El lado oscuro de la fiebre del oro de Senegal

Un minero artesanal busca oro en la mina de Karakaene, una de las mayores explotaciones artesanales de este metal precioso del sureste de Senegal, cerca de la frontera con Mal��. JOHN WESSELS (AFP)

Mineros de oro artesanales excavan en los acantilados de la mina de Karakaene. La miner��a artesanal y a peque?a escala es uno de los sectores con mayores emisiones de mercurio en Senegal. Anualmente, se utilizan unas 5,2 toneladas: 3,9 en la regi��n de K��dougou (donde se ubica Karakaene) y 1,3 en la de Tambacounda, en el centro del pa��s. As�� lo desvela un estudio de Paulin Maurice Toupane, investigador principal del Instituto de Estudios de Seguridad (ISS) de ?frica. JOHN WESSELS (AFP)

Peso de una gran pieza de oro en una balanza digital. En Bantakokouta, se encuentra la segunda mina de oro artesanal m��s grande del sureste de Senegal.JOHN WESSELS (AFP)

Mineros de oro artesanales cruzan el r��o Gambia a la altura de la mina de Bantakokouta. En los ��ltimos a?os, esta ciudad ha duplicado con creces su tama?o con la reciente fiebre del oro, que supuestamente atrae a trabajadores inmigrantes de 19 pa��ses africanos diferentes.JOHN WESSELS (AFP)

J��venes mineros artesanales buscan oro en la mina de Bantakokouta.JOHN WESSELS (AFP)

Omar utiliza un detector para buscar metal en Karakaene, en la regi��n de K��dougou, donde la extracci��n de oro artesanal y a peque?a escala es vital para la econom��a. Aqu�� se encuentran el 98% de las minas de oro de Senegal, seg��n el Instituto de Estudios de Seguridad de ?frica.JOHN WESSELS (AFP)

Un minero artesanal busca oro en la mina de Karakaene.JOHN WESSELS (AFP)

Una mujer calienta una estufa de le?a en la mina de oro de Karakaene. La deforestaci��n y la degradaci��n del suelo son las consecuencias medioambientales m��s visibles de las explotaciones mineras. ��La miner��a artesanal y a peque?a escala implica a menudo la tala excesiva de madera para sostener los pozos mineros y satisfacer las necesidades de vivienda y calefacci��n de los trabajadores��, anota el Instituto de Estudios de Seguridad de ?frica, en un estudio sobre el caso senegal��s.JOHN WESSELS (AFP)

Mineros de oro artesanales levantan un saco de piedra de un t��nel en la mina de oro de Karakaene.JOHN WESSELS (AFP)

Un minero de oro artesanal excava en la mina de Bantakokouta. En 2018, la minas de la regi��n de K��dougou produjeron unas 4,2 toneladas de oro, por valor de 86.600 millones de francos CFA (132 millones de euros), y emplearon a casi 32.500 personas.JOHN WESSELS (AFP)

Una mujer busca oro entre los escombros de la mina de Bantakokouta. ��Las mujeres representan la mitad de los mineros y se encargan de tratar el oro una vez extra��do, lo que implica mezclar mercurio con mineral y luego vaporizar el mercurio para aislar el oro. Lo hacen sin guantes ni m��scaras��, denuncia una informaci��n de ��Voice of America�� sobre la miner��a artesanal en Senegal. JOHN WESSELS (AFP)

Un minero baja con una cuerda por un t��nel de la mina de Bantakokouta, en Senegal. La mayor parte del oro extra��do se vende en Mal��, donde el precio es m��s alto. Un gramo de oro en Senegal puede alcanzar los 31.000 CFA (47 euros), mientras que en el pa��s vecino puede superar los 40.000 CFA (62 euros).JOHN WESSELS (AFP)

Mineros de oro artesanales bombean agua de los t��neles profundos de la mina de oro de Bantakokouta.JOHN WESSELS (AFP)

Mineros de oro artesanales cruzan el r��o Gambia en la mina de oro de Bantakokouta. El uso de mercurio en el proceso de extracci��n de oro ha contaminado el suelo, los sedimentos y los r��os.JOHN WESSELS (AFP)