Ciudadanos de Yemen arreglan carreteras gracias al micromecenazgo en un pa¨ªs sin Gobierno

Mohammed Khaled se encuentra al borde de la estrecha carretera de tierra que conecta su lejana aldea con el resto de Yemen cuando el sonido del motor oxidado de una moto rompe el silencio. Ha transcurrido una hora desde que sali¨® de su casa en el distrito rural yemen¨ª de Ash Sha¡¯ir, y pasar¨¢n al menos dos m¨¢s hasta que llegue a su destino. Tras una larga negociaci¨®n, Khaled accede a pagar 7,38 euros por un viaje a una de las ciudades m¨¢s densamente pobladas del pa¨ªs, Ibb (capital de la gobernaci¨®n del mismo nombre, en el suroeste), donde trabaja como conductor de autob¨²s. Desde 2012, este complicado trayecto ha sido un importante obst¨¢culo con el que Khaled ha tenido que lidiar a diario.

Los nueve a?os de guerra civil en Yemen han causado la destrucci¨®n de una parte significativa de las infraestructuras del pa¨ªs, con al menos 100 puentes y aproximadamente un tercio de las carreteras asfaltadas reducidas a escombros, y unas p¨¦rdidas totales que ascienden a 3.300 millones de euros. Las carreteras que han permanecido abiertas para uso militar no han recibido mantenimiento desde el comienzo de la guerra, lo que ha hecho que muchas de ellas no sean aptas para los desplazamientos y el transporte.

Khaled es uno de los millones de yemen¨ªes que se enfrentan a dificultades para acceder a servicios esenciales a causa de las infraestructuras da?adas o inexistentes, lo que se suma a las m¨²ltiples luchas de una naci¨®n asolada por la pobreza que vive la peor crisis humanitaria del mundo, seg¨²n la ONU. Dado que solo se puede acceder a la carretera que lleva a su pueblo en burro, camello y, si hay suerte, en un coche peque?o o una moto, Khaled deja el autob¨²s aparcado en Ibb y emprende un viaje de vuelta a casa que est¨¢ plagado de obst¨¢culos y dura al menos otras tres horas. Es una lucha a la que est¨¢ acostumbrado y que debe soportar para poner comida en la mesa para su mujer y sus nueve hijos.

La ausencia de un Gobierno ha llevado a los yemen¨ªes a financiar mediante micromecenazgo al menos cinco iniciativas en varias ciudades, recaudando casi 2,8 millones de d¨®lares (2,6 millones de euros) para reparar varias carreteras esenciales.

Una iniciativa con ayuda de expatriados

A principios de 2021, hartos de su situaci¨®n y sin ayuda del Gobierno Internacionalmente Reconocido (IRG), en Ad¨¦n, ni del Gobierno hut¨ª, en San¨¢, los residentes de la zona de Ash Sha¡¯ir lanzaron una iniciativa de cooperaci¨®n para terminar de construir una carretera de unos ocho kil¨®metros entre este distrito de la gobernaci¨®n de Ibb y su capital, con un coste de aproximadamente dos millones de euros. Mamdouh Al Burti, director de la iniciativa, calcula que el proyecto ayuda a m¨¢s de 40.000 personas a desplazarse hacia y desde la ciudad.

El Gobierno yemen¨ª hab¨ªa iniciado las obras de la carretera en 2013, pero la construcci¨®n se detuvo tras el estallido de la guerra en 2015. Seg¨²n Al Burti, las obras se paralizaban durante semanas debido a la escasez de combustible provocada por la subida vertiginosa de los precios del petr¨®leo, pero, con el apoyo de ¡°donantes, voluntarios y trabajadores contratados¡± y financiaci¨®n de expatriados, terminaron, por fin, en enero de 2023.

La carretera que lleva a la aldea de Khaled fue ensanchada y asfaltada, y ahora puede aparcar c¨®modamente cerca de casa. Incluso puede obtener algunos ingresos adicionales ofreciendo transporte a los estudiantes del vecindario desde y hacia la Universidad de Ibb. ¡°Las cosas van mucho mejor desde que el pueblo es accesible¡±, dice.

Los residentes de la localidad de Al Odayn se unieron en WhatsApp y consiguieron recaudar 646.369 euros en 11 a?os para reparar un tramo de la carretera de cuatro kil¨®metros que utilizan m¨¢s de 12.000 personas

A lo largo de los a?os, las inundaciones y las fuertes lluvias han hecho mella en la ya deteriorada carretera de Al Amarna, que conecta las provincias de Ibb, Taiz (suroeste) y Al Hudaydah (oeste). Nasser Al Mujidi, residente de Al Odayn (gobernaci¨®n de Ibb), confirma que m¨¢s de 100 personas han perdido la vida en la ¨²ltima d¨¦cada en accidentes causados por el abrupto terreno de la v¨ªa. En 2012, despu¨¦s de que las s¨²plicas vecinales cayeran en saco roto, los residentes de Al Odayn formaron una iniciativa comunitaria en WhatsApp que consigui¨® recaudar 646.369 euros en 11 a?os para reparar el tramo de la carretera, que se extiende a lo largo de cuatro kil¨®metros y utilizan m¨¢s de 12.000 personas. ¡°Recaudar dinero result¨® dif¨ªcil, sobre todo con el estallido de la guerra¡±, relata Al Mujidi, que a?ade que el transporte de personas y alimentos es m¨¢s f¨¢cil ahora que se puede acceder al pueblo con seguridad.

En julio de 2023, los cerca de 10.000 habitantes de Manazil Bardan, en la regi¨®n de Al Yabal, consiguieron reparar el camino de tierra de 400 metros de largo y cuatro de ancho que conecta su aldea con la carretera principal y pavimentarlo con piedras y cemento. La iniciativa recaud¨® fondos de expatriados y residentes y empresarios de dentro y fuera del pueblo, por un total de 55.357 euros. ¡°No ha sido f¨¢cil reparar la carretera¡±, reconoce Hassan Al Ebadi, coordinador de la iniciativa, para el que la escasez de recursos, la lenta respuesta de la poblaci¨®n, en condiciones econ¨®micas cada vez peores, y el aumento de los precios de los materiales de construcci¨®n y transporte han contribuido a los retrasos. Rashad Hamoud, un vecino que trabaja en un restaurante en Arabia Saud¨ª, celebra que pudo construir su casa en menos tiempo del habitual porque los costes de transporte de materiales de construcci¨®n al pueblo se han abaratado con la carretera arreglada.

Nuevas carreteras, nuevos comienzos

Othman Al Sayed, propietario de un peque?o negocio en Lahij (sur, a 50 kil¨®metros de Ad¨¦n), depend¨ªa antes de su burro para transportar mercanc¨ªas desde un mercado popular en Al Robou, ya que la estrechez de la carretera la hac¨ªa inaccesible para los coches. La caminata de dos kil¨®metros resultaba a veces insufrible para Al Sayed, pero los ingresos de su supermercado eran el ¨²nico sustento de su familia de 10 miembros.

Estas iniciativas han abordado, aunque de manera limitada, una necesidad humanitaria y han contribuido al proceso de consolidaci¨®n de la paz en un Yemen devastado por la guerra

Abdullah Shaddad, activista de derechos humanos

En 2021, los habitantes de tres pueblos de las afueras de Lahij excavaron una carretera de tierra en las monta?as para conectarse con el mercado de Al Robou. El terreno monta?oso supuso un reto para los vecinos, sin acceso a equipos modernos. El proyecto se eterniz¨®, pero la financiaci¨®n de expatriados, comerciantes y residentes acomodados ayud¨® a terminar la obra a principios de este a?o por 303.000 euros. ¡°Esta carretera ayudar¨¢ a aliviar el sufrimiento de m¨¢s de 12.000 personas¡±, asegura Muneer Ali Al Shuhati, responsable de la iniciativa, que a?ade que ahora los ni?os pueden ir en autob¨²s a la escuela en lugar de caminar, y los propietarios de negocios transportan f¨¢cilmente sus mercanc¨ªas.

Tanto Huthaim Al Nuzaily, director hut¨ª de obras p¨²blicas en Ibb, como Salim Al Maamari, director de relaciones p¨²blicas y con los medios del Fondo para el Mantenimiento de Carreteras y Puentes, afiliado al Gobierno Internacionalmente Reconocido, se abstuvieron de hacer comentarios sobre las iniciativas de micromecenazgo.

Abdullah Shaddad, activista de derechos humanos y director de la Fundaci¨®n para la Protecci¨®n de la Ley y del Equipo Nacional para la Mediaci¨®n Local, subraya: ¡°Estas iniciativas han puesto de manifiesto un sentido de unidad dentro de la comunidad. Han abordado, aunque de manera limitada, una necesidad humanitaria y han contribuido al proceso de consolidaci¨®n de la paz en un Yemen devastado por la guerra¡±.

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