Los ¡®pandemials¡¯, ?culpables o ignorados?

La juventud ha adquirido en la segunda ola de la pandemia una gran visibilidad. Pero es una visibilidad centrada en su rol negativo como esparcidores del virus, ya sea debido a su naturaleza f¨ªsica o al comportamiento que habitualmente se les atribuye (irresponsabilidad, ego¨ªsmo, botellones sin mascarillas, resistencia a la autoridad, inconsciencia, rebeld¨ªa). M¨¢s all¨¢ de las escenas de unos cuantos irresponsables, proponemos una mirada m¨¢s amplia mediante un repaso a dos dimensiones (comportamientos e impacto de la pandemia) que apelan a la urgente puesta en marcha de nuevos abordajes.

En relaci¨®n con los comportamientos, recordemos que la juventud es la etapa en la que las relaciones se convierten en el centro de la vida, m¨¢s a¨²n en los sociables pa¨ªses del sur. As¨ª, mientras que la cuarta parte de los espa?oles se relaciona diariamente con sus amistades (frente al 15% en la Europa comunitaria), entre los j¨®venes esa frecuencia alcanza el 58% (89% al sumar la frecuencia semanal). Si a ello a?adimos tres meses de confinamiento estricto, tenemos la mesa servida. No podemos por tanto demonizar ahora a unos j¨®venes a los que, al igual que al resto de colectivos, se anim¨® a salir a poblar carreteras, playas, bares y discotecas. Chicas y chicos que por cierto, seg¨²n la covid-19 ImpactSurvey, reportan niveles similares a otros grupos de edad en el uso de mascarillas y desinfecci¨®n de manos, si bien muestran niveles significativamente inferiores en las medidas de distanciamiento f¨ªsico. No hay que olvidar que la propensi¨®n al riesgo es m¨¢s habitual en las edades j¨®venes que en las maduras, como ilustran las estad¨ªsticas de accidentes de tr¨¢fico, abuso de drogas, enfermedades de transmisi¨®n sexual o embarazos no deseados. Tampoco podemos dejar de reconocer la respuesta que ha dado tanta juventud an¨®nima a los problemas de la pandemia a trav¨¦s de su ejercicio profesional, actividades de voluntariado, solidaridad vecinal y soluciones tecnol¨®gicas.

En referencia a los impactos, los efectos de la pandemia sobre nuestra poblaci¨®n m¨¢s joven son y ser¨¢n tan catastr¨®ficos como desproporcionados, empezando por las d¨¦biles condiciones de partida en las que el virus les encontr¨® despu¨¦s de haber sido las principales v¨ªctimas silenciosas de la crisis de 2008. En el plano laboral, los menores de 30 a?os constituyen apenas 15 de cada 100 activos, pero ascienden al 21% de los trabajadores a tiempo parcial, el 30% de los desocupados (as¨ª como el 80% de quienes buscan su primer trabajo) y el 30% de los trabajadores temporales, con una tasa de temporalidad que afecta a la mitad de la ocupaci¨®n juvenil, en un pa¨ªs que ya de por s¨ª duplica el ¨ªndice de la UE. No es de extra?ar en esa medida que los j¨®venes de entre 16 y 24 a?os ocupen el primer lugar en la tasa de riesgo de pobreza (30,5% despu¨¦s de transferencias sociales frente a un 14,8% de los mayores de 65 a?os), que m¨¢s de un tercio tengan dificultades para llegar a fin de mes, la quinta parte tengan carencias materiales (frente al 10% de los mayores de 65) y el 41,4% no puedan hacer frente a gastos imprevistos. En tal situaci¨®n es casi un milagro acceder al alquiler o compra de una vivienda, lo que retrasa la edad de emancipaci¨®n y explica, al menos en parte, que m¨¢s de tres cuartas partes de los espa?oles menores de 30 (frente a la mitad de los europeos) no se hayan independizado. Fen¨®meno que profundiza una infantilizaci¨®n de consecuencias nefastas para la sociedad, la econom¨ªa, sus propias vidas y las de sus familias.

Quienes s¨ª lo han logrado se ven m¨¢s frecuentemente afectados por la falta de espacio (8,7% frente al 1,7% de los mayores de 65 a?os), deficiencias en la vivienda (19,6% frente al 13,5%) y un fuerte agujero en sus rentas, al dedicar a esta m¨¢s del 30% de su presupuesto (el doble que el total de la poblaci¨®n). Tampoco ayudan los indicadores educativos, pese a la mejora experimentada en los ¨²ltimos a?os, al situarse Espa?a en los puestos de cabeza entre los pa¨ªses europeos con mayor infracualificaci¨®n juvenil, abandono escolar o proporci¨®n de j¨®venes que ni estudian ni trabajan. Una juventud, por ¨²ltimo, que en plena era de la cuarta revoluci¨®n industrial se plantea (cuatro de cada 10) dedicarse a trabajos que corren el riesgo de ser automatizados y desaparecer en los pr¨®ximos 10 o 15 a?os.

De este modo, los j¨®venes espa?oles han partido de una posici¨®n socioecon¨®mica mucho peor para enfrentar la pandemia que el conjunto de la poblaci¨®n, salvo en algunos indicadores de salud, a lo que se a?ade el escas¨ªsimo peso en la agenda y gasto p¨²blico que tradicionalmente han tenido en Espa?a las pol¨ªticas p¨²blicas de juventud.

En este contexto, la afectaci¨®n de la pandemia en los j¨®venes est¨¢ siendo bastante m¨¢s dura que lo que las apariencias hacen suponer. El cierre de centros educativos ha tenido, por ejemplo, una repercusi¨®n directa en los planes de vida y aprendizaje de muchos j¨®venes de nuestro pa¨ªs. Pero la vulnerabilidad mayor es la que se est¨¢ dando en relaci¨®n al empleo, con un incremento de la tasa de paro que duplica a la de los grupos de mayor edad, una disminuci¨®n mucho m¨¢s acusada de la tasa de afiliaci¨®n a la seguridad social y el hecho de que el 41% de los j¨®venes protegidos por los ERTE ¡ªfrente al 29% de sus restantes beneficiarios¡ª est¨¢n corriendo un grave riesgo de quedar desempleados a su finalizaci¨®n, al concentrarse en empleos precarios y situarse en sectores laborales no esenciales. Se identifica tambi¨¦n una fuerte tendencia al alza, tras un notable descenso, del n¨²mero de ninis en Espa?a. Por su parte, para muchos j¨®venes reci¨¦n graduados (sobre todo mujeres) la pandemia est¨¢ cercenando sus oportunidades de ingresar en el mercado laboral y, quienes lo acaban de hacer, tienen un gran temor a situarse en la lanzadera de los despidos o de la estigmatizaci¨®n, m¨¢s todav¨ªa si resultan contagiados por el virus, lo que probablemente pudiera hasta incidir en el ocultamiento de casos asintom¨¢ticos o leves. Al mismo tiempo, no tener vivienda o tenerla muy peque?a y en malas condiciones se convierte en una pesadilla si toca hacer cuarentena, realidad que se constata en los motivos declarados por los menores de 30 a?os para no poder realizarla respecto a los mayores de esa edad: comparten el hogar (34% frente al 26%), miedo a la estigmatizaci¨®n (16% frente al 4,5%), imposibilidad econ¨®mica (12% frente al 7%) o miedo a perder el trabajo (9% frente al 5%). ?Y los procesos de emancipaci¨®n juvenil? Con casi total seguridad, se ver¨¢n ralentizados o incluso revertidos, con un fuerte coste para ellas/ellos y para las familias.

La pandemia, pues, tiene un gran impacto en la juventud espa?ola, que agrava una mala situaci¨®n preexistente a?adi¨¦ndole nuevas barreras, tales como la reducci¨®n de la movilidad y de las relaciones sociales, la afectaci¨®n diferencial de la crisis econ¨®mica, la ralentizaci¨®n de los proyectos educativos, la estigmatizaci¨®n social y, tambi¨¦n, el soportar costes emocionales muy superiores a los de los colectivos de mayor edad en campos como la ansiedad, el estr¨¦s, la tristeza, el abuso de la tecnolog¨ªa, la soledad y las discusiones en el hogar. Otros estudios globales corroboran el crecimiento entre los j¨®venes, sobre todo entre las chicas, de la ansiedad y la depresi¨®n.

Frente a todo ello, hace falta un cambio urgente de perspectiva y nuevas pol¨ªticas que rompan el actual y peligroso cruce de culpas entre generaciones. No podemos frivolizar el riesgo, cada vez m¨¢s real, de que la pandemia nos aboque a la ruptura de la solidaridad intergeneracional en Espa?a. Ni tampoco sirve de nada recurrir al reproche constante desde nuestra vieja colina adulto-c¨¦ntrica, cada vez m¨¢s carente de empat¨ªa. En nuestra opini¨®n, es el momento de aplicar estrategias diferenciadas con enfoque generacional que incorporen acciones de sensibilizaci¨®n y acompa?amiento dise?adas desde su marco mental, lenguajes y soportes; que integren mejor sus necesidades en las intervenciones destinadas a paliar los efectos inmediatos de la pandemia y que desarrollen medidas socioecon¨®micas a favor de las y los j¨®venes en el marco de los planes de reconstrucci¨®n que se est¨¢n actualmente gestando, con fondos nacionales y europeos. Todo ello contando activamente con la juventud, no solo como objeto sino, sobre todo, como sujeto protagonista. Porque, no nos enga?emos, en el proceso de escuchar, involucrar y articular la voz olvidada de la juventud es donde verdaderamente nos jugamos el porvenir: sin juventud, empoderada e involucrada, no hay futuro ni esperanza. Y ser¨ªa justo que, quienes van a tener que pagar la impresionante hipoteca adquirida para solucionar la crisis que ha tra¨ªdo la pandemia, tambi¨¦n participen en la soluci¨®n.

Este es el primero de una serie de art¨ªculos sobre las consecuencias de la pandemia desde ¨®pticas multidisciplinares elaborados por: Mar¨ªa ?ngeles Sall¨¦ es doctora en Ciencias Sociales por la Universidad de Valencia. Cecilia Casta?o es catedr¨¢tica en Econom¨ªa Aplicada en la Complutense de Madrid. Capitolina D¨ªaz es catedr¨¢tica de Sociolog¨ªa en la Universidad de Valencia. Y Nuria Oliver es doctora en Inteligencia Artificial por el MIT.