La maldici¨®n de Maradona y Messi

En 1916, cuando se disput¨® por primera vez lo que hoy se llama Copa Am¨¦rica, a¨²n exist¨ªan el Imperio Austroh¨²ngaro y la Rusia de los zares. Fue un torneo inventado por Argentina, en aquella ¨¦poca uno de los pa¨ªses m¨¢s ricos del mundo. ¡°Riche comme un argentin¡±, se dec¨ªa en Par¨ªs. Ha llovido desde entonces. Pero un detalle se ha mantenido constante. Los argentinos, que organizaron la competici¨®n para celebrar el centenario de su independencia y pagaron de su bolsillo el trofeo (adquirido en una joyer¨ªa de Buenos Aires, plata de ley, 3.000 francos suizos), nunca han tenido demasiada suerte. Aunque han ganado 14 veces, una menos que Uruguay, ninguno de sus dos grandes astros, Diego Maradona y Leo Messi, alz¨® nunca la copa.

S¨ª levant¨® una vez el trofeo el tercer mito, Alfredo di St¨¦fano. Fue en 1947. Pero entonces Di St¨¦fano era un chaval¨ªn de 21 a?os eclipsado por otras figuras del River Plate apodado La M¨¢quina. El jefe de aquel River Plate y de la selecci¨®n era Jos¨¦ Manuel Moreno, El Fanfa, tanguista y mujeriego, futbolista deslumbrante y maestro del joven Alfredito. Di St¨¦fano, que ya no gan¨® nada m¨¢s con la selecci¨®n argentina (luego jug¨® con las de Colombia y Espa?a), imit¨® durante el resto de su carrera el ¡°f¨²tbol total¡± de El Fanfa y probablemente lleg¨® a superarle.

El caso es que ni Maradona ni Messi salieron campeones. Lo de Maradona resulta curioso. Fracas¨® en la edici¨®n de 1979, con una sola victoria, frente a Bolivia, pese a que aquel mismo a?o hab¨ªa arrasado en el Mundial sub-21 de Jap¨®n. Volvi¨® a fracasar en 1987, con la misma selecci¨®n que un a?o antes gan¨® el Mundial de M¨¦xico y jugando en estadios argentinos: Uruguay, que para eso est¨¢ siempre ah¨ª, le cerr¨® el paso. Y en el tercer intento, en 1989, ocurri¨® lo mismo. Argentina perdi¨® frente a Uruguay y Brasil. Maradona nunca jug¨® un gran partido en la Copa Am¨¦rica.

Leo Messi ha perseguido el trofeo con la m¨¢xima tenacidad. Ha disputado 27 encuentros de la Copa Am¨¦rica (con pocos goles, nueve) y s¨®lo ha perdido tres. Justamente tres finales. En la primera, 2007, acompa?ado por Riquelme y T¨¦vez, Argentina fue barrida por Brasil (3-0). En la segunda, 2015, Chile gan¨® por penaltis. En la tercera se repiti¨® el resultado, con Chile vencedor por penaltis. Con una diferencia: Messi fall¨® su pena m¨¢xima, se apart¨® del grupo durante el resto de la serie y al acabar la final se despidi¨®: ¡°Se termin¨® para m¨ª la selecci¨®n¡±, dijo. ¡°Lo intent¨¦ mucho, no es para m¨ª. Me duele m¨¢s que a ninguno no ser campe¨®n con Argentina. Me voy sin conseguirlo¡±.

Pero ah¨ª est¨¢ de nuevo Leo Messi, que durante el torneo cumplir¨¢ 34 a?os. Quiz¨¢ es su ¨²ltima oportunidad. Si le salieran muy bien las cosas y marcara m¨¢s de seis goles no s¨®lo reforzar¨ªa su marca como m¨¢ximo goleador hist¨®rico de la selecci¨®n argentina, sino que superar¨ªa a Pel¨¦ como m¨¢ximo goleador de las selecciones sudamericanas. Si adem¨¢s ganara la final, podr¨ªa por fin decir que le dio a la albiceleste un t¨ªtulo.

Si todo eso no ocurriera, no har¨ªa m¨¢s que confirmarse el infortunio de las estrellas argentinas en el torneo nacido en su pa¨ªs.