La pol¨¦mica boda colectiva de 100 ni?as y j¨®venes nigerianas

Una boda colectiva de unas 100 mujeres j¨®venes en el noroeste de Nigeria, prevista para este 24 de mayo y promovida por l¨ªderes religiosos, ha levantado una ola de indignaci¨®n en todo el pa¨ªs. Tanto el Gobierno como organismos de derechos humanos temen que algunas de las chicas, que en su mayor¨ªa son hu¨¦rfanas por culpa de la violencia que abunda en la regi¨®n, sean menores de edad y que otras hayan sido obligadas a casarse. El Ministerio de la Mujer present¨® una petici¨®n judicial para detener la boda y la responsable de esta cartera, Uju Kennedy-Ohanenye, obtuvo un compromiso con sus promotores para pararla, pero desconf¨ªa de la decisi¨®n final de los l¨ªderes religiosos.

Este matrimonio colectivo salt¨® a la luz p¨²blica despu¨¦s de que Abdulmalik Sarkindaji, portavoz de la Asamblea del Estado N¨ªger, le diera su apoyo expl¨ªcito. El diputado asegur¨® que hab¨ªa recibido una petici¨®n del Foro de Imames de N¨ªger para conseguir financiaci¨®n. Los l¨ªderes religiosos insisten en que ninguna de las chicas es menor de 18 a?os y en que se trata de ¡°un acto caritativo¡± para las hu¨¦rfanas. ¡°Ellas merecen algo mejor¡±, asegur¨®, sin embargo, Kennedy-Ohanenye, quien manifest¨® que el ministerio que dirige est¨¢ investigando la verdadera edad de las j¨®venes, as¨ª como si dieron o no su consentimiento para casarse.

Seg¨²n el ¨²ltimo informe de la organizaci¨®n Equality Now publicado este mayo, en 35 de los 36 Estados de Nigeria est¨¢ prohibido el matrimonio infantil, un delito que se castiga con penas de hasta cinco a?os de c¨¢rcel. Pese a ello, este pa¨ªs sigue teniendo una de las tasas m¨¢s altas de esta pr¨¢ctica en el continente.

¡°Nuestro objetivo principal es garantizar el bienestar y los intereses de las ni?as¡±, asegur¨® la ministra en su perfil de la red X, antes Twitter. Asimismo, declar¨® que dicha boda colectiva viola la Ley de Derechos del Ni?o y la Ley de Violencia contra las Personas. ¡°He tomado medidas para impedirlo¡±, a?adi¨®. Kennedy-Ohanenye mantuvo una reuni¨®n con el emir de Kotangora, quien confirm¨® que hab¨ªa ordenado la suspensi¨®n de la boda, y con el propio Sarkindaji, que asegur¨®: ¡°Actu¨¦ de buena fe despu¨¦s de que los l¨ªderes tradicionales de mi comunidad me pidieran ayuda para la ceremonia (¡­) pero tras la intervenci¨®n de la ministra he venido a buscar v¨ªas de resoluci¨®n y f¨®rmulas para que nos asociemos y demos una nueva vida a las ni?as¡±.

La ministra asegur¨® este mi¨¦rcoles a la agencia Reuters que hab¨ªa recibido garant¨ªas por parte de los l¨ªderes religiosos de que la boda no se celebrar¨ªa, pero que hab¨ªa decidido mantener abierta la v¨ªa judicial por una cuesti¨®n de seguridad. Asimismo, el Ministerio de la Mujer ha lanzado un plan para identificar los perfiles de las chicas, ofrecerles educaci¨®n, brindarles capacitaci¨®n en habilidades digitales y que puedan as¨ª ser aut¨®nomas. ¡°Nuestros esfuerzos conjuntos se orientar¨¢n a garantizar el bienestar de las ni?as, pero la orden judicial a¨²n persiste hasta que resolvamos todas las zonas grises¡±, a?adi¨® Kennedy-Ohanenye.

Grupos yihadistas

La mayor¨ªa de las chicas son hu¨¦rfanas por la violencia que sufre el noroeste de Nigeria. Desde hace al menos una d¨¦cada, grupos de delincuentes organizados se dedican a cometer robos, asesinatos y secuestros masivos en esta zona, sin que, hasta ahora, el Gobierno federal haya podido poner remedio a esta crisis en materia de seguridad. Aunque coinciden en ciertas t¨¢cticas con grupos yihadistas como Boko Haram, como el rapto de escolares, y algunos investigadores establecen ciertos v¨ªnculos entre ellos, no se trata de radicales isl¨¢micos, aunque son las dos caras de la moneda de la inseguridad que sufre Nigeria.

En su informe, Equality Now investig¨® tambi¨¦n la situaci¨®n de la igualdad de g¨¦nero en 20 pa¨ªses africanos y lleg¨® a la conclusi¨®n de que la discriminaci¨®n contra mujeres y ni?as sigue profundamente arraigada tanto en los sistemas legales como en las costumbres familiares. ¡°Pese a que se han puesto en marcha importantes reformas legales, los progresos han sido lentos, inconsistentes y salpicados de pasos atr¨¢s debido a una falta de voluntad pol¨ªtica y una implementaci¨®n d¨¦bil¡±, concluye la organizaci¨®n.

¡°La cultura y la religi¨®n se presentan a menudo como los mayores impedimentos en la lucha por la igualdad en el derecho de familia, estancando las reformas¡±, asegura Esther Waweru, coautora del informe de Equality Now. ¡°Hay una reacci¨®n violenta de los movimientos antiderechos que buscan revertir los logros obtenidos con tanto esfuerzo en ¨¢reas como la eliminaci¨®n del matrimonio infantil y la mutilaci¨®n genital femenina¡±, agrega.

Seg¨²n esta asociaci¨®n, el matrimonio de menores de edad est¨¢ totalmente prohibido en Costa de Marfil, Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, Egipto, Gambia, Kenia, Malaui y Mozambique, lo que representa un ¡°notable progreso¡±, pero la pr¨¢ctica persiste en ciertas comunidades y en otros pa¨ªses, como Camer¨²n, Nigeria, Senegal, Sud¨¢n, Sud¨¢n del Sur y Tanzania, donde todav¨ªa existen leyes que lo autorizan.

La violaci¨®n dentro del matrimonio tambi¨¦n se permite en muchos pa¨ªses objeto de la investigaci¨®n y solo est¨¢ criminalizada en Tanzania y Burundi. El informe destaca, por ejemplo, que ha habido tribunales de Malaui que han establecido que en el seno del matrimonio no puede haber violaci¨®n y que su legislaci¨®n establece que solo en limitadas circunstancias una mujer puede negarse a mantener relaciones sexuales con su marido. Adem¨¢s, en ciertos pa¨ªses de ?frica, como Sud¨¢n o Argelia, la mujer solo puede pedir el divorcio en caso de abandono o violaci¨®n del contrato matrimonial, mientras que los hombres pueden hacerlo de manera mucho m¨¢s libre, seg¨²n el informe.

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