Una estrategia de desinformaci¨®n amenaza la estabilidad y la convivencia en Rep¨²blica Centroafricana

La Rep¨²blica Centroafricana fue uno de los primeros escenarios en los que se desvel¨® la nueva estrategia de despliegue de Rusia en el continente africano. En esta f¨®rmula destaca el apoyo militar para afrontar de manera expeditiva la correspondiente crisis de seguridad. Esa es la parte m¨¢s visible y la que ha generado m¨¢s atenci¨®n. Sin embargo, va acompa?ada de una importante proporci¨®n de intervenci¨®n en los c¨ªrculos de poder y de un tercer ingrediente que pasa mucho m¨¢s desapercibido, el de la influencia de la opini¨®n p¨²blica. En su batalla por remplazar a otras potencias internacionales, fundamentalmente Francia, Rusia no solo pretende contar con el apoyo de las instituciones, sino tambi¨¦n con el aplauso de la ciudadan¨ªa, a trav¨¦s de intensas campa?as de propaganda y, en ocasiones, desinformaci¨®n.

En un pa¨ªs como la Rep¨²blica Centroafricana, atrapado en la inestabilidad como si se tratasen de arenas movedizas, con un gobierno amenazado constantemente por decenas de grupos armados que controlan amplios territorios y una convivencia torpedeada por los discursos de pertenencia ¨¦tnica y religiosa, las operaciones de desinformaci¨®n son una bomba de relojer¨ªa y, cada vez m¨¢s, todos los actores que pugnan por el control recurren a estas maniobras.

En un pa¨ªs como la Rep¨²blica Centroafricana, atrapado en la inestabilidad como si se tratasen de arenas movedizas, las operaciones de desinformaci¨®n son una bomba de relojer¨ªa y, cada vez m¨¢s, todos los actores que pugnan por el control recurren a estas maniobras

En medio de las tensiones entre las potencias internacionales, las que pretenden preservar sus privilegios y las que aspiran a sustituirlas; y de los actores nacionales atomizados, enfrentados y aferrados al control de determinadas comunidades, los miembros de la sociedad civil intentan neutralizar los rumores y las noticias falsas utilizados para manipular a la poblaci¨®n. ¡°La comunicaci¨®n se ha hecho virtual y viral y la desinformaci¨®n se ha convertido en un arma de combate para las potencias internacionales que luchan por la influencia¡± advierte Gr?ce Ngbaleo. Ella es una de las componentes de un peque?o pero incansable grupo de periodistas, blogueros y activistas digitales que se han volcado en la verificaci¨®n de informaciones. ¡°Hoy asistimos a un boom de la desinformaci¨®n en las redes sociales en relaci¨®n con el contexto de seguridad del pa¨ªs¡±, explica.

A pesar de que el perfil tecnol¨®gico del pa¨ªs podr¨ªa hacer pensar que el impacto de la desinformaci¨®n a trav¨¦s de Internet es anecd¨®tico, la experiencia demuestra c¨®mo las redes alimentan los canales de distribuci¨®n de rumores e informaciones falsas. Solo siete de cada cien centroafricanos tienen acceso a Internet y menos de la mitad de ellos (un 2,8% de la poblaci¨®n) est¨¢n activos en redes sociales. Sin embargo, Ngbaleo recuerda: ¡°En nuestro pa¨ªs, la desinformaci¨®n o el rumor es oral antes que nada. En sango (el idioma mayoritario en el pa¨ªs), a la mala palabra la llamamos at¨¨n¨¨. Se refiere a las malas informaciones, que ten¨ªan un origen oral pero ahora han abandonado esta forma tradicional de difusi¨®n. Para adaptarse a las redes sociales, sobre todo, con el actual contexto de inseguridad y con la crisis sanitaria de la pandemia¡±.

La incertidumbre provocada por la covid-19 ha intensificado la l¨®gica de desinformaci¨®n y ha multiplicado, precisamente, la circulaci¨®n de ese tipo de informaciones falsas. ¡°En mayo de 2020, la UE envi¨® kits de protecci¨®n para la poblaci¨®n y ciertos medios y blogs aseguraron que esas mascarillas estaban contaminadas por el virus y que los europeos las hab¨ªan enviado para acabar con la poblaci¨®n centroafricana¡±, relata Ngbaleo. Y este contexto tambi¨¦n ofrece una muestra de la interacci¨®n entre la difusi¨®n oral y la digital. ¡°A veces¡±, comenta la verificadora centroafricana, ¡°los rumores abandonan la comunidad para difundirse por las redes sociales y, a veces, dejan las redes sociales para integrarse en la comunidad. Durante la crisis de la covid-19 hab¨ªa un rumor extendido en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo y en Camer¨²n que dec¨ªa que si hac¨ªas una infusi¨®n con cabellos encontrados dentro de una Biblia y te la beb¨ªas estabas inmunizado contra la enfermedad. Era un rumor que ven¨ªa de lejos y que lleg¨® a la Rep¨²blica Centroafricana a trav¨¦s de las redes sociales, pero sigui¨® difundi¨¦ndose por los hogares y mucha gente lleg¨® a practicarlo¡±.

Esto se debe a que, precisamente esa escasez en la conexi¨®n hace que ¡°la persona que est¨¢ en las redes sociales, en realidad, sea el rey, y tenga la posibilidad de decir mirad qu¨¦ me ha llegado a trav¨¦s de mi smartphone¡±, afirma Ngbaleo. La persona conectada ¡°se convierte en la poseedora de la realidad y muchos peri¨®dicos hacen copiar y pegar de informaciones que circulan por las redes sin preocuparse de verificarlas¡±, a?ade, y lamenta: ¡°Se puede imaginar el impacto que tienen¡±.

¡°La persona conectada se convierte en la poseedora de la realidad y muchos peri¨®dicos hacen copiar y pegar de informaciones que circulan por las redes sin preocuparse de verificarlas¡±

Gr?ce Ngbaleo, una de las componentes de un grupo de verificadores

La Asociaci¨®n de Blogueros de la Rep¨²blica Centroafricana hace un lustro que est¨¢ trabajando para neutralizar la difusi¨®n de informaciones falsas y discursos de odio en las redes en un pa¨ªs en el que la convivencia se sostiene en un equilibrio precario. En los ¨²ltimos tiempos, otras iniciativas se han sumado a esta labor. Por ejemplo, la Radio Ndeke Luka, la m¨¢s escuchada del pa¨ªs y auspiciada por la Fondation Hirondelle lidera Stop At¨¨n¨¨, un proyecto que cuenta con el apoyo de la UE y en el que participan blogueros, colectivos de la sociedad civil, radios comunitarias e, incluso, artistas. Todos los medios implicados se encargan de compartir y amplificar las investigaciones de verificaci¨®n de informaciones que se realizan en el marco del proyecto para conseguir m¨¢s eco. Por otra parte, desde agosto de 2021 hay otro proyecto, apoyado por CFI, la agencia francesa de diplomacia p¨²blica y de desarrollo de medios, que se llama Desinfox Africa y que cuenta con un cap¨ªtulo centroafricano que incorpora a doce periodistas de seis medios, radios comunitarias, blogs y peri¨®dicos.

As¨ª se ha ido configurando un peque?o comando de verificadores, precisamente en un momento especialmente delicado. ¡°Todo el mundo est¨¢ implicado en esta ola de desinformaci¨®n¡±, se?ala Ngbaleo, que recuerda que en las plataformas en las que participa se han desmentido rumores encaminados a desacreditar a la MINUSCA (Misi¨®n de Naciones Unidas en Rep¨²blica Centroafricana), bulos que magnificaban la lucha del gobierno contra los grupos rebeldes o chismes que se?alaban amenazas contra grupos religiosos concretos. ¡°Esas publicaciones en las redes sociales tienen un impacto directo sobre la comunidad, porque no se puede olvidar el riesgo que atravesamos. En este pa¨ªs ha habido conflictos comunitarios entre cristianos y musulmanes, de manera que ciertas informaciones atacan a la convivencia y pueden tener consecuencias nefastas para la democracia, la cohesi¨®n social y la paz¡±, advierte la verificadora.

La Asociaci¨®n de Blogueros de la Rep¨²blica Centroafricana hace un lustro que est¨¢ trabajando para neutralizar la difusi¨®n de informaciones falsas y discursos de odio en las redes en un pa¨ªs en el que la convivencia se sostiene en un equilibrio precario

Esta labor de verificaci¨®n de informaciones, la lucha de estos y estas blogueras y periodistas por neutralizar la desinformaci¨®n, ya ha mostrado el coste personal de este compromiso. Hace tiempo que viven el descr¨¦dito, las intimidaciones y los obst¨¢culos; sin embargo, la espiral de amenazas parece no haber hecho m¨¢s que empezar y est¨¢ escalando r¨¢pidamente. El pasado mes de febrero uno de los verificadores m¨¢s populares del pa¨ªs, Jean Sinclair Maka Gbossokotto, muri¨® en extra?as circunstancias. La versi¨®n oficial es que la muerte se produjo por causas naturales, por una enfermedad indeterminada; aunque en el entorno pr¨®ximo del periodista resuena la sospecha del envenenamiento. Jean Sinclair Maka Gbossokotto hab¨ªa convertido su propia plataforma Anti Infox RCA, en un referente de la lucha contra la desinformaci¨®n.

Este reducido pero activo grupo de verificadores de informaciones conviven con amenazas constantes y crecientes y asumen su actividad casi como una misi¨®n. Ngbaleo alerta de la generalizaci¨®n de una peligrosa estrategia de confusi¨®n: ¡°Es una verdadera campa?a de desinformaci¨®n. Se dirige hacia el sentimiento de los centroafricanos an¨®nimos. Hacen creer al p¨²blico cosas que no son reales, para reforzar ciertas ideas, ya sea mostrar su poder o difamar al contrincante. Estamos en una situaci¨®n que todav¨ªa es fr¨¢gil¡±.

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