La Ciudad Vieja de Cabo Verde, antiguo centro del tr��fico de esclavos, busca ahora atraer al turista

En la localidad caboverdiana Cidade Velha (Ciudad Vieja, en portugu��s) surgi�� el mestizaje de poblaciones de varios continentes y de varias culturas africanas muy diferentes, fruto de la trata transatl��ntica. Es aqu�� donde naci�� lo criollo, una nueva cultura propia de Cabo Verde que se export�� luego a Am��rica (a Brasil, principalmente), donde evoluciona adecu��ndose a nuevos contextos. En la imagen, una vecina del barrio de San Sebasti��n descansa sentada. Alfredo caliz

La ciudad de Ribeira Grande, rebautizada como Cidade Velha a finales del siglo XVIII, fue el primer puesto de avanzada colonial europea en los tr��picos. Ubicada en el sur de la isla de Santiago (Cabo Verde), la ciudad presenta algunos restos del dise?o original de las calles, dos iglesias, una fortaleza real y la Plaza de la Picota. En 2009 entr�� a formar parte de la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco. Adem��s, en ese mismo a?o fue catalogada como una de las Siete Maravillas de Origen Portugu��s en el Mundo.Alfredo caliz

Posada de San Felipe, restaurada por la Cooperaci��n Espa?ola. En Cidade Velha, la actividad religiosa, pero tambi��n la econ��mica, estaba asociada al nacimiento de la trata de esclavos. Sus monumentos son el testimonio de este crimen contra la humanidad y constituyen la memoria de aquellos tiempos funestos. Ribeira Grande fue, a partir del siglo XVI, la encrucijada de este tr��fico con enormes intereses comerciales. En 1549, un funcionario portugu��s declar��: "Aparte de la ciudad de Lisboa, ninguna otra ciudad del reino es tan rentable. Todos los barcos de Brasil, Per��, las Indias Occidentales y la isla de Santo Tom�� hacen escala en Ribeira Grande". Alfredo caliz

En Rua Banana, Carlos Santos, jefe del gabinete del alcalde, charla con el matrimonio Joao Somes y Talvina Monteiro. Reconocen que este d��a somos los primeros turistas que paran en su puesto de artesan��a. "Esta es una ciudad tan bella como vieja", dice Somes, haciendo un juego de palabras entre los t��rminos en portugu��s 'bela' y 'velha'. Pero se est�� modernizando. Esta es una de las dos ciudades caboverdianas pioneras, junto a Praia, en adherirse al Pacto de los Alcaldes en ?frica Subsahariana, un programa cofinanciado por la Uni��n Europea e implementado conjuntamente por la Cooperaci��n Espa?ola y los gobiernos locales para promover la eficiencia energ��tica.Alfredo caliz

Vecinos en Rua Banana, la calle m��s antigua construida por los portugueses en el ?frica subsahariana y en los tr��picos. Est�� formada por una hilera de casas de una sola planta en piedra encalada, rematadas con un techo de paja, aprovechando los abundantes palmerales de la zona. La Rua Banana y el centro de Cidade Velha contar��n con electrificaci��n fotovoltaica como parte de las acciones del Pacto de los Alcaldes en Ribeira Grande de Santiago.Alfredo caliz

Catedral de la S��, cuya construcci��n se inici�� en 1556 y se termin�� en 1705 debido a crisis internas de la instituci��n clerical y su relaci��n con las autoridades reales. Fue saqueada en 1712. Hoy quedan sus ruinas, en las que destacan algunos grandes muros en pie. La iglesia, que ten��a 60 metros de longitud, se construy�� por iniciativa de fray Francisco de la Cruz, tercer obispo de Cabo Verde. Su emplazamiento es un lugar destacado con vistas al oc��ano. La rehabilitaci��n fue acometida con la ayuda de los fondos de la Cooperaci��n Espa?ola, contribuyendo a que la ciudad entrara a formar parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.Alfredo caliz

Murallas de defensa del Fuerte Real de San Felipe, con una torre de vigilancia en una de las esquinas. Una parte de las piedras fue tra��da de Portugal. En la foto, la pared del lado suroeste de la ciudad donde se encuentra la puerta principal a la ciudadela. La fortaleza est�� construida en el extremo de la meseta que domina la ciudad, rematando el sistema defensivo de bater��as y murallas que se extend��a a lo largo de la costa, e imped��a tambi��n los ataques desde tierra. Su posici��n le permite abarcar toda la ciudad, el mar, el valle y las mesetas a su alrededor.Alfredo caliz

$Puesto de artesan��a para turistas en la Plaza de La Picota. En el centro, un rollo de m��rmol, tambi��n llamado 'pelourinho', construido entre 1512 o 1520 como s��mbolo del poder municipal y la justicia real. All�� se le��an las actas del Cabildo ��corporaci��n municipal para la administraci��n de las ciudades�� y se somet��a a castigo p��blico a los infractores de la ley. Tambi��n era el lugar central del comercio de esclavos.$

Puesto de artesan��a para turistas en la Plaza de La Picota. En el centro, un rollo de m��rmol, tambi��n llamado 'pelourinho', construido entre 1512 o 1520 como s��mbolo del poder municipal y la justicia real. All�� se le��an las actas del Cabildo ��corporaci��n municipal para la administraci��n de las ciudades�� y se somet��a a castigo p��blico a los infractores de la ley. Tambi��n era el lugar central del comercio de esclavos.Alfredo caliz

Iglesia de Nuestra Se?ora del Rosario (Igreja de Nossa Senhora do Ros��rio, en portugu��s). Se dice que es la iglesia m��s antigua del mundo colonial, construida en 1495 por los portugueses en estilo manuelino, considerado una variante portuguesa del g��tico tard��o. El templo, cuyo cuerpo principal se levant�� en 1495, se alza sobre un promontorio que domina la calle Carrera. Su estado de conservaci��n es excepcional.Alfredo caliz

Restos de piedras de las ruinas de la catedral. La ciudad se fund�� y se desarroll�� gracias al comercio de esclavos provenientes de Guinea Bissau y Sierra Leona, principalmente. La actividad econ��mica hoy se concentra en la capital de la isla, Praia. Los habitantes de Cidade Velha se dedican mayormente a la pesca y a la agricultura, con la expectativa de que una incipiente actividad tur��stica pueda contribuir a su precaria econom��a. Alfredo caliz

Azulejos t��picos portugueses en el interior de la Iglesia de Nuestra Se?ora del Rosario. El origen de su uso es egipcio, pues fueron los ��rabes quienes llevaron la t��cnica a la Pen��nsula Ib��rica, alrededor del a?o 1500. De hecho, la palabra azulejo viene de 'al-zulaich', que significa algo as�� como piedra pulida. Fue utilizado para revestir y decorar los interiores y exteriores de los edificios. Alfredo caliz

Vista del convento de San Francisco, ubicado en la ladera frente al fuerte de San Felipe. Data de mediados del siglo XVII y fue atacado por piratas en 1712. El valle de Ribeira Grande fue uno de los enclaves de las primeras experiencias de agricultura colonial en el l��mite entre el clima templado y el tropical. Sirvi�� de plataforma de aclimataci��n y como puente de especies vegetales entre los continentes de ?frica, Am��rica y Europa.Alfredo caliz

La pesca, la ganader��a y la agricultura son los medios de vida habituales de los vecinos de Cidade Velha. Alfredo caliz

Fuerte Real de San Felipe, cuya construcci��n comenz�� en 1587 despu��s del ataque pirata de Francis Drake en 1585. Es conocido como la Ciudadela y est�� construido en un promontorio a 120 metros sobre el nivel del mar. En 1712 fue de nuevo asaltado por piratas franceses que saquearon violentamente la ciudad y, de nuevo, fue reconstruido en la segunda mitad del siglo XVIII. La ��ltima restauraci��n ha sido financiada con fondos de la Cooperaci��n Espa?ola. Alfredo caliz

El Forte Real de S?o Felipe (Fuerte Real de San Felipe, en portugu��s) est�� a una altura de 120 metros sobre el nivel del mar. Fue construido en 1590 para defender a la ciudad de los ataques franceses e ingleses. La isla de Santiago se convirti�� en un puerto clave en las rutas del comercio transoce��nico. Tuvo su punto ��lgido durante los a?os del tr��fico de esclavos, aunque una vez que el comercio de personas declin��, la capital se traslad�� a Praia. Se estima que la plaza ten��a nueve piezas de artiller��a de calibre 18.Alfredo caliz

Primeramente, Cidade Velha fue bautizada como Ribeira Grande, nombre tomado del r��o que garantizaba agua en abundancia a la zona, lo que facilit�� el asentamiento de las primeras familias de colonos de origen portugu��s, procedentes del Algarve y del Alentejo, en 1462. El asentamiento se convirti�� en un puerto de escala clave para la colonizaci��n portuguesa de ?frica. Algunas calles conservan el trazado primitivo de la ciudad, que cambi�� su nombre por el de Cidade Velha a finales del siglo XVIII. All�� hicieron escala de grandes navegantes: Vasco de Gama, en 1497, camino de las Indias, y Crist��bal Col��n, en 1498, en su tercer viaje a las Am��ricas. Posteriormente, en 1522, el tambi��n explorador Fernando de Magallanes recal�� en este puerto.Alfredo caliz

Hamilton Jair Fernandes, presidente del Instituto de Patrimonio Cultural, posa en el Fuerte Real de San Felipe. El organismo que representa se ha sumado al Pacto de los Alcaldes para el ?frica Subsahariana, un proyecto cofinanciado por la Cooperaci��n Espa?ola y que, entre otros objetivos, pone el ��nfasis en la eficiencia energ��tica.Alfredo caliz