Las mujeres rurales pueden impulsar las recuperaciones verdes

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A esta altura, la mayor¨ªa de los pa¨ªses en Asia y el Pac¨ªfico han propuesto alg¨²n tipo de paquete de recuperaci¨®n pospandemia. Muchos incluyen inversiones en sustentabilidad, algo que las Naciones Unidas les ha exigido a los gobiernos en repetidas oportunidades. Algunos planes hoy solo incluyen totales de presupuesto, mientras que los responsables de las pol¨ªticas todav¨ªa tienen que asignar el gasto.

M¨¢s all¨¢ de su nivel actual de detalle, todos los programas de recuperaci¨®n de la regi¨®n omiten un sector demogr¨¢fico clave: las mujeres rurales. A menos que los gobiernos r¨¢pidamente incluyan una perspectiva de g¨¦nero en sus prioridades de gasto, este grupo grande y vital quedar¨¢ rezagado, y el impacto econ¨®mico de los programas oficiales no alcanzar¨¢ su potencial.

Este desenlace no har¨ªa m¨¢s que a?adir le?a al fuego, literalmente. Las econom¨ªas rurales, que ya ten¨ªan un colch¨®n financiero m¨¢s d¨¦bil y un menor acceso a los servicios p¨²blicos que las zonas urbanas, se han visto acorralados en tres frentes: la pandemia, la crisis econ¨®mica relacionada y el avance implacable del cambio clim¨¢tico. Asimismo, las mujeres han sufrido m¨¢s que los hombres los efectos en cadena de la crisis, incurriendo en mayores p¨¦rdidas econ¨®micas y problemas de salud mental.

La clave para fomentar una recuperaci¨®n pospandemia que beneficie a las mujeres rurales es crear empleos verdes que puedan capear las crisis clim¨¢ticas y revitalizar el esp¨ªritu empresarial en sectores como la agricultura y la energ¨ªa. Aqu¨ª, las peque?as y medianas empresas dirigidas por ellas pueden desempe?ar un papel vital.

Cambios modestos en la manera en que los gobiernos asignan fondos de recuperaci¨®n y los priorizan, particularmente en inversi¨®n en energ¨ªas renovables, pueden mejorar la vida a decenas de millones de personas. Y, en algunos pa¨ªses m¨¢s grandes como la India, donde los confinamientos, las cadenas de suministro alteradas y la p¨¦rdida de sustentos urbanos han desatado una migraci¨®n inversa hacia los pueblos, esos ajustes beneficiar¨¢n a mucha m¨¢s gente.

Cambios modestos en la manera en que los gobiernos asignan fondos de recuperaci¨®n y los priorizan, particularmente en inversi¨®n en energ¨ªa renovable, pueden mejorarles la vida a decenas de millones de personas

Respaldar la energ¨ªa verde es un objetivo f¨¢cil para los paquetes de recuperaci¨®n. El desarrollo de energ¨ªa renovable ha demostrado ser resiliente a lo largo de la pandemia. Incluso con demoras en sectores como el transporte y la construcci¨®n, han proliferado nuevos proyectos. Corea del Sur, por ejemplo, recientemente anunci¨® que invertir¨¢ 43.000 millones de d¨®lares, unos 35.000 millones de euros, en la construcci¨®n de parques e¨®licos mar¨ªtimos.

La producci¨®n de electricidad a partir de renovables aument¨® casi el 7% en 2020, pero esta no es la historia completa. Uno podr¨ªa pensar de manera intuitiva que las mujeres y los hombres se benefician de la energ¨ªa renovable b¨¢sicamente de la misma manera, pero la realidad es muy diferente.

En Asia y el Pac¨ªfico, normalmente son las mujeres las que en realidad utilizan energ¨ªa en un hogar. Pero el sistema no est¨¢ dise?ado para ellas. En algunos pa¨ªses, como Banglad¨¦s, las mujeres no tienen acceso a energ¨ªa renovable, porque esta est¨¢ emplazada en zonas tradicionalmente reservadas para los hombres, como los mercados p¨²blicos.

Para rectificar esto, los gobiernos pueden brindar incentivos como subsidios y pr¨¦stamos blandos para la instalaci¨®n de sistemas de energ¨ªa renovable de peque?a escala en zonas rurales fuera de la red. En Banglad¨¦s, por ejemplo, la Compa?¨ªa de Desarrollo de Infraestructura Limitada ofrece subsidios directos y financiaci¨®n mediante microcr¨¦ditos para sistemas solares hogare?os.

Los gobiernos tambi¨¦n deber¨ªan respaldar a las empresas conducidas por mujeres, que han resultado afectadas desproporcionadamente por la crisis de la covid-19. Estudios realizados por el programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en el proyecto EmPower, implementado de manera conjunta con ONU Mujeres y financiado por el Gobierno sueco, demuestran que las empresas de peque?a escala dirigidas por mujeres se han visto perjudicadas por p¨¦rdidas de ingresos, limitaciones de los flujos de dinero y dificultades para atraer nuevas inversiones.

Como las mujeres en la regi¨®n muchas veces son m¨¢s activas econ¨®micamente en el sector informal, no est¨¢n incluidas en la misma medida que los hombres en el financiamiento para la recuperaci¨®n. Los gobiernos, por lo tanto, deber¨ªan agregar un componente de g¨¦nero en los programas de recuperaci¨®n, para que puedan apuntar de manera efectiva a todos los que los necesitan.

Una tercera soluci¨®n simple es invertir m¨¢s en promover el alfabetismo y las capacidades digitales entre las mujeres y las comunidades marginadas. La divisi¨®n de g¨¦nero digital es grande. Las mujeres en pa¨ªses de ingresos bajos y medios tienen un 8% menos de probabilidades que los hombres de tener un tel¨¦fono m¨®vil. Y, en 2019, apenas el 48% de las mujeres a nivel global se conectaban online, comparado con el 58% en el caso de los hombres.

Entender mejor estas tecnolog¨ªas les dar¨¢ a las mujeres ¡ªya sean agricultoras o emprendedoras minifundistas¡ª la posibilidad de llegar a los mercados existentes (y expandirlos) para una producci¨®n de energ¨ªa de peque?a escala

Un mayor alfabetismo digital podr¨ªa permitirles desempe?ar un papel m¨¢s importante en el sector de energ¨ªa renovable de la regi¨®n. Comprar, vender y rastrear el uso de energ¨ªa en los hogares cada vez m¨¢s se realiza en internet, y pa¨ªses como la India, Nepal y Banglad¨¦s ya utilizan plataformas digitales para agregar demanda de mercado y conectar a los consumidores con los proveedores de energ¨ªa. Entender mejor estas tecnolog¨ªas les dar¨¢ a las mujeres ¡ªya sean agricultoras o emprendedoras minifundistas¡ª la posibilidad de llegar a los mercados existentes (y expandirlos) para una producci¨®n de energ¨ªa de peque?a escala.

Estas iniciativas podr¨ªan generar otros beneficios tambi¨¦n. Los suministros de electricidad estables y confiables de mini-redes renovables gestionadas por mujeres en zonas rurales podr¨ªan servir para alimentar torres de telefon¨ªa celular, por ejemplo, permitiendo a los operadores de telecomunicaciones expandir su cobertura.

Los paquetes de recuperaci¨®n enfocados en el g¨¦nero beneficiar¨ªan tanto a los gobiernos como a las empresas, y no solo en Asia y el Pac¨ªfico. Los responsables de las pol¨ªticas fomentar¨ªan el desarrollo econ¨®mico inclusivo y demostrar¨ªan un manejo social y ambiental, mientras que las empresas se beneficiar¨ªan de nuevos mercados y de una creciente poblaci¨®n online dispuesta a pagar por bienes y servicios, y con recursos para hacerlo. Y nadie quedar¨ªa rezagado.

Parimita Mohanty es oficial de administraci¨®n de programa de Energ¨ªa Renovable en la oficina regional para Asia y el Pac¨ªfico del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Annette Wallgren es oficial de administraci¨®n de programa de G¨¦nero y Cambio Clim¨¢tico en la oficina regional para Asia y el Pac¨ªfico del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Copyright: Project Syndicate, 2021.

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