Ante la ruina general de una ¨¦poca

No son buenas noticias. Tras apostar por abrir los bares antes que las escuelas, nefasta opci¨®n de prioridades, no nos imaginamos a¨²n la dureza de la vida que nos espera por la letal combinaci¨®n de una doble crisis, la sanitaria, y la econ¨®mica. Las grandes instituciones financieras nos aseguran que incluso si controlamos el virus para poder convivir con ¨¦l, lo que a¨²n no ha ocurrido, nos asomaremos a un cuadro similar al de la Gran Depresi¨®n mundial de 1929, que se prolong¨® durante una d¨¦cada. 2020 marcar¨¢ nuestras vidas como un antes y un despu¨¦s.

En Estados Unidos el New Deal se concibi¨® en los escombros de la Gran Depresi¨®n. El colapso de la Bolsa de Nueva York, en octubre de 1929, inici¨® la m¨¢s larga y grave depresi¨®n sufrida por el mundo occidental industrializado; en 1933, 11.000 de los 25.000 bancos de EE UU hab¨ªan desaparecido. El tsunami iniciado en Wall Street lleg¨® a Europa afectando especialmente a Alemania. La hiperinflaci¨®n se llev¨® por delante el marco alem¨¢n y con ¨¦l la democr¨¢tica Rep¨²blica de Weimar. Stefan Zweig cuenta en El mundo de ayer que ¡°nada envenen¨® tanto al pueblo alem¨¢n, nada encendi¨® tanto su odio y lo madur¨® tanto para el advenimiento de Hitler, como la inflaci¨®n¡±.

Estados Unidos sufri¨® una crisis social y econ¨®mica brutal. Millones de estadounidenses vagaban con sus camionetas, o subidos como polizones en los trenes de mercanc¨ªas, de ciudad en ciudad, n¨®madas en un exilio interior: hambrientos, desesperados, para buscar un trabajo que no exist¨ªa. John Steinbeck lo relata en Las uvas de la ira.

Y en 1932 lleg¨® Franklin Delano Roosevelt a la presidencia y mand¨® parar. Afirm¨® que a lo ¨²nico que debemos temer es al miedo mismo. Pidi¨® al Congreso un amplio poder ejecutivo para afrontar la depresi¨®n. Y lo logr¨®, para sacar adelante una cascada de leyes regulatorias, en una completa reestructuraci¨®n de la econom¨ªa, incrementando la intervenci¨®n del Estado. El New Deal salv¨® al capitalismo americano. Y ya en los a?os 40, prepar¨® al pa¨ªs para asumir un papel relevante en la seguridad mundial. FDR conceb¨ªa la presidencia sobre todo como un lugar de liderazgo moral. Y la ejerci¨® con dignidad, en las ant¨ªpodas de la conducta, un siglo despu¨¦s, de Trump.

La Gran Depresi¨®n confirm¨® la necesidad de un Estado fuerte, idea que reaparece en 2020 propulsada por la epidemia. El riesgo para la democracia y la salud es hoy un Estado vulnerable, erosionado por a?os de descuido y maltrato, que a duras penas puede actuar ante los grandes retos. El Financial Times, la biblia del orden liberal, afirmaba en un reciente editorial que ¡°reformas radicales (...) tendr¨¢n que ponerse encima de la mesa. Se tendr¨¢n en cuenta pol¨ªticas hasta ahora consideradas exc¨¦ntricas como la renta b¨¢sica universal y un nuevo impuesto sobre la riqueza¡±. ?Estamos ante la ruina general de una ¨¦poca? fgbasterra@gmail.com