarrollo que empiece a tratar las aguas residuales y a captar la de lluvia. En una de las capitales m¨¢s grandes del mundo, solo se recicla entre el 10% y el 15% del agua. El resto se va por el drenaje. Mientras tanto, en una paradoja cruel, cuando llega la temporada de lluvias de junio a septiembre, la ciudad se inunda. Algunos de los barrios m¨¢s afectados son tambi¨¦n los m¨¢s castigados por la escasez, como sucede en Iztapalapa. ¡°Cuando llueve guardamos el agua de lluvia¡±, dice Elizabeth Pinz¨®n. ¡°Creo que est¨¢ m¨¢s limpia que la que nos cae de la red¡±, denuncia. ¡°Tenemos que empezar construir de manera masiva captadores de lluvia por toda la ciudad y tratar el agua para que podamos darle m¨¢s de un uso¡±, agrega Perl¨® de la UNAM.

M¨¦xico fue en 2020 el pa¨ªs del mundo que m¨¢s agua embotellada compr¨®: 286 litros por persona. ¡°Aunque el 93% de los hogares mexicanos tiene acceso a agua entubada, el 33,5% del total de las viviendas no cuenta con suministro diario de calidad¡±, se?ala un informe del Instituto Mexicano de la Competitividad (IMCO). La falta de acceso a agua potable de calidad impacta en la vida y el bolsillo de los ciudadanos. Como le sucede a la se?ora Elizabeth. ¡°Me gasto unos 150 pesos a la semana en puro garraf¨®n¡±, explica. Eso significa que al mes gasta unos 600 pesos en agua (35 d¨®lares), un tercio de lo que gana trabajando. ¡°Nos estamos secando y seguimos malgastando nuestra agua¡±, asegura la mujer. ¡°Yo creo que acabaremos por desaparecer como los dinosaurios¡±.

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