La segunda vacuna contra la malaria recibe el apoyo de la OMS y estar¨¢ disponible a mediados de 2024
El paludismo deja m¨¢s de 600.000 fallecidos en el mundo, la mayor¨ªa ni?os en ?frica. Los l¨ªderes mundiales de la salud advierten de que la situaci¨®n empeora por la resistencia de los mosquitos a los insecticidas y los efectos del cambio clim¨¢tico
La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado este lunes una nueva vacuna contra la malaria para prevenir la enfermedad en ni?os. La inyecci¨®n, llamada R21/Matrix-M, y desarrollada por la Universidad de Oxford, es la segunda que recomienda la organizaci¨®n internacional, tras la RTS,S/AS01, que recibi¨® el respaldo de la instituci¨®n en el a?o 2021.
La nueva vacuna R21/Matrix-M estar¨¢ disponible para los pa¨ªses a mediados de 2024, y las dosis costar¨¢n entre dos y cuatro d¨®lares (1,9 y 3,8 euros), seg¨²n la OMS.
Esta enfermedad, transmitida por la picadura de un mosquito, afect¨® a 247 millones de personas en el a?o 2021. Sus peores efectos se producen en ?frica, donde mata a casi medio mill¨®n de ni?os cada a?o. En 2021, dej¨® 619.000 fallecidos en el mundo, el 96% en el continente africano. Hace pr¨¢cticamente dos a?os, en octubre de 2021, la OMS recomend¨® el uso de la primera vacuna contra la malaria en ni?os, la RTS,S (Mosquirix) contra el Plasmodium falciparum, el par¨¢sito m¨¢s mort¨ªfero y el m¨¢s frecuente en ?frica. Las dos vacunas han mostrado una eficacia similar en las pruebas de laboratorio, seg¨²n la OMS, por lo que cada pa¨ªs decidir¨¢ qu¨¦ inmunizaci¨®n elegir dependiendo de su disponibilidad y del precio. ¡°Hoy es un gran d¨ªa para la salud, un gran d¨ªa para la ciencia y un gran d¨ªa para las vacunas¡±, ha celebrado el director de la OMS, Tedros Adhanom, en sus redes sociales.
La nueva vacuna R21/Matrix-M ya hab¨ªa sido aprobada para su uso el pasado mes de abril en Ghana, el primer pa¨ªs del mundo en dar este paso. El encargado de la producci¨®n de la inyecci¨®n ser¨¢ el Instituto Serum de la India. Su consejero delegado, Adar Poonawalla, anunci¨® en declaraciones a la agencia Reuters que su laboratorio ya ha producido 20 millones de dosis, anticip¨¢ndose a la recomendaci¨®n oficial de la OMS. ¡°Creemos que para el final de 2024 no habr¨¢ un desequilibrio entre demanda y oferta, con la llegada de nuestro suministro¡±.
La OMS ha recomendado asimismo este lunes la vacuna contra el dengue llamada Qdenga, que se puede administrar a ni?os entre los seis y los 16 a?os en zonas donde esta enfermedad es end¨¦mica.
La peor emergencia en 20 a?os
Este es un momento especialmente significativo en la lucha contra la malaria en el mundo. Tras d¨¦cadas de progreso en la reducci¨®n de los contagios y de las muertes ¡ªhasta un 45% de descenso de la mortalidad entre 2005 y 2019, gracias a la introducci¨®n de vacunas y a los mosquiteros tratados con insecticidas, un m¨¦todo que ha conseguido prevenir el 68% de los casos desde los a?os noventa¡ª, los progresos se ralentizan y los retos actuales aumentan. La ONU lanz¨® una advertencia en agosto, subrayando que los avances contra el paludismo se han revertido en al menos 13 pa¨ªses y se ha estancado en algunos otros, especialmente desde 2015. Entre los problemas que se encuentra la ciencia est¨¢ la resistencia a los insecticidas de los mosquitos portadores del par¨¢sito Plasmodium falciparum, causante del 90% de las muertes en el mundo; el hecho de que las pruebas de diagn¨®stico r¨¢pido se est¨¢n quedando obsoletas y que los riesgos asociados al cambio clim¨¢tico, como los aumentos de temperatura, los ciclones y las inundaciones, multiplican el riesgo de propagaci¨®n de la malaria, adem¨¢s de otros males, como el c¨®lera o la poliomielitis.
El mes pasado, jefes de Estado y de Gobierno de la Uni¨®n Africana y l¨ªderes de salud global en la Asamblea General de las Naciones Unidas advirtieron de que nos encontramos ante ¡°la mayor emergencia de malaria de las ¨²ltimas dos d¨¦cadas¡± y pidieron medidas urgentes para paliarla. El doctor Michael Adekunle Charles, director ejecutivo de RBM Partnership to End Malaria, una plataforma mundial que lucha contra la enfermedad, asegur¨® en un comunicado que la actual emergencia se debe a ¡°las presiones sanitarias como la pandemia de la covid-19 y la recesi¨®n econ¨®mica mundial¡±.
En julio, la primera vacuna contra la malaria se incluy¨® en los calendarios de inmunizaci¨®n de 12 pa¨ªses africanos, pero la OMS advirti¨® del insuficiente suministro de esta para satisfacer a los 25 millones de ni?os que nacen cada a?o en pa¨ªses donde el paludismo es end¨¦mico.
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