Por qu¨¦ invadir Chern¨®bil

Entre todas las benditas cosas que uno puede invadir en Ucrania, el pecio de la antigua central nuclear de Chern¨®bil parece el ¨²ltimo lugar en que el Ej¨¦rcito ruso querr¨ªa meterse. El escenario de la peor cat¨¢strofe nuclear de la historia, cuyo mero nombre connota destrucci¨®n y aterroriza a los boomers y ha extendido su ¨¢rea de influencia generacional con una extraordinaria serie de HBO que revela la inutilidad de los jerarcas sovi¨¦ticos, y tambi¨¦n la inteligencia y coraje de unos pocos militares y cient¨ªficos que lo dieron todo para reducir los da?os, s¨ª, ese Chern¨®bil, deber¨ªa ser tierra tab¨² para cualquier general que tenga tropas a su cargo. Pero no ha sido as¨ª.

Los 70 cient¨ªficos que monitorizaban Chern¨®bil recibieron la orden de evacuar sus laboratorios el 24 de febrero, justo el d¨ªa que empez¨® la invasi¨®n rusa de Ucrania. Chern¨®bil est¨¢ a solo 15 kil¨®metros de la frontera con Bielorrusia, por donde avanzaban las tropas rusas. Eran las cinco de la madrugada. 12 horas despu¨¦s, los rusos hab¨ªan tomado el control de todas las instalaciones de la malograda central. Confiscaron los tel¨¦fonos de los trabajadores civiles, a quienes han mantenido sin cambios de turno hasta hace unos d¨ªas. Para preocupaci¨®n de los expertos, el suministro el¨¦ctrico de la central se cort¨® el 9 de marzo, aunque se reanud¨® el 14. Nadie entendi¨® muy bien a qu¨¦ se deb¨ªa todo esto. Seg¨²n el director del Instituto de Seguridad de las Centrales Nucleares, en Kiev, Anatolii Nosovskyi, durante la ocupaci¨®n de la central, los rastreadores rusos asaltaron un laboratorio de seguimiento de la radiaci¨®n en el cercano pueblo de Chern¨®bil y se llevaron una serie de materiales de desecho radiactivos que se pueden mezclar con explosivos tradicionales para fabricar ¡°bombas sucias¡±. Estos ingeniosos artefactos matan menos que una bomba at¨®mica propiamente dicha, pero extienden la contaminaci¨®n radiactiva por amplias ¨¢reas alrededor de la explosi¨®n, liquidando su producci¨®n y yugulando su futuro por los siglos de los siglos. Quien dijo que todo vale en la guerra y en el amor se equivoc¨® dos veces.

Chern¨®bil es un p¨¦simo lugar para andar enredando con operaciones militares. El riesgo de una reacci¨®n nuclear en cadena, la gran pesadilla, es casi nulo, pero toda la central se puede considerar una bomba sucia en s¨ª misma. En el sarc¨®fago que cubre el reactor 4, el que gener¨® el desastre de 1986, se han acumulado a lo largo de los a?os cientos de toneladas de polvo de alta radiaci¨®n. Los bosques cercanos a la central son radiactivos, e incendiarlos ser¨ªa un error garrafal. Incluso los incendios naturales crecer¨¢n con el cambio clim¨¢tico. Un sistema de monitorizaci¨®n de las part¨ªculas radiactivas en el aire se cay¨® con el apag¨®n y no se ha vuelto a levantar. La desintegraci¨®n radiactiva ha ido produciendo en el sarc¨®fago unos niveles de is¨®topos peligrosos (cesio-137, estroncio-90) que superan en mil veces las concentraciones de 1986, en pleno accidente. La colaboraci¨®n de los cient¨ªficos ucranios y rusos para controlar la central se ha evaporado por orden del Kremlin.

Pero Chern¨®bil es tambi¨¦n una bomba sucia, una factor¨ªa macabra de materiales que se pueden volver a usar para matar y sembrar el caos. Es ingenioso, ?verdad?