Un pacto para proteger a la infancia en Yemen: ¡°Cuando fui al frente ten¨ªa 15 a?os y estaba listo para morir¡±

¡°Ahora tengo 16 a?os, pero cuando fui al frente, ten¨ªa 15. [...] ?Qu¨¦ pod¨ªamos hacer? Las circunstancias nos obligaron a salir a pelear. Est¨¢bamos hartos, incluso est¨¢bamos listos para morir¡±. La guerra de Yemen, que dura ya ocho a?os, dej¨® al padre de Ali sin trabajo y su familia perdi¨® su principal fuente de ingresos. Esto hizo que el adolescente tuviera que buscar alternativas para mantener a su familia. Se escap¨® de su casa para unirse a una de las partes en conflicto y as¨ª luchar a cambio de un salario mensual, como cuenta en este testimonio recogido por Unicef.

Para evitar que vuelva a ocurrir y que haya m¨¢s casos como el de Ali, Unicef y Naciones Unidas han acordado con las autoridades de Yemen la puesta en marcha del llamado Plan de Acci¨®n. A trav¨¦s de este acuerdo, firmado por los dirigentes de San¨¢, se pretende que las fuerzas armadas del pa¨ªs se comprometan a cumplir con la prohibici¨®n del reclutamiento y uso de menores de edad en conflictos armados, entre otras medidas.

En Yemen m¨¢s de 10.200 ni?os han sido asesinados o mutilados y cerca de 3.500 han sido reclutados y utilizados desde el inicio del conflicto en 2014

¡°Es un hito importante para la protecci¨®n de los ni?os y ni?as en Yemen, cuyas vidas se han visto terriblemente afectadas¡±, ha declarado el representante de Unicef en Yemen, Philippe Duamelle. ¡°Esperamos la implementaci¨®n completa y seguir trabajando con todas las partes para la protecci¨®n y el bienestar de la infancia¡±.

Yemen es uno de los pa¨ªses con el mayor n¨²mero de violaciones a nivel mundial contra la poblaci¨®n infantil: m¨¢s de 10.200 ni?os han sido asesinados o mutilados y cerca de 3.500 han sido verificados como reclutados y utilizados desde el inicio de la contienda en 2014. A esto hay que sumar la profunda crisis humanitaria que asola la regi¨®n desde hace casi una d¨¦cada y las cifras alarmantes de desnutrici¨®n infantil.

Entre otra de las medidas que se han establecido en el documento, est¨¢ la de otorgar a las autoridades seis meses para identificar a todos los menores de 18 a?os en sus filas y exigirles que faciliten su liberaci¨®n y reintegraci¨®n en sus comunidades. ¡°Los ni?os en situaciones de violencia armada son extremadamente vulnerables y sufren de manera desproporcionada las guerras. Las violaciones graves contra ellos pueden tener consecuencias negativas duraderas, pero tambi¨¦n para la paz sostenible, alimentando agravios y frustraciones que pueden conducir a una violencia e injusticia prolongadas¡±, explica a trav¨¦s de un correo electr¨®nico Fabienne Vinet, portavoz de la secretaria general de la ONU para la Ni?ez y el Conflicto Armado.

El acuerdo tambi¨¦n contempla disposiciones para prevenir la muerte y mutilaci¨®n de los menores de edad, y proteger de los ataques a las instalaciones de salud y educaci¨®n, y a su personal. ¡°En este momento de tregua, es importante que todas las partes participen de buena fe en un proceso de negociaci¨®n para lograr una paz duradera en Yemen. En ¨²ltima instancia, la paz es la mejor manera de prevenir graves violaciones contra la infancia en el pa¨ªs¡±, valor¨® en un comunicado de prensa la representante especial del secretario general de Naciones Unidas para los Ni?os y los Conflictos Armados, Virginia Gamba.

Desde Unicef aseguran que estos planes de acci¨®n son una herramienta clave de la agenda sobre los ni?os y los conflictos armados. A trav¨¦s de ellos se exige que la ONU se comprometa sobre el terreno con todas las partes, incluidas en el informe anual del secretario general, para poner fin y prevenir violaciones graves contra la infancia.

Por su parte, Vinet resalta que este plan se viene trabajando desde hace m¨¢s de dos a?os, aunque la firma se haya oficializado el pasado mes de abril. Por ello, desde principios de 2020, Unicef viene trabajando con las autoridades y otras organizaciones internacionales y despu¨¦s de una gran operaci¨®n se consigui¨® liberar a 68 peque?os capturados por las fuerzas armadas. Entre ellos, estaba Ali. ¡°La parte m¨¢s dif¨ªcil del viaje comienza ahora. El Plan de Acci¨®n debe implementarse por completo y conducir a acciones tangibles para mejorar la protecci¨®n de la infancia en Yemen. La implementaci¨®n ser¨¢ monitoreada de cerca por las Naciones Unidas¡±, asegura el portavoz.

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