P¨¦rdida de alumnos

La ca¨ªda persistente de la natalidad est¨¢ dejando vac¨ªas muchas aulas, especialmente en el medio rural. Aunque hace tiempo que la crisis demogr¨¢fica comenz¨® a impactar en la red educativa, es ahora cuando su efecto es mayor. En los ¨²ltimos cinco a?os el n¨²mero de alumnos de segundo ciclo de infantil (de tres a seis a?os) ha disminuido en 145.071, y en primaria, el n¨²mero de alumnos de 6 a 12 a?os ha ca¨ªdo ...

La ca¨ªda persistente de la natalidad est¨¢ dejando vac¨ªas muchas aulas, especialmente en el medio rural. Aunque hace tiempo que la crisis demogr¨¢fica comenz¨® a impactar en la red educativa, es ahora cuando su efecto es mayor. En los ¨²ltimos cinco a?os el n¨²mero de alumnos de segundo ciclo de infantil (de tres a seis a?os) ha disminuido en 145.071, y en primaria, el n¨²mero de alumnos de 6 a 12 a?os ha ca¨ªdo en 159.288. En total, ambas etapas suman 304.359 alumnos menos. Si tenemos en cuenta que la ca¨ªda de matr¨ªculas en infantil y primaria ha sido en los ¨²ltimos 10 a?os de 358.856 y que la gran mayor¨ªa, 314.017, corresponden al segundo ciclo infantil, es evidente que el fen¨®meno se acelera cada a?o y no por esperado resulta menos impactante.

Los ¨²ltimos datos de natalidad no abocan al optimismo: hasta junio apenas hab¨ªan nacido en Espa?a 155.629 ni?os, cuando en el mismo periodo de 2016 hab¨ªan nacido 199.382. Eso significa que cada a?o las cohortes que se incorporan al sistema educativo son m¨¢s exiguas y cada vez quedan m¨¢s plazas vacantes, lo que aboca a disminuir el n¨²mero de l¨ªneas por centro e incluso a cerrar colegios. Pero la p¨¦rdida demogr¨¢fica no est¨¢ impactando igual en la red p¨²blica que en la privada concertada. En los ¨²ltimos 10 a?os se han cerrado 112 centros p¨²blicos de primaria, mientras que la red privada los ha aumentado en 80. Y tampoco se distribuye de forma homog¨¦nea territorialmente: solo en Arag¨®n, Baleares, Euskadi y Madrid el n¨²mero de colegios p¨²blicos ha aumentado. Una de las razones es que la ca¨ªda de la natalidad afecta con mayor intensidad a las zonas rurales, pero tambi¨¦n a ciertas estrategias de oferta de la red concertada, que est¨¢ incorporando aulas de educaci¨®n infantil de 0 a 2 a?os para fidelizar a las familias y lograr m¨¢s matr¨ªculas en las etapas siguientes.

El sistema educativo tiene ahora la oportunidad de aprovechar el excedente presupuestario que genera la ca¨ªda de la natalidad para bajar las ratios de alumnos por aula y mejorar las dotaciones educativas de los centros, tanto en docentes como en materiales. Y tambi¨¦n para dar un empuje definitivo en la escolarizaci¨®n universal de 0 a 2 a?os. En estos momentos, el 71,3% de estos ni?os est¨¢n escolarizados, frente al 22% de hace dos d¨¦cadas, y en el conjunto de la etapa, el nivel de escolarizaci¨®n alcanza el 45,6%. Es el nivel m¨¢s alto de la historia, pero queda todav¨ªa m¨¢s de la mitad de los ni?os de esa edad por escolarizar. Y tambi¨¦n aqu¨ª se observan flagrantes desigualdades territoriales: del 56% de escolarizaci¨®n de 0 a 2 a?os de Galicia al 24% de Murcia. Ofertar plazas p¨²blicas suficientes y gratuitas en esta etapa debe ser una prioridad, pues adem¨¢s de incentivar la natalidad, la escolarizaci¨®n temprana de los ni?os en situaci¨®n de vulnerabilidad es uno de los instrumentos m¨¢s eficaces para combatir las desigualdades sociales desde la infancia.