��Muchas mueren de camino al parto��: el pueblo que salva a las mujeres embarazadas en el coraz��n de ?frica

Walikale es una localidad situada en la provincia de Kivu del Norte, al este de la Rep��blica Democr��tica del Congo (RDC). A pesar de ser la regi��n m��s extensa de la provincia, con m��s de 23 kil��metros cuadrados, Walikale se caracteriza por su complejo acceso, ya que las carreteras principales est��n muy deterioradas. Para las mujeres embarazadas de las aldeas remotas del territorio, las largas distancias y la falta de infraestructuras de transporte suponen una barrera para acceder a la atenci��n prenatal y a los centros sanitarios, algo que desalienta la b��squeda de atenci��n temprana. Como consecuencia, muchas mujeres, sobre todo las que tienen embarazos de alto riesgo o complicados, mueren en el camino o al llegar al hospital. En la fotograf��a, tomada el 22 de febrero, S��raphin Kikwabantu, que es desde 2021 jefe del departamento de ginecolog��a-maternidad del hospital general de referencia Walikale, apoyado por la organizaci��n M��dicos Sin Fronteras (MSF). "Mi madre muri�� de una hemorragia posparto porque no hab��a hospital donde viv��amos. Eso me doli�� mucho. Quer��a hacer este trabajo para ayudar a las mujeres y contribuir a salvar a esas madres", relata Kikwabantu.Marion Molinari (MSF)

En 2018, MSF cre�� el 'village d'accueil' o aldea de acogida. Se trata de un lugar dentro del hospital general de referencia de Walikale donde las mujeres embarazadas pueden alojarse temporalmente mientras se preparan para dar a luz. Al proporcionar alojamiento en el per��odo previo y posterior al parto, se pretende disminuir el n��mero de muertes que se producen en pacientes que no han podido llegar antes al hospital debido a la pobreza. Muchas no tienen dinero para cubrir los gastos de transporte. Las largas distancias y la consiguiente falta de seguimiento obst��trico tambi��n aumentan el riesgo de fallecimiento para las futuras madres. En la imagen, mujeres y ni?os caminaban hacia el hospital general de referencia de Walikale, el 21 de febrero. Marion Molinari (MSF)

Adem��s de la falta de medios econ��micos, el estado de deterioro de las carreteras impide a muchas embarazadas utilizar veh��culos motorizados. La mayor��a de los desplazamientos se hacen a pie, tanto al hospital de Walikale como a los centros de salud de los alrededores. La ��nica ambulancia del territorio lleva meses fuera de servicio y a��n no ha sido sustituida. Las mujeres gestantes que acuden andando al hospital suelen llegar en estado cr��tico. "A veces perdemos a estas madres porque la distancia que tienen que recorrer es demasiado larga. Si su estado se ha complicado, cuando llegan ya es demasiado tarde", dice el ginec��logo S��raphin Kikwabantu. En la imagen, el matr��n Philippe Mbutu Steven, el 22 de febrero en el ala de maternidad del hospital general de referencia Walikale. Marion Molinari (MSF)

Madeleina, de 20 a?os y embarazada de su primer hijo, en el refugio para embarazadas de Walikale. La imagen fue tomada el 21 de febrero. Los servicios que ofrece la aldea de acogida del hospital son variados: desde consultas gratuitas en la unidad de gineco-obstetricia hasta sesiones de salud mental (tanto para mujeres embarazadas como para v��ctimas de violencia sexual y de g��nero), en la cl��nica Tumaini de MSF, que en suajili significa 'esperanza', situada dentro del hospital. Tambi��n se ofrece asesoramiento a las mujeres para que puedan elegir, si lo desean, entre anticonceptivos de corta o larga duraci��n.Marion Molinari (MSF)

Helena, con sus gemelos reci��n nacidos, el 22 de febrero en el hospital general de referencia de Walikale. Su refugio acoge a mujeres con embarazos de riesgo, as�� como a las que sufren complicaciones obst��tricas como infecciones del tracto urinario, infecciones de transmisi��n sexual, tensi��n arterial anormalmente alta o hemorragias inusuales. Marion Molinari (MSF)

Angela, con su primer hijo, John, reci��n nacido en el hospital general de referencia de Walikale, en una foto tomada el 22 de febrero. En su ala de maternidad, nacen de media unos 350 beb��s al mes, 50 de ellos en partos con complicaciones. Marion Molinari (MSF)

Apolline Uwezo, embarazada de gemelos, posaba el 21 de febrero. Originaria de la localidad de Itebero, tuvo que caminar unos 30 kil��metros (dos d��as) para llegar al hospital de Walikale, ya que no se pod��a pagar el transporte. En su anterior embarazo, dio a luz mediante ces��rea y perdi�� al beb��. Esta vez, para evitar complicaciones, el centro de salud local la deriv�� a la aldea de acogida, donde podr�� descansar en un entorno seguro y beneficiarse de un seguimiento m��dico. "Gracias al seguimiento de mi embarazo, espero dar a luz sin muchas complicaciones", cuenta Uwezo.Marion Molinari (MSF)

La mujer sentada a la derecha de esta fotograf��a, tomada el 21 de febrero, es Jacqueline Soki, una enfermera encargada de cuidar de las mujeres embarazadas en este refugio. Soki se ocupa de sus necesidades, vigila su estado de salud y est�� disponible para responder a sus preguntas y ofrecerles consejo. "Hay varios criterios de admisi��n para que una mujer sea derivada a la aldea de acogida", dice esta enfermera. Todas las mujeres que superan su sexto embarazo son derivadas aqu��, as�� como las que ya han tenido un parto por ces��rea.Marion Molinari (MSF)

Los equipos de M��dicos Sin Fronteras (MSF) y del Ministerio de Salud congol��s, durante una de las formaciones que ofrecen sobre la lucha contra la mortalidad materna y la prevenci��n de abortos clandestinos en el hospital general de referencia de Walikale, el 21 de febrero. "Estas sesiones son extremadamente ��tiles, ya que refuerzan nuestros conocimientos y enriquecen lo que hemos aprendido en la escuela", dice Asha Riziki Laurette, matrona de la cl��nica Tumaini.Marion Molinari (MSF)