China corrige a su manera

Cada vez que agarro un tel¨¦fono sale un tipo que tiene covid. Yo mismo soy unos de ellos. Mis amigos y colegas est¨¢n cayendo como chinches en las garras de la enfermedad m¨¢s famosa del siglo XXI. Los que nos hab¨ªamos librado durante dos a?os, tal vez gracias a nuestro car¨¢cter taciturno y socialmente torpe, estamos ahora pagando la deuda que hab¨ªamos contra¨ªdo con la naturaleza. Todos multivacunados y pertrechados de paracetamol de un gramo, hemos pasado estas semanas una covid leve, con fiebre durante un par de d¨ªas, dolor de...

Cada vez que agarro un tel¨¦fono sale un tipo que tiene covid. Yo mismo soy unos de ellos. Mis amigos y colegas est¨¢n cayendo como chinches en las garras de la enfermedad m¨¢s famosa del siglo XXI. Los que nos hab¨ªamos librado durante dos a?os, tal vez gracias a nuestro car¨¢cter taciturno y socialmente torpe, estamos ahora pagando la deuda que hab¨ªamos contra¨ªdo con la naturaleza. Todos multivacunados y pertrechados de paracetamol de un gramo, hemos pasado estas semanas una covid leve, con fiebre durante un par de d¨ªas, dolor de cabeza y s¨ªntomas algo m¨¢s persistentes en las altas v¨ªas respiratorias, como tos bronquial y congesti¨®n nasofar¨ªngea. Hace un a?o o dos habr¨ªamos palmado muchos, pero las cosas han cambiado. Las altas tasas de vacunaci¨®n en el mundo rico y la gentileza de la variante ¨®micron y sus descendientes, que contagian mucho y matan poco, nos han librado de una nueva escabechina. Pero lean la ¨²ltima puesta al d¨ªa de Pablo Linde, porque revela que faltan algunas cosas por abordar y decidir. Cosas importantes.

La destreza de los ¨²ltimos sublinajes del linaje ¨®micron (BA.4 y BA.5) para contagiar a todos tus familiares y amigos se debe a un factor doble. Primero, estos virus de ¨²ltima generaci¨®n tienen la mayor capacidad de propagaci¨®n que hemos conocido hasta ahora. Hay indicios de que ello se debe a cambios estructurales en las esp¨ªculas, las prote¨ªnas que adornan la superficie exterior de los coronavirus, les dan su nombre (imagina un rey de bastos visto desde arriba) e interact¨²an con las c¨¦lulas humanas con la clara intenci¨®n de colarse dentro. Si esto se confirma, investigar esa esp¨ªcula hipereficaz producir¨¢ un tesoro de datos. En segundo lugar, BA.4 y BA.5 son excepcionalmente escurridizos para el sistema inmune. Ello les permite eludir nuestros anticuerpos, ya est¨¦n generados por vacunas o por infecciones previas. Por eso causan tantas reinfecciones e infecciones en gente vacunada.

Hay movimientos al respecto. Con su pol¨ªtica de covid cero, China se ha acabado metiendo en un berenjenal. Que nadie se contagie, decidi¨® Pek¨ªn mientras cerraba a cal y canto ciudades de decenas de millones de habitantes. Funcion¨® un tiempo, pero ¨®micron y sus sublinajes se han acabado colando por la muralla, y ahora han pillado a la poblaci¨®n con un sistema inmune virgen o mal preparado para enfrentarse a toda esta familia de agentes infecciosos. A¨²n m¨¢s importante, el drag¨®n asi¨¢tico decidi¨® utilizar exclusivamente la vacuna china, desarrollada con t¨¦cnicas m¨¢s bien primitivas y demostradamente ineficaces. Pek¨ªn se neg¨® en redondo a importar las nuevas vacunas de ARN, pese a que tuvo repetidas oportunidades de hacerlo. Ll¨¢menlo cabeza dura, pero as¨ª han sido las cosas en la potencia mundial emergente. Muy mal.

Pero China ha encontrado una forma curiosa de aliviar el da?o sin renunciar a sus principios. Ha desarrollado sus propias vacunas de ARN. Seg¨²n informa Nature, la vacuna china de ARN ha demostrado una respuesta inmune mayor que la inyecci¨®n tradicional que han usado hasta ahora, y est¨¢ cerca de la aprobaci¨®n por la agencia gubernamental. Nadie puede garantizar que la nueva vacuna vaya a resolver el problema de la pol¨ªtica de covid cero, pero la inyecci¨®n revela mucho sobre la psicolog¨ªa de una dictadura.