Todo va bien, salvo alguna cosa

Todo va a salir bien. Muy bien, de hecho. Al menos es lo que cre¨ªa la revista Wired en 1997, cuando public¨® un reportaje titulado The Long Boom en el que anticipaba un 2020 m¨¢s pr¨®spero, m¨¢s libre y con un medio ambiente m¨¢s limpio. Sus autores, Peter Schwzartz y Peter Leyden, a?adieron ¡ªpor si acaso¡ª un ep¨ªlogo en el que identificaban 10 factores que pon¨ªan en riesgo ese futuro. Y en Twitter se est¨¢ compartiendo desde hace d¨ªas un pantallazo de esa lista gracias a los tuits de @astrofriki y @drhercouet, porque, en fin, casi parece un an¨¢lisis de lo que est¨¢ pasando ahora mismo.

Resumo: 1. Tensiones entre Estados Unidos y China. 2. Las nuevas tecnolog¨ªas no traen el progreso prometido. 3. Rusia se convierte en una cleptocracia. 4. La integraci¨®n europea se detiene. 5. El cambio clim¨¢tico provoca hambrunas y subidas de precios. 6. Crecen el terrorismo y la delincuencia. 7. La poluci¨®n provoca m¨¢s casos de c¨¢ncer. 8. Los precios de la energ¨ªa se disparan. 9. Una enfermedad contagiosa mata a m¨¢s de 200 millones de personas. 10. Llegamos a un retroceso cultural y social.

La lista ya se hab¨ªa movido antes por las redes: en noviembre pasado, se comparti¨® en el foro Reddit y de ah¨ª lleg¨® a algunos medios. Adem¨¢s, en 2018, Wired le dedic¨® un art¨ªculo al optimismo de sus primeros a?os y apuntaba que con el tiempo ha pasado a tener m¨¢s en cuenta los peligros de la tecnolog¨ªa y el hecho de que la riqueza que crea suele acabar en pocas manos. Como siempre.

De todas formas, sigue habiendo razones para un cauto optimismo. Wired acertaba con los peligros, pero porque en la lista figuraban unos cuantos sospechosos habituales: Rusia ya era una cleptocracia, siempre ha habido tensiones dentro de la UE y el cambio clim¨¢tico no es una novedad. Otros puntos de la lista han salido mal, pero no tanto como se tem¨ªa. No quiero minimizar la covid, ni much¨ªsimo menos, pero esta pandemia no ha matado a 200 millones de personas, que era el escenario que tem¨ªa Wired, sino a 6,4 millones, seg¨²n las cifras de la web Our World in Data. Sigue siendo una noticia horrible, pero no tanto.

Precisamente, Our World in Data compart¨ªa hace unos a?os una serie de gr¨¢ficos que muestran que a la humanidad le va mucho mejor que hace dos siglos. La mortalidad infantil se ha desplomado y cada vez recibimos una mejor educaci¨®n, por ejemplo. Max Roser, el economista al frente de este proyecto, explicaba que los cambios positivos necesitan tiempo, ya que se trata de tendencias que se construyen durante d¨¦cadas. Pero, por ejemplo, desde 1990 cada d¨ªa se podr¨ªa haber titulado que hay 130.000 personas menos en situaci¨®n de pobreza extrema que el d¨ªa anterior.

Estos datos no son para regodearnos ni para pensar que todo se arreglar¨¢ por arte de magia. Al contrario, nos animan a seguir trabajando sin perder de vista los riesgos. Adem¨¢s, en estos 200 a?os han surgido problemas nuevos, como el cambio clim¨¢tico, y desde luego hay cosas que han empeorado, como el acceso a la vivienda. Ni le va bien a todo el mundo ni todo el mundo tiene perspectivas de mejorar su situaci¨®n.

Aun as¨ª, quiz¨¢s no sea mala idea mostrarse pesimistas a corto plazo, pero mantener el optimismo a largo plazo. En cualquier momento, se nos planta encima una pandemia, pero tambi¨¦n hay gente lista que sabe fabricar vacunas. De hecho, ese fue el planteamiento de Wired: primero, dibuj¨® el panorama al que pod¨ªamos aspirar. La revista no se equivocaba al decir que en 2020 podr¨ªamos usar m¨¢s energ¨ªas renovables, fuimos nosotros los que no prestamos atenci¨®n. Y luego identific¨® los problemas a los que a lo mejor nos tendr¨ªamos que enfrentar. Porque por muchos planes que hagas, en cualquier momento viene un Putin y te la l¨ªa.