Luces LED para mejorar las cosechas

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Dice el artista holand¨¦s Daan Roosegaarde que la luz es su lenguaje. Es el recurso energ¨¦tico y la clarividencia que le permite mirar el mundo con media hora de adelanto respecto a los dem¨¢s. Su centro de operaciones es el Studio Roosegaarde, en el puerto de Rotterdam, Pa¨ªses Bajos; una f¨¢brica de vidrio en la que trabajan dise?adores, ingenieros y especialistas en diferentes materias que fusionan la tecnolog¨ªa con el arte y que conectan con la gente. Este peculiar establecimiento parece tener m¨¢s de laboratorio que de espacio creativo.

El equipo Roosegaarde interpreta el mundo como un sistema operativo; como una aplicaci¨®n de tel¨¦fono m¨®vil que hay que actualizar. Actualizaci¨®n que llevan a cabo mediante el pensamiento y la creaci¨®n de prototipos en los que la energ¨ªa, el aire, el agua y los espacios limpios son pilares. Fabrican paisajes de esa ciencia ficci¨®n que est¨¢ a la vuelta de la esquina. Lo que Roosegaarde quiere es realizar dise?os que despierten la curiosidad de la gente en relaci¨®n al futuro, seg¨²n explica v¨ªa correo electr¨®nico. Un libro publicado por Phaidon recoge todos los trabajos ideados hasta la fecha por este artista y explorador de la relaci¨®n entre la naturaleza, la tecnolog¨ªa y las personas.

El equipo Roosegaarde interpreta el mundo como un sistema operativo; como una aplicaci¨®n de tel¨¦fono m¨®vil que hay que actualizar

GROW es uno de esos proyectos del futurista Studio Roosegaarde. Se ha puesto en marcha en enero de 2021 en Lelystad, en los Pa¨ªses Bajos, y en ¨¦l han trabajado 22 personas entre dise?adores, ingenieros y otros expertos. Con luces LED, mezclando la ciencia con el arte y la precisi¨®n con la belleza, y en colaboraci¨®n con el banco Rabobank (instituci¨®n financiadora de una residencia art¨ªstica de la que naci¨® GROW), este proyecto apuesta por una innovaci¨®n de la que se pueden beneficiar 665 millones personas, seg¨²n c¨¢lculos realizados por sus autores, a los que hay que sumar a la Wageningen University & Research, Springtij Forum y el World Economic Forum de Davos. Ellos han conseguido que, dos a?os despu¨¦s de su primera idea, esta haga brillar durante la noche los puerros que cultiva Dennis van de Weerd en Lelystad.

Al principio, al agricultor le cost¨® hacerse a la idea, no entend¨ªa muy bien de qu¨¦ se trataba. Despu¨¦s qued¨® encantado y ahora no puede dejar de mirar su luminosa cosecha. ?l es el primero de muchos, esperan. El plan es iluminar campos de diferentes cultivos, dependiendo del sitio en el que se implemente. La idea es hacerlo en los pa¨ªses en los que Rabobank tiene filiales bancarias; Etiop¨ªa, Kenia, Mozambique, Ruanda, Uganda, Sud¨¢frica, Tanzania, Zambia, Camboya, Laos, Filipinas, Cura?ao, Paraguay o Nicaragua, entre otros, adem¨¢s de crear una apreciaci¨®n m¨¢s universal del importante papel de los agricultores, a quienes Daan Roosegaarde describe como h¨¦roes.

El objetivo de GROW es hacer que los cultivos sean sostenibles por medio de la correcta y adecuada iluminaci¨®n de luces LED y acercar a la gente al campo a trav¨¦s de la est¨¦tica. Las luces LED de color rojo, azul y ultravioleta que iluminan el campo generan un efecto ondulante, psicod¨¦lico e hipn¨®tico. Una danza lum¨ªnica que a uno le hacen creer estar contemplando una video instalaci¨®n en un museo de arte contempor¨¢neo en vez de un campo de puerros. Cultivo que gracias a una estudiada iluminaci¨®n incrementa su producci¨®n y reduce la cantidad de pesticida que necesita.

La imagen fluorescente y parpadeante de las ciudades en la noche GROW la extiende al campo, al que convierte en una pista de baile al aire libre de 20.000 metros cuadrados. Superficie en la que se despliegan cuatro unidades que funcionan con bater¨ªas solares y que proyectan haces de luz de alta densidad LED roja, azul y ultravioleta sobre el campo del ya mencionado van de Weerd, el agricultor que cultiva unos vanguardistas puerros a los que convertirse en pur¨¦ les sabe a poco. Son dignos de ser expuestos en el Museo de Arte Digital de Tokio.

Las luces LED de color rojo y azul estimulan, aseguran, el crecimiento de las plantas y la ultravioleta activa su metabolismo

La pregunta que muchos se hacen despu¨¦s de ver el v¨ªdeo de presentaci¨®n de GROW es c¨®mo la belleza de la luz puede ayudar a las plantas. Cuesti¨®n que responden dos entidades colaboradoras con el Studio Roosegaarde, la Universidad de Wageningen de los Pa¨ªses Bajos y la empresa neozelandesa BioLumic. Las luces LED de color rojo y azul estimulan, aseguran, el crecimiento de las plantas, la ultravioleta activa su metabolismo, lo que genera una mayor resistencia frente a las sequ¨ªas y las plagas y, por tanto, reduce la necesidad del uso de pesticidas hasta en un 50%. Esa menor dependencia de los productos qu¨ªmicos se traduce en una mayor sostenibilidad de los cultivos en particular y en un importante beneficio para el medio ambiente en general. En principio, sin efectos secundarios para los cultivos, el entorno y las personas, a lo que el artista a?ade: ¡°Durante m¨¢s de 30 a?os la agricultura ha hecho uso de la luz en los invernaderos. Nosotros lo que hacemos ahora es iluminar campos al aire libre¡±.

Roosegaarde y todo su equipo, as¨ª como sus colaboradores, son conscientes de que la industria agr¨ªcola es uno de los sectores m¨¢s contaminadores del mundo; motivo por el que ¨¦l mismo cree que en este proyecto es tan importante la aplicaci¨®n de la innovaci¨®n como la implicaci¨®n de los consumidores. Dice que si no somos los creadores de nuestro futuro, entonces, seremos sus v¨ªctimas.

Si no somos los creadores de nuestro futuro, entonces, seremos sus v¨ªctimas, asegura el l¨ªder del proyecto

El uso de estas luces no es un capricho art¨ªstico. En el art¨ªculo de la revista Nature titulado LEDs for photons, physiology and food, los autores escriben que la tecnolog¨ªa LED est¨¢ facilitando una revoluci¨®n fundamental en la investigaci¨®n de la fotobiolog¨ªa de las plantas.

La incidencia positiva de las luces LED en nuestras vidas es notable: estos productos usan menos energ¨ªa, su consumo a la larga es m¨¢s rentable y es posible el control preciso de la intensidad y distribuci¨®n de la luz, as¨ª como tambi¨¦n resulta f¨¢cil su integraci¨®n con otras tecnolog¨ªas. En el caso de las plantas requieren intensidades de luz de 30 a 100 veces m¨¢s altas que las que requerimos las personas. Por eso Daan Roosegaarde emplea un software de luz de alta densidad.

El texto tambi¨¦n explica c¨®mo un campo de cultivo con LED puede reciclar agua y, como ya se ha mencionado, reducir el uso de pesticidas haciendo posible que la zona de cultivo se acerque a los n¨²cleos urbanos. De esta manera el transporte de los productos perecederos ser¨ªa menor. Por si fuera poco, esta tecnolog¨ªa tambi¨¦n tiene un potencial gen¨¦tico que puede dise?ar plantas que aprovechen mejor el medio en el que crecen (Organismos Modificados Ambientalmente, EMO por sus siglas en ingl¨¦s) y, por otro lado, esas nuevas plantas demandar luces LED dedicadas exprofeso para ellas.

Para Daan Roosegaarde, este paisaje lum¨ªnico, on¨ªrico y sostenible no es una utop¨ªa, sino una protop¨ªa que mejora paso a paso. Para este artista, el proyecto, adem¨¢s de ser bueno para la naturaleza, enciende una luz esperanzadora para las personas y brinda otro significado a la palabra agricultura. GROW crea una nueva armon¨ªa entre las personas y la naturaleza, all¨ª donde el arte se encuentra con la ciencia para mejorar el mundo que nos rodea. Un lugar en el que hasta el m¨¢s urbanita de todos ya no tendr¨ªa excusa para dejar de ir al campo de noche y ver bailar plantas de colores.

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