El c¨ªrculo vicioso de la desnutrici¨®n infantil en Yemen

La primera vez que entr¨¦ en el Centro de Alimentaci¨®n Terap¨¦utica de San¨¢, en Yemen, hace un a?o y medio, me impresion¨® el estado de los ni?os. En estas instalaciones se trata a aquellos con desnutrici¨®n aguda severa, un tipo que pone en riesgo su vida. Parec¨ªan muy peque?os y d¨¦biles, tanto que, a veces, no pod¨ªan ni llorar. Estaban perdiendo pelo. Su piel estaba estropeada. Estos son signos del trastorno alimentario que sufren.

En la mayor¨ªa de estas cl¨ªnicas, de las 30 que hay en todo el pa¨ªs, los pasillos est¨¢n decorados con coloridos dibujos, flores y animales, pero el ambiente es apagado. Hay salas de juego con juguetes, pero ning¨²n ni?o est¨¢ jugando. No oyes mucho ruido, excepto alguna vez un llanto infantil o una madre tarareando una nana. Todo el mundo camina despacio, como si no quisieran despertar a un beb¨¦ dormido.

He conocido una y otra vez a madres desesperadas que se enfrentan a este dilema insoportable: llevar a su hijo a que le den un tratamiento fuera de casa o alimentar al resto de la familia

En Yemen, hoy, 2,2 millones de ni?os menores de cinco a?os est¨¢n gravemente desnutridos. De ellos, 540.000 sufren desnutrici¨®n aguda severa. Esto significa que, si no reciben tratamiento urgentemente, podr¨ªan morir en un breve espacio de tiempo. Adem¨¢s, casi 1,3 millones de mujeres embarazadas o lactantes tambi¨¦n est¨¢n gravemente desnutridas, lo cual contribuye a perpetuar el c¨ªrculo vicioso del hambre.

Ese d¨ªa, conoc¨ª a F¨¢tima y su madre. F¨¢tima parec¨ªa muy fr¨¢gil en su cama de hospital. Su progenitora, sentada a su lado, estaba muy preocupada porque su hija estaba vomitando mucho y ten¨ªa diarrea. La llev¨® al hospital, donde el equipo m¨¦dico le diagnostic¨® deshidrataci¨®n severa y desnutrici¨®n. La metieron en un programa de tratamiento y su estado empez¨® a mejorar un poquito, d¨ªa a d¨ªa.

La familia de F¨¢tima tambi¨¦n sufr¨ªa por esta situaci¨®n. La madre estaba desesperada cuando se dio cuenta de que algo iba mal. Ir al hospital supuso un desaf¨ªo para la familia, como para muchas otras. La mayor¨ªa no sabe d¨®nde ir o, sencillamente, no se puede permitir los costes del transporte, alojamiento y comida fuera de sus casas.

He conocido una y otra vez a madres atormentadas que se enfrentan a este dilema insoportable: tener que elegir entre el poco dinero que tienen para llevar a su hijo a que le den un tratamiento fuera de casa, o alimentar al resto de la familia. Ning¨²n padre deber¨ªa tener que verse nunca en la situaci¨®n de tomar una decisi¨®n tan terrible.

La crisis humanitaria en Yemen es una tr¨¢gica convergencia de muchas amenazas tras siete largos a?os de uno de los conflictos m¨¢s brutales de la historia reciente: una contienda violenta y prolongada; una devastaci¨®n econ¨®mica; un sistema de apoyo social destrozado que afecta a la provisi¨®n de servicios b¨¢sicos (salud, nutrici¨®n, agua y saneamiento y educaci¨®n); una respuesta humanitaria infra financiada, y los efectos de la actual pandemia de la covid-19.

M¨¢s de 23 millones de personas, o cerca del 72% de la poblaci¨®n yemen¨ª, necesita ayuda humanitaria vital. Esto incluye a 12,9 millones de ni?os, o lo que es lo mismo, casi el 80% de la poblaci¨®n infantil del pa¨ªs. En otras palabras, cuatro de cada cinco menores de edad.

Unicef apoya el tratamiento de la desnutrici¨®n aguda severa en 34 Centros de Alimentaci¨®n Terap¨¦utica y m¨¢s de 4.000 instalaciones sanitarias, lo cual ayuda a cientos de miles de ni?os y familias. Adem¨¢s, la organizaci¨®n respalda a cerca de 300 equipos m¨®viles, que van por las comunidades examinando a los peque?os para detectar la desnutrici¨®n, proporcionar tratamientos y aconsejar a los padres. Pero nuestras intervenciones no son suficientes, y pronto podr¨ªan terminar debido a la falta de fondos.

M¨¢s de 23 millones de personas, o cerca del 72% de la poblaci¨®n total de Yemen, necesita ayuda humanitaria vital

Estas labores vitales necesitan al menos poder mantenerse en el tiempo, y aumentarse en algunos lugares para afrontar el gran desaf¨ªo de la desnutrici¨®n aguda infantil. Para salvar a estos ni?os necesitamos m¨¢s recursos urgentemente. Unicef requiere 240 millones de d¨®lares (218,4 millones de euros) para cubrir las necesidades m¨¢s urgentes durante los pr¨®ximos seis meses.

A pesar del sufrimiento que afronta, la madre de F¨¢tima sigue teniendo una gran esperanza por su hija. ¡°Espero que se ponga bien y siga bien, y que en el futuro pueda recibir una educaci¨®n¡±, cuenta. No podemos ignorar una esperanza as¨ª en la cara de una de las peores crisis humanitarias del mundo. El mundo no puede abandonar a estos ni?os.

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