La representante de la ONU sobre la violencia contra los ni?os: ¡°En Espa?a hay un creciente problema de xenofobia y racismo¡±

Najat Maalla M¡¯jid (Casablanca, 63 a?os) ha dedicado su vida profesional a defender los derechos de la infancia. Trabaj¨® primero en Marruecos y despu¨¦s en Naciones Unidas. Desde 2019 es la Representante Especial del Secretario General de la ONU sobre la Violencia contra los Ni?os, desde la negligencia o el maltrato emocional hasta la privaci¨®n de libertad. Esta semana viaj¨® a Madrid, donde particip¨® en la presentaci¨®n de la estrategia para erradicar la violencia contra la infancia, impulsada por el Ministerio de Derechos Sociales y reci¨¦n aprobada en Consejo de Ministros. Durante su intervenci¨®n en el acto, esta pediatra de formaci¨®n hace un duro diagn¨®stico. Antes de la pandemia, la mitad de los ni?os del mundo experimentaba alg¨²n tipo de violencia cada a?o, y con la covid la situaci¨®n empeor¨®. Ponerle fin, uno de los objetivos de la Agenda 2030, ahorrar¨ªa ¡°hasta un 8% del PIB en bienestar, salud, educaci¨®n y en otros servicios¡±. Ha pasado cuatro d¨ªas en Espa?a, su sexto destino en el ¨²ltimo mes. Durante la entrevista, recalca la importancia de pasar del dicho al hecho. Urge a invertir en infancia.

Pregunta. ?En qu¨¦ consiste su labor?

Respuesta. Trabajo con los Estados, pero tambi¨¦n con el conjunto de la ONU y la sociedad civil. Mi mandato consiste en ver c¨®mo presionar a los pa¨ªses para que inviertan m¨¢s en protecci¨®n de la infancia, pero tambi¨¦n asegurarnos de que todos los ni?os tienen un acceso sencillo a los servicios de prevenci¨®n y de protecci¨®n. La violencia sigue increment¨¢ndose. Sabemos que existe, conocemos sus desencadenantes. Eso es lo que me preocupa, hablamos mucho y no actuamos demasiado. Hay una especie de tolerancia a la violencia. Estamos produciendo un ciclo intergeneracional de violencia que tiene un alto coste a nivel humano. Invertir en la infancia desde una edad temprana y en su entorno es un imperativo a nivel de derechos humanos, pero tambi¨¦n tiene sentido desde el punto de vista econ¨®mico.

P. ?Cu¨¢les son los principales retos relacionados con la violencia contra la infancia a nivel global?

R. Depende de d¨®nde est¨¦s. Pero a nivel global el problema es la falta de acceso a un mecanismo de denuncia acorde a las necesidades de la infancia, porque los ni?os y ni?as en muchos pa¨ªses no pueden hacerlo f¨¢cilmente, o porque no son conscientes o porque hay normas sociales o tab¨²es, miedo a represalias, al estigma. Otro es que la violencia online est¨¢ increment¨¢ndose. Internet se usa cada vez m¨¢s, uno de cada tres ni?os en el mundo usa la Red. Otro de los mayores retos es que la protecci¨®n depende siempre de un ministerio, el de asuntos sociales normalmente, y tiene que estar bajo el jefe de Gobierno, porque tiene que ser visto como una prioridad nacional. Otro reto es el relativo a los ni?os que no tienen documentaci¨®n, que est¨¢n sin acompa?ante, que son migrantes, buscan asilo, que est¨¢n en centros de detenci¨®n, son ap¨¢tridas, que son pobres: no tienen un f¨¢cil acceso a los servicios.

P. ?Qu¨¦ tipo de violencia ha aumentado y qu¨¦ papel ha jugado la pandemia?

R. La pandemia, debido al confinamiento, mostr¨® el aislamiento y la violencia dom¨¦stica. Esto guarda relaci¨®n tambi¨¦n con la interseccionalidad entre la violencia contra las mujeres y contra los ni?os. Aument¨® porque quiz¨¢s, cuando te enfrentas a malas condiciones de vida debido a la p¨¦rdida del empleo o porque los padres tienen problemas de salud mental, se produce esta reacci¨®n de violencia. Se increment¨® la violencia dom¨¦stica, la violencia online, el tr¨¢fico y explotaci¨®n [sexual], el trabajo infantil¡­ La pandemia y el confinamiento tambi¨¦n aumentaron los problemas de salud mental.

P. Globalmente, las ni?as sufren m¨¢s violencia que los ni?os. ?C¨®mo se combate?

R. Es cuesti¨®n de igualdad. El cambio tiene que empezar desde una edad temprana, hay que educar en el empoderamiento. No es un problema que deba ser resuelto solo por las ni?as, sino por las mujeres y los hombres tambi¨¦n. Hay que atraer a los l¨ªderes religiosos. Existen demasiadas dificultades que hay que solventar a trav¨¦s de la educaci¨®n sexual. Al mismo tiempo quiero resaltar que las ni?as est¨¢n afectadas, pero los ni?os tambi¨¦n. Por ejemplo, por la explotaci¨®n y el abuso sexual, pero no denuncian porque depende de su cultura y de su legislaci¨®n. As¨ª que hay que ser muy cuidadosos. S¨ª, las ni?as est¨¢n m¨¢s afectadas, dependiendo de d¨®nde est¨¦n, debido al abandono, al matrimonio infantil, a normas discriminatorias, etc., pero tenemos que asegurarnos de que estas otras v¨ªctimas tampoco son olvidadas, especialmente en pa¨ªses en los que su legislaci¨®n proh¨ªbe la homosexualidad o cuando hay tab¨²es al respecto. Por eso digo que hace falta un planteamiento que implique a toda la sociedad y a todo el Gobierno.

P. ?Cu¨¢les son las fortalezas de Espa?a en la lucha contra la violencia en la infancia?

R. Hay un fuerte compromiso pol¨ªtico, y hacer una ley como esta y una estrategia como esta [la ley de protecci¨®n de la infancia frente a la violencia y la estrategia reci¨¦n aprobada] es realmente pionero, francamente. Es una posici¨®n valiente poner la violencia como una prioridad. Que se vea como una inversi¨®n y no un asunto caritativo con el que hay que lidiar.

P. ?Y las debilidades?

R. No he hecho una evaluaci¨®n en profundidad de Espa?a, la visita ha sido corta [de lunes a jueves], pero ayer [por el martes] me reun¨ª con menores migrantes y tambi¨¦n algunos espa?oles [tutelados por la Administraci¨®n] que estaban en centros. Hay violencia institucional porque no se sienten seguros en las instituciones que cuidan de ellos. No se sienten escuchados. Cuando un ni?o te dice que prefiere estar en la calle que en una instituci¨®n, tiene muchas implicaciones. Hay un creciente problema de xenofobia y racismo, esto tiene que cambiar, no es normal.

P. ?Puede enumerar los principales retos?

R. Uno son las diferencias [en protecci¨®n de la infancia] en funci¨®n de la comunidad aut¨®noma. Incluso con esta ley [de protecci¨®n de la infancia frente a la violencia], el problema es c¨®mo va a ser trasladada a cosas concretas. Porque puedes tener las mejores leyes y estrategias del mundo, pero si todos los servicios para prevenir y responder a la violencia no est¨¢n coordinados, si no est¨¢s cambiando la mentalidad y la percepci¨®n [social] y haciendo a la gente responsable, no va a funcionar. Otro aspecto es que no puedes trabajar en protecci¨®n sin combatir la discriminaci¨®n socioecon¨®mica. Y lo m¨¢s importante para m¨ª es escuchar a los ni?os.

P. ?Es la pobreza una forma de violencia?

R. S¨ª, para m¨ª, s¨ª.

P. Espa?a tiene altas tasas de pobreza.

R. S¨ª, de acuerdo a Eurostat, est¨¢ en tercer lugar [por la cola]. Es el motivo del gran escudo social que el Gobierno cre¨® [durante la pandemia] y luego reactiv¨®, ?no?. Pero creo que se necesita hacer m¨¢s, porque la protecci¨®n social no significa solo transferencias monetarias, sino tambi¨¦n acceso a servicios sociales y fortalecimiento socioecon¨®mico.

P. ?Est¨¢ preocupada por la forma en que los menores no acompa?ados y los ni?os migrantes son tratados en Espa?a?

R. S¨ª, me preocupa. No solo en Espa?a, en muchos pa¨ªses europeos. Son ni?os y ni?as antes que migrantes y su condici¨®n de ni?os tiene que protegerles efectivamente. Hay un gran problema con la determinaci¨®n de la edad y conf¨ªo en que la reforma que est¨¢ pendiente en Espa?a se apruebe pronto y se aplique en base a los derechos humanos. Otra cosa que escuch¨¦ ayer [por el martes] es que menores que est¨¢n en centros tienen apoyo hasta que cumplen 18 a?os. Tres d¨ªas antes de cumplirlos, les dicen que despu¨¦s se quedan en la calle. As¨ª que creo que tenemos que ser muy cuidadosos. La migraci¨®n no va a parar, debido a la pobreza, a la discriminaci¨®n, al conflicto, al clima, debido a muchas cosas.

P. Muchos ni?os sufren violencia en sus propios hogares. ?C¨®mo se les debe proteger?

R. Creo que es un problema de todos los tipos de violencia que se dan en la esfera privada. Es muy importante. En muchos pa¨ªses se ve la violencia como algo normal. Si apruebas legislaci¨®n, bien. Pero adem¨¢s hay que apoyar a las familias, fomentando la disciplina positiva en colegios, pero tambi¨¦n en los hogares y mostrando que no se trata de avergonzar y culpar a las familias, sino de ense?arles que es posible educar de otra forma. Es posible, pero hace falta incorporar una movilizaci¨®n social fuerte.

P. ?Desconfiamos de los ni?os que denuncian violencia?

R. Depende de qui¨¦n. Globalmente, s¨ª. Mucha gente necesita ver sangre, heridas, pero no todo se puede ver. Si se trata de una chica, y ha sido violada, se considera que es su culpa por c¨®mo vest¨ªa o se comportaba. Los ni?os se sienten culpables y est¨¢n siendo revictimizados siendo interrogados una, dos, tres cuatro veces. Por ello, esta ley es importante [la de protecci¨®n de la infancia frente a la violencia]. Si los procedimientos son muy largos, los ni?os no van a seguir adelante. Si hay impunidad de los depredadores, [los ni?os] no van a confiar en la justicia.

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