La crisis pol¨ªtica de Per¨² deja el futuro de uno de los grandes tesoros del oc¨¦ano en la incertidumbre

Hace unos d¨ªas, el pueblo peruano acudi¨® a las urnas para elegir un nuevo presidente, un puesto que ha sido ocupado por cuatro personas diferentes en los ¨²ltimos tres a?os. El resultado fue, predeciblemente, polarizante e indeterminado. De los 18 candidatos que compitieron, el l¨ªder sindical de extrema izquierda Pedro Castillo y la populista de derecha Keiko Fujimori obtuvieron el mayor n¨²mero de votos ¨C 19.09% para Castillo y 13.5% para Fujimori ¨C y los dos se enfrentar¨¢n en una segunda vuelta el 6 de junio.

Francisco Sagasti, el actual presidente del Per¨², no compiti¨® en las elecciones. Lleg¨® al poder el a?o pasado tras la vacancia precipitada de Mart¨ªn Vizcarra y la subsecuente renuncia de Manuel Merino. Con una aprobaci¨®n de 34% en enero, apenas a dos meses de comenzar su gesti¨®n, Sagasti ha tenido un mandato complicado.

Pero el Per¨² y los libros de historia no se han cerrado para el presidente Sagasti. Hoy se enfrenta a una decisi¨®n monumental que impactar¨¢ la salud y la biodiversidad del oc¨¦ano, y con ellas el bienestar de millones de personas de varias generaciones.

Como una de las principales naciones pesqueras del mundo, el destino del Per¨² est¨¢ claramente atado a la salud de su oc¨¦ano, por lo que es tan parad¨®jico como decepcionante que se encuentre tan rezagado frente al resto del mundo en protecci¨®n marina. Per¨² actualmente protege menos del 0.5% de su mar, muy por debajo de vecinos como Ecuador, que protege 13% de su superficie marina y de Chile, uno de los l¨ªderes globales en esta materia, con 42%. Esto puede cambiar pronto de manera dram¨¢tica, basta una firma, dependiendo de la decisi¨®n que tome Sagasti con relaci¨®n a la Reserva Nacional Dorsal de Nasca.

Durante dos a?os, servidores p¨²blicos, cient¨ªficos, miembros del sector pesquero y organizaciones de la sociedad civil han trabajado en conjunto para crear la Reserva Nacional Dorsal de Nasca. Esta propuesta crear¨ªa un ¨¢rea marina protegida de cinco millones de hect¨¢reas, ubicadas en la porci¨®n peruana de la Dorsal de Nasca, una enorme cordillera submarina que ha sido llamada un ¡°¨¢rea prioritaria para la conservaci¨®n global de la biodiversidad¡± en un art¨ªculo reciente en una de las publicaciones cient¨ªficas m¨¢s relevantes del mundo. El proceso incluy¨® la participaci¨®n y el consejo de cient¨ªficos expertos, y, gracias a eso, lleg¨® a una propuesta balanceada, equitativa y t¨¦cnicamente s¨®lida.

Lamentablemente el Gobierno, bajo la presi¨®n de la industria pesquera, introdujo en el ¨²ltimo minuto, cambios a la propuesta que permitir¨ªan la pesca de profundidad sobre los montes marinos de la Dorsal de Nasca, justo en el ¨¢rea que ha sido identificada como de mayor protecci¨®n, as¨ª como pesca industrial en la superficie marina. Estos cambios, adem¨¢s de poner en riesgo precisamente los montes submarinos que la reserva intenta proteger pondr¨ªan en riesgo la capacidad de Per¨² de cumplir con sus compromisos internacionales, al no cumplir con los est¨¢ndares de la UICN para ¨¢reas protegidas. Ello transformar¨ªa a la Dorsal de Nasca en un ¡°parque de papel¡±, protegido solo en nombre, y que deja intactas las amenazas al ecosistema.

En los meses que le quedan en el poder, Sagasti enfrenta una decisi¨®n: puede proteger los montes de la Reserva Nacional Dorsal de Nasca, de importancia global y relevantes para el bienestar de millones de peruanos, o puede, como lo han hecho otros en su posici¨®n antes de ¨¦l, sucumbir ante los intereses y avaricia de la industria pesquera que a menudo act¨²a, en Per¨² como en muchas partes del mundo, como si el mar fuera su propiedad.

Al asegurar que la Reserva Nacional Dorsal de Nasca est¨¦ protegida de la pesca comercial destructiva, Sagasti elevar¨ªa la proporci¨®n del mar peruano que tiene protecci¨®n a casi 8%, a un paso de sus compromisos internacionales, al mismo tiempo que establecer¨ªa un legado de conservaci¨®n para su breve periodo en la presidencia.

Los oc¨¦anos est¨¢n amenazados en todo el mundo. La Reserva Nacional Dorsal de Nasca ofrece una oportunidad infrecuente de proteger un h¨¢bitat marino de importancia global para el beneficio a largo plazo del Per¨². El reloj sigue su marcha y el fin de la administraci¨®n de Sagasti est¨¢ cerca. Lo exhortamos a tomar la decisi¨®n correcta y a hacer historia.

C¨¦sar Gaviria es expresidente de Colombia y exsecretario General de la Organizaci¨®n de Estados Americanos