?frica y Rusia: poco comercio, mucha pol¨ªtica

La misma semana en la que Mosc¨² suspendi¨® el acuerdo para la exportaci¨®n de grano de Ucrania, el embajador de Rusia en Kenia, Dmitry Maksimychev, publicaba una tribuna en dos de los principales diarios del pa¨ªs. El t¨ªtulo: ?Qui¨¦n est¨¢ realmente usando la comida como arma? En ella, escrib¨ªa que ¡°Rusia ha estado entreg¨¢ndose a una causa global humanitaria¡± mientras que Occidente negaba la llegada de alimentos y fertilizantes rusos a los mercados globales, perjudicando, de paso, a ?frica. Se justificaba as¨ª ante los 16 pa¨ªses africanos que, seg¨²n la Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO), dependen de productos agr¨ªcolas de Rusia y Ucrania. El 30% del abastecimiento de grano de ?frica depende de Rusia, seg¨²n el Africa Center for Strategic Studies (centro africano de estudios estrat¨¦gicos). Todo ello en un contexto en el que el hambre empeora: el a?o pasado, la cifra en ?frica subi¨® en 11 millones de personas, seg¨²n el ¨²ltimo informe mundial que publican anualmente varias instituciones internacionales.

La seguridad alimentaria (el t¨¦rmino t¨¦cnico para definir si una familia tendr¨¢ comida que poner en la mesa) es uno de los asuntos claves del Foro Econ¨®mico y Humanitario Internacional que se celebra hasta este viernes en San Petersburgo. El fin de la Iniciativa Cereales del Mar Negro tendr¨¢ importantes consecuencias para la seguridad alimentaria del continente, advierten diplom¨¢ticos y trabajadores humanitarios. ¡°Con escasez de comida, habr¨¢ estr¨¦s en sociedades en situaci¨®n fr¨¢gil¡±, explica John Stremlau, profesor honorario de Relaciones Internacionales en la Universidad de Witwatersrand (Sud¨¢frica).

La seguridad nacional es otro de los asuntos relevantes en esta cumbre, especialmente en relaci¨®n con las operaciones del grupo ruso de seguridad privada Wagner en varios pa¨ªses de ?frica. Los mercenarios est¨¢n bajo sospecha de haber ejecutado a cientos de personas en Mal¨ª; han convertido a la paup¨¦rrima Rep¨²blica Centroafricana en un laboratorio continental para la influencia rusa; y Bruselas y Washington aseguran que participan en la explotaci¨®n de oro de Sud¨¢n, sumido en un conflicto desde el pasado abril. Rusia es el principal proveedor de armas en ?frica: controla la mitad del mercado, seg¨²n el Instituto Internacional de Investigaciones para la Paz de Estocolmo (SIPRI).

El acuerdo del grano, asunto central

El presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, anunci¨® el jueves que regalar¨¢ toneladas de grano a varios pa¨ªses africanos, seg¨²n la agencia Reuters, y afirm¨® que Rusia espera una cosecha r¨¦cord de trigo. ¡°En tres o cuatro meses estaremos listos para proveer a Burkina Faso, Zimbabue, Mal¨ª, Somalia, Rep¨²blica Centroafricana y Eritrea con entre 25.000 y 50.000 toneladas de cereales gratis para cada uno¡±, declar¨®. Aunque, como public¨® en redes sociales un alto funcionario de Exteriores keniano la semana pasada, el fin del acuerdo de exportaci¨®n del grano ucranio puede interpretarse como ¡°una pu?alada por la espalda¡± a ?frica, la mayor parte de l¨ªderes del continente ha evitado pronunciarse oficialmente sobre el fin de un programa que benefici¨® enormemente a Etiop¨ªa o Somalia. Rusia y Ucrania proveen el 80% del grano de una regi¨®n como ?frica del Este, que sufre con la subida de precios de los alimentos y la peor sequ¨ªa en 40 a?os. ¡°Putin preferir¨ªa que los pa¨ªses africanos dependiesen de Rusia¡±, opina Gilbert Khadiagala, profesor de Relaciones internacionales de la Universidad de Witwatersrand, en Sud¨¢frica. ¡°Pero los pa¨ªses del continente preferir¨ªan la renovaci¨®n para evitar depender exclusivamente de Mosc¨². Rusia ganar¨ªa muchos amigos en el continente si renovase el acuerdo e hiciese esfuerzos para acabar con la guerra¡±, se?ala.

¡°El inter¨¦s de Rusia con ?frica es pol¨ªtico, no econ¨®mico¡±, se?ala Joseph Siegle, director de investigaciones del Africa Center for Strategic Studies, con sede en Estados Unidos. Los 54 pa¨ªses del continente constituyen el mayor bloque de voto en la Asamblea General de Naciones Unidas, y su voz se hizo escuchar en la resoluci¨®n de condena de la ONU a la invasi¨®n de Ucrania, en marzo del a?o pasado: de los 35 miembros que se abstuvieron, 17 eran africanos. ¡°Rusia ha ganado influencia en el continente en los ¨²ltimos a?os con distintas estrategias: desinformaci¨®n, despliegue de mercenarios... no con la econom¨ªa¡±, subraya Siegle en una conversaci¨®n telef¨®nica.

Un flujo comercial estancado

?frica y Rusia est¨¢n unidas por una compleja mara?a de intereses geopol¨ªticos actuales y un pasado compartido. La Uni¨®n Sovi¨¦tica fue clave en el periodo poscolonial africano, aportando entrenamiento militar, recursos y apoyo pol¨ªtico en pa¨ªses como Angola, pero su influencia continental se desmoron¨® con la ca¨ªda de la URSS. Y, aunque el inter¨¦s diplom¨¢tico de Mosc¨² en el sur se ha reavivado en los ¨²ltimos tiempos, la relaci¨®n de los dos gigantes no se caracteriza por un gran flujo econ¨®mico. Si el comercio internacional de China y ?frica se situ¨® en 255.000 millones de euros el a?o pasado, el que se produce con Mosc¨² se ha quedado estancado en 12,6 millones de euros. Eso a pesar de que Putin prometi¨®, en la cumbre de 2019, que llegar¨ªa a los 36.000 millones. La inversi¨®n extranjera directa rusa representa apenas el 1% del total del continente, seg¨²n el informe de inversiones mundiales de 2022 de la ONU. Y se concentra, principalmente, en solo cuatro pa¨ªses (Sud¨¢frica, Marruecos, Egipto y Argelia). En total, ?frica importa siete veces m¨¢s de Rusia que su contraparte, de acuerdo con datos de 2022 de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio.

El inter¨¦s de Rusia con ?frica es pol¨ªtico, no econ¨®mico

Joseph Siegle, Africa Center for Strategic Studies

Gilbert Khadiagala, profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad de Witwatersrand, matiza: ¡°La mayor parte de pa¨ªses africanos se han beneficiado durante mucho tiempo de intercambios cient¨ªficos y t¨¦cnicos con Rusia, quien, por ejemplo, ha ofrecido formaci¨®n a ingenieros y m¨¦dicos, y todav¨ªa puede proporcionarle a ?frica colaboraci¨®n en el ¨¢rea cient¨ªfica que los pa¨ªses africanos necesitan¡±. Mosc¨² puede proveer a sus socios, adem¨¢s de cereales, tecnolog¨ªa o maquinaria agr¨ªcola muy necesaria para pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo.

En su primer saludo a los participantes, el mi¨¦rcoles a trav¨¦s de un comunicado, Putin calific¨® a ?frica de ¡°uno de los polos del mundo multipolar emergente¡±. Esta segunda edici¨®n de la cumbre internacional no ha tenido el mismo ¨¦xito de convocatoria que la primera, celebrada en Sochi en 2019. Entonces acudieron 43 jefes de Estado africanos, mientras que en esta participan, seg¨²n la organizaci¨®n, 49 delegaciones de pa¨ªses africanos y 17 l¨ªderes de Gobierno. Theo Neethling, jefe del Departamento de Estudios Pol¨ªticos y Gobierno de la Universidad Free State (Sud¨¢frica), predice: ¡°Entre Rusia y ?frica hay problemas a corto plazo, como el de la exportaci¨®n de grano, pero existen asuntos pol¨ªticos a¨²n m¨¢s grandes sobre la mesa. Especialmente, el papel de ?frica entre el Este y el Oeste globales¡±. Algunos l¨ªderes africanos, apunta Joseph Siegle, ven una oportunidad en esta cumbre: creen que, amenazando con acercarse diplom¨¢ticamente a Rusia, podr¨¢n negociar de alguna forma con Occidente.

Analistas como Patrick Maluki, director del Instituto de Estudios Diplom¨¢ticos e Internacionales de la Universidad de Nairobi, defienden la celebraci¨®n de esta cumbre como ¡°espacio de di¨¢logo¡±. ¡°La guerra ha afectado a la econom¨ªa y el bienestar de los africanos¡±, explica por tel¨¦fono. ¡°Este foro ser¨¢ una oportunidad para hablar con Rusia y proponer formas de resolver el conflicto¡±. Una misi¨®n de paz liderada por representantes de seis pa¨ªses africanos viaj¨® el mes pasado a Ucrania y Rusia para intentar impulsar una salida a la guerra, sin resultados tangibles.

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