Las empresas ante la nueva ola verde y digital

Los proyectos del programa de la Uni¨®n Europea Next Generation EU asientan el bienestar de los ciudadanos sobre tres pilares, productividad, digitalizaci¨®n y sostenibilidad social y medioambiental, en cuya construcci¨®n las empresas tienen una gran responsabilidad a trav¨¦s de decisiones de producci¨®n, venta y reparto de salarios y beneficios. Conocer mejor el punto de partida del tejido empresarial espa?ol ante este impulso transformador aumentar¨¢ las posibilidades de ¨¦xito.

La pandemia de la covid-19 y el programa Next Generation EU, que surge en reacci¨®n a la misma, se solapan temporalmente con un movimiento empresarial, acad¨¦mico y pol¨ªtico que reclama unas decisiones empresariales sustentadas en un equilibrio entre, al menos, beneficio privado y reconocimiento de los efectos externos de las decisiones sobre el conjunto de la sociedad (Business Roundtable de EE UU, Foro de Davos, British Academy¡­). Una de las corrientes principales de este movimiento insta a las empresas a comprometerse con un prop¨®sito donde se refleje su responsabilidad con la sociedad (contribuci¨®n a bienes p¨²blicos colectivos de salud, educaci¨®n, naturaleza, equidad, eliminaci¨®n de pobreza, cultivo de la vida en comunidad). Cada empresa elige su prop¨®sito de acuerdo con las caracter¨ªsticas de su negocio o las preferencias de sus propietarios, pero desde el inter¨¦s general resulta pertinente preguntarse si, en Espa?a, ante el reto transformador que plantea el programa Next Generation EU, existe alg¨²n prop¨®sito de car¨¢cter transversal que sirviera de gu¨ªa para dicha transformaci¨®n.

El programa Next Generation reconoce la diversidad de puntos de partida entre pa¨ªses en el camino hacia una UE m¨¢s pr¨®spera, inclusiva y sostenible. Los esfuerzos colectivos, y el efecto potenciador de los mismos que pueda tener el prop¨®sito compartido, requieren reconocer esa diversidad y adaptarse a las singularidades de cada pa¨ªs. En particular, un dato a tener muy en cuenta es que los pa¨ªses del centro y norte de Europa aventajan holgadamente a los del sur, incluida Espa?a, en productividad, digitalizaci¨®n, desigualdad y descarbonizaci¨®n de la econom¨ªa. Por ejemplo, el PIB por hora trabajada (productividad) de pa¨ªses como Alemania, Suecia o Dinamarca est¨¢ entre un 25% y un 30% por encima del de Espa?a, y sin convergencia apreciable en los ¨²ltimos 20 a?os. El ?ndice Trilema 2020, sobre la sostenibilidad energ¨¦tica en el mundo, coloca a Espa?a en el lugar 15 de un ranking donde los primeros lugares corresponden nuevamente a pa¨ªses del centro y norte de Europa.

La convergencia dentro de la UE es un objetivo en s¨ª mismo, para cuya consecuci¨®n, adem¨¢s de conocer la distancia por recorrer, ser¨¢ necesario el diagn¨®stico sobre las razones de las diferencias de partida. Una informaci¨®n especialmente relevante en este sentido, teniendo en cuenta el protagonismo de la digitalizaci¨®n en el programa transformador de la UE, es la conclusi¨®n de un estudio publicado en la Revista de la Asociaci¨®n Europea de Econom¨ªa (octubre 2020) que atribuye la divergencia en productividad, entre norte y sur, a que las empresas del norte y centro de Europa han aprovechado mucho mejor que las empresas del sur las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y las comunicaciones (TIC) en la mejora de su productividad; siendo raz¨®n fundamental que las empresas del norte acompa?aran la inversi¨®n en capital TIC con formas de organizaci¨®n del trabajo y de direcci¨®n de personas adaptadas a las peculiaridades del nuevo capital tecnol¨®gico, mientras que las empresas del sur intentaron obtener partido de las nuevas tecnolog¨ªas sin cambiar la vieja organizaci¨®n. En t¨¦rminos cuantitativos, la falta de encaje entre organizaci¨®n y tecnolog¨ªa explica, seg¨²n el estudio, el 47% de la divergencia en productividad de Espa?a con Alemania entre 1995 y 2008.

La investigaci¨®n corrobora, con un an¨¢lisis macroecon¨®mico, evidencias repetidas en estudios micro que ponen de manifiesto la complementariedad entre tecnolog¨ªa y organizaci¨®n, y c¨®mo la necesidad de adaptarse mutuamente es condici¨®n necesaria para que la tecnolog¨ªa produzca las esperadas ganancias de productividad. En un momento en el que se quiere apostar por una nueva ola verde y digitalizadora es necesario preguntarse si la organizaci¨®n dominante en las empresas espa?olas est¨¢ preparada para aprovechar el mencionado cambio tecnol¨®gico; y la perspectiva no es muy favorable. La Encuesta Empresarial Europea (ECS) para el a?o 2019, con informaci¨®n armonizada sobre pr¨¢cticas de organizaci¨®n del trabajo, de gesti¨®n de personas y de participaci¨®n de los trabajadores, confirma la comparativamente baja dotaci¨®n de ¡°capital organizacional¡± (aplanamiento de la jerarqu¨ªa, autonom¨ªa de los equipos de trabajo, formaci¨®n espec¨ªfica, voz de los trabajadores en la organizaci¨®n general del trabajo, compromiso y confianza mutua) de las empresas espa?olas y del sur de Europa en general, en comparaci¨®n con las empresas del norte y centro. La dotaci¨®n de capital organizacional, a su vez, correlaciona positivamente, seg¨²n la Encuesta, con buenos resultados empresariales y con m¨¢s satisfacci¨®n de los trabajadores, as¨ª como con intensidad digital, innovaci¨®n y ventaja competitiva en el valor de los productos y servicios.

El capital organizacional apenas se menciona en los debates colectivos en Espa?a, a pesar de su demostrada relevancia para hacer realidad los objetivos de productividad y prosperidad que promete el proyecto transformador de la UE. Aumentar el capital organizacional es una prioridad para la econom¨ªa espa?ola y desde esa convicci¨®n se deben aprovechar todos los mecanismos que ayuden a conseguir el objetivo. El movimiento a favor del prop¨®sito empresarial puede ser una de las palancas para aumentar el capital organizacional en la medida en que, en la elecci¨®n del prop¨®sito, las empresas valoran la rentabilidad social, no solo la privada, de la elecci¨®n.

El capital organizacional focaliza la atenci¨®n en los mercados internos de trabajo en lugar de los externos, que suelen ser el foco de atenci¨®n principal de la llamadas reformas estructurales en general, y del mercado de trabajo en particular. Tambi¨¦n sirve de enlace entre las pr¨¢cticas de gesti¨®n de personas y de organizaci¨®n del trabajo, con la gobernanza y propiedad de la empresa. El prop¨®sito lleva a que las empresas reconozcan los efectos externos de las decisiones ordinarias de gesti¨®n y adopten una o varias de estas externalidades como elemento esencial de su modelo de negocio, al mismo nivel que los resultados financieros. El prop¨®sito es incompatible con el cortoplacismo en las decisiones de gesti¨®n y por ello debe reforzarse con formas de propiedad y gobierno que sostengan visiones de largo plazo. El prop¨®sito obliga, dentro de la atenci¨®n a las externalidades, a valorar las consecuencias de las decisiones para todos los grupos de inter¨¦s, por lo cual los ¨®rganos de gobierno de la empresa act¨²an como ¡°fidecomisos¡±, con la misi¨®n de proteger el valor de todos los activos de la empresa, tangibles e intangibles, en lugar de como ¡°agentes¡± de la propiedad del capital. El prop¨®sito, en suma, crea la confianza necesaria para construir las relaciones, muchas veces informales y basadas en promesas y acuerdos impl¨ªcitos, que facilitan la colaboraci¨®n dentro de la empresa, bajo f¨®rmulas organizativas m¨¢s descentralizadas y participativas entre personas formadas y comprometidas.

Objetivos nacionales concertados entre los sectores p¨²blico y privado, alrededor de prop¨®sitos compartidos, mejorar¨¢n la eficacia de los recursos movilizados a trav¨¦s del programa Next Generation EU. El prop¨®sito dar¨¢ credibilidad al compromiso de la empresa con la sociedad y alinear¨¢ intereses particulares y sociales, lo que seguro pesar¨¢ entre las autoridades p¨²blicas al priorizar unos proyectos/empresas sobre otros.

Diego L¨®pez Garrido es vicepresidente ejecutivo de la Fundaci¨®n Alternativas, Francisco Ros es ingeniero de telecomunicaci¨®n, Vicente Salas es profesor en la Universidad de Zaragoza e Ignacio Santillana es economista.