?Por qu¨¦ tanta gente est¨¢ volviendo a contagiarse de covid? Todo lo que necesita saber en este punto de la pandemia

Muchos m¨¦dicos llaman al repunte de casos de covid que comenz¨® a principios de junio ¡°la ola silenciosa¡±. Sobre ella hay menos focos que en las anteriores, no existe medici¨®n exhaustiva de los diagn¨®sticos, ya que el Ministerio de Sanidad y las comunidades la abandonaron a finales de marzo, y no produce ni de cerca tantos cuadros graves como las anteriores a las vacunas. Pero los casos leves siguen creciendo, impulsados por dos sublinajes de la ¨®micron (la BA.4 y la BA.5) que tienen capacidad incluso para transmitirse en personas que pasaron recientemente la enfermedad. Es algo que los facultativos notan en sus consultas y que tambi¨¦n muestran las estad¨ªsticas con las que ahora se mide la pandemia, adem¨¢s de un notable aumento en las hospitalizaciones. Estas son las caracter¨ªsticas de esta ola:

?Qu¨¦ ola es la actual?

La ¨²ltima ola clara de covid fue la sexta, que alcanz¨® su pico en enero con la gran explosi¨®n de casos de ¨®micron. Despu¨¦s de eso hubo un descenso y una nueva subida en abril, que algunos consideraron como la s¨¦ptima ola, y que volvi¨® a bajar en mayo. A principios de junio los diagn¨®sticos comenzaron a crecer de nuevo. Desde ese punto de vista, esta podr¨ªa ser la octava ola, pero muchos m¨¦dicos hablan de ella como la s¨¦ptima, sin contar la anterior por su escasa magnitud, o uniendo las dos en una misma.

?C¨®mo se est¨¢n midiendo los casos?

Desde finales de marzo, Sanidad y las comunidades solo recogen en las estad¨ªsticas los casos de los mayores de 60 a?os, ya que para los menores de esta edad, si son personas sanas, no est¨¢n indicadas pruebas diagn¨®sticas. Esto impide saber si en otros rangos de edad hay m¨¢s incidencia. Desde que se autorizaron los autotest en farmacias, tambi¨¦n queda la duda de saber cu¨¢ntos casos positivos, incluso de mayores de 60 a?os, est¨¢n quedando fuera de la estad¨ªstica porque no se notifican.

?Cu¨¢ntos casos hay realmente? ?Son m¨¢s que en otras olas?

Este martes hab¨ªa 841 casos por 100.000 habitantes en 14 d¨ªas (en mayores de 60), 86 m¨¢s que el viernes pasado y 188 m¨¢s que hace una semana. Estamos aproximadamente en los niveles de mayo: la mayor¨ªa del mes estuvo por encima de los 800. La diferencia es que entonces se estanc¨® en esas cifras, mientras que ahora hay una clara y r¨¢pida tendencia al alza. Tambi¨¦n son niveles similares a los m¨¢ximos medidos en las olas anteriores a la ¨®micron: 899 en la tercera y 700 en la quinta. Pero seguimos muy por debajo del pico de la sexta ola, cuando la incidencia acumulada super¨® los 3.000 casos.

?Cu¨¢les son las comunidades m¨¢s afectadas?

Madrid es la que registra mayor incidencia acumulada entre mayores de 60 a?os: 1.450 casos por 100.000 habitantes. Otras seis est¨¢n por encima del millar: Baleares, Canarias, Castilla-La Mancha, Extremadura, Galicia y La Rioja. Andaluc¨ªa es, con mucha diferencia, la que menos casos reporta: 271. Todas las dem¨¢s est¨¢n por encima de 500.

?Qu¨¦ son los sublinajes BA.4 y BA.5 de la ¨®micron?

Pr¨¢cticamente todos los casos de esta ola est¨¢n producidos por la variante ¨®micron. Pero no ya por la primera, que lleg¨® a Espa?a a finales del a?o pasado. Ha ido evolucionando y se est¨¢n abriendo paso dos sublinajes: el BA.4 y BA.5. Seg¨²n el ¨²ltimo informe de Sanidad, no dejan de crecer y ya representan entre el 19,2% y el 76,3% de los contagios, dependiendo de la comunidad aut¨®noma. Pero se trata de un informe que suele estar algo desfasado con lo que sucede en cada momento, por lo que es probable que est¨¦n a¨²n m¨¢s implantados.

?Son m¨¢s contagiosos?

Estos sublinajes parecen ser a¨²n m¨¢s contagiosos que la ¨®micron original, que ya era mucho m¨¢s transmisible que la delta y esta, a su vez, que las anteriores. Lo que los hace a¨²n m¨¢s expansivos es en son capaces de burlar la inmunidad de los anticuerpos producidos tanto por la infecci¨®n natural como por la vacuna, seg¨²n varios experimentos de laboratorio. Por eso es posible que una persona haya pasado la enfermedad este invierno y vuelva a padecerla ahora.

?Son m¨¢s graves? ?Est¨¢n subiendo mucho las hospitalizaciones?

Estos sublinajes no parecen ser m¨¢s graves que los anteriores, m¨¢s bien al contrario. A falta de estudios m¨¢s precisos, la vacuna sigue mostrando un alto nivel de protecci¨®n para evitar los casos graves y las muertes. Sin embargo, cuando sube el n¨²mero de contagios, crecen tambi¨¦n las hospitalizaciones, y ahora lo est¨¢n haciendo de forma decidida: el martes hab¨ªa 9.500 personas hospitalizadas con covid (casi 1.200 m¨¢s que hace solo cuatro d¨ªas) que ocupan el 7,8% de las camas y 433 en UCI (73 m¨¢s que el viernes y por encima de 400 por primera vez desde Semana Santa), un 4,9% de ocupaci¨®n. Aunque son cifras todav¨ªa asumibles en los hospitales, de continuar la subida, tal y como indica la tendencia, las bajas de los sanitarios y el cierre de plantas por las vacaciones pueden propiciar un verano complicado en estos centros.

?Qu¨¦ s¨ªntomas producen?

Tambi¨¦n son necesarios m¨¢s estudios para detallar los s¨ªntomas de estos sublinajes. Los m¨¦dicos est¨¢n viendo en las consultas una gran mayor¨ªa de cuadros leves, con las caracter¨ªsticas t¨ªpicas de la covid: dolor de cabeza, de garganta, cansancio, fiebre, moqueo, tos¡­

?Cu¨¢nto crecer¨¢ esta ola?

Es muy complicado predecir c¨®mo se comportar¨¢n las olas de covid. El ejemplo m¨¢s pr¨®ximo que tiene Espa?a es Portugal, un pa¨ªs cercano, con altas tasas de vacunaci¨®n, donde la ola provocada por estos sublinajes ya lleva m¨¢s de una semana bajando. All¨ª, la incidencia lleg¨® a un pico de 3.600 diagn¨®sticos por 100.000 habitantes, el mayor que ha registrado el pa¨ªs. Sin embargo, la presi¨®n en los hospitales ha quedado lejos de la de olas anteriores. Seg¨²n los ¨²ltimos datos disponibles, la tendencia es descendente: hay 1.743 ingresados, de los cuales 85 est¨¢n en UCI, muy por debajo de la cifra que se alcanz¨® en la primera gran ola del pa¨ªs, cuando se superaban las 3.000 hospitalizaciones y el medio millar de pacientes en cuidados intensivos. Esto no quiere decir que en Espa?a vaya a suceder lo mismo, pero es un antecedente a tener en cuenta.

?Es el aumento de contagios culpa del fin de las mascarillas?

No ha habido una relaci¨®n temporal directa entre el fin de la obligatoriedad de las mascarillas y el aumento de casos. La transmisi¨®n lleva en niveles muy altos desde antes de retirarlas en interiores y no ha vuelto a bajar de 400 casos por cada 100.000 habitantes desde el pasado oto?o. Sucede que los tapabocas no son la ¨²nica restricci¨®n que se retir¨®: ya no queda en vigor pr¨¢cticamente ninguna, ni siquiera el aislamiento de los casos positivos. Las mascarillas, no obstante, reducen la probabilidad de contagio y algunas comunidades, como Catalu?a, han pedido a los mayores que vuelvan a llevarlas en interiores (si bien siguen sin ser obligatorias).

?Ser¨¢ necesaria otra dosis de la vacuna para afrontar esta ola?

Sanidad no tiene en sus planes poner una nueva dosis de refuerzo de la covid a quien ya la tiene (un 53,5% de la poblaci¨®n) hasta despu¨¦s del verano, aunque anima a los mayores de 18 a?os que no la han recibido a pon¨¦rsela. Es muy probable que para oto?o se hayan aprobado vacunas con m¨¢s efectividad frente a las nuevas variantes y se comience a revacunar con ellas (con la que ser¨ªa cuarta dosis) a la poblaci¨®n mayor de 80 a?os y la que vive en residencias. La Comisi¨®n de Salud P¨²blica, el ¨®rgano que decide sobre la administraci¨®n de dosis, no se ha pronunciado sobre la poblaci¨®n menor de esta edad, algo que tendr¨¢ que estudiar llegado el momento.