Los kenianos que a¨²n arrastran las consecuencias de las inundaciones

Entre marzo y mayo, las intensas lluvias y las devastadoras inundaciones desbordaron los cauces de los r¨ªos Nairobi y Athi, en Kenia, mataron e hirieron a centenares de personas y desplazaron a miles. Una de las afectadas fue Margaret Njoki, de 67 a?os, en Nairobi. ¡°Nos evacuaron de repente por la amenaza de inundaciones¡±, recuerda. A ella las autoridades le dieron la compensaci¨®n de 10.000 chelines kenianos (71 euros) anunciada para los desplazados de la capital keniana, con la que compr¨® una tienda de campa?a como refugio temporal para ella y sus cinco nietos, tres de los cuales son hu¨¦rfanos. Pero su vecino le exige ahora que abandone la zona, de su propiedad. Njoki ha usado los ¨²ltimos fondos de la ayuda gubernamental para poner en marcha un peque?o negocio de cester¨ªa, pero las limitaciones f¨ªsicas de la edad le hacen dif¨ªcil ganarse la vida.

Desde que comenzaron en marzo, las fuertes lluvias en el pa¨ªs africano dejaron m¨¢s de 306.000 damnificados (o 61.300 hogares), m¨¢s de 293.000 desplazados y al menos 315 muertos, seg¨²n inform¨® el Centro Nacional de Operaciones de Desastres (NDOC, por sus siglas en ingl¨¦s) a mediados de junio. Unos 350.000 alumnos kenianos hab¨ªan visto interrumpido su aprendizaje debido a los da?os sufridos en las escuelas y las infraestructuras.

En Nairobi, aunque algunas v¨ªctimas han recibido las peque?as ayudas gubernamentales de 71 euros, la mayor¨ªa de los consultados aseguran que no han recibido el dinero y acusan a las autoridades de favoritismo, corrupci¨®n y nepotismo en el desembolso de los fondos. Los afectados por las desastrosas inundaciones siguen viviendo en condiciones precarias, muchos de ellos sin hogar y luchando por sobrevivir.

Una de ellos es Agnes Wayua, de 48 a?os y madre de dos hijos. Aunque ha recibido esos 71 euros, se lamenta: ¡°El dinero fue una gota en el oc¨¦ano. Lo perdimos todo, la ropa, los muebles. Ahora dependo de la amabilidad de donantes y amigos para salir adelante¡±. Tambi¨¦n est¨¢ pasando un calvario Sabina Adikinyi, de 37 a?os y madre de cuatro hijos, que tuvo que huir con su familia a casa de sus vecinos para ponerse a salvo de las inundaciones. ¡°Lucho por poner comida en la mesa para mis hijos, y encontrar un lugar donde vivir ha sido igualmente dif¨ªcil. No puedo permitirme pagar el alquiler ni siquiera de la vivienda m¨¢s peque?a¡±.

Otro problema es el de aquellos que no vieron sus posesiones arrastradas por las aguas, pero acabaron perdiendo sus hogares cuando el Gobierno intent¨® eliminar los asentamientos ilegales en las inmediaciones de los r¨ªos, bajo el pretexto de evacuar zonas que podr¨ªan estar en peligro. Ian Mwaura, de 23 a?os, y su madre, tuvieron que abandonar repentinamente su vivienda. Ella consigui¨® un alojamiento alternativo a trav¨¦s de las autoridades, pero ¨¦l se vio obligado a buscar refugio en casa de un amigo. ¡°Demolieron nuestra casa y nunca nos indemnizaron¡±, lamenta. Muchas de las v¨ªctimas de estas demoliciones aseguran depender todav¨ªa de la caridad y de las ONG para conseguir ropa, colchones, mantas, alimentos, pa?ales y art¨ªculos sanitarios.

Los supervivientes de la cat¨¢strofe de Mai Mahiu, que se cobr¨® m¨¢s de 60 vidas, est¨¢n a¨²n sumidos en la pobreza y viven bajo la amenaza del desalojo. Esta localidad, a 60 kil¨®metros al noroeste de Nairobi, vio c¨®mo la crecida del r¨ªo Kijabi se tragaba casas y dejaba un camino de destrucci¨®n. Un plan de reasentamiento del Gobierno, de m¨¢s de 2,4 millones de euros para unas 100 familias, se vino abajo tras la anulaci¨®n por parte del presidente William Ruto, en junio, de una pol¨¦mica Ley de Finanzas que caus¨® fuertes protestas sociales y acab¨® con la destituci¨®n de todo su gabinete. Los l¨ªderes locales creen que indemnizar a las v¨ªctimas seguir¨¢ siendo una tarea inasumible sin los fondos asignados.

Desesperadas, las familias afectadas piden ayuda humanitaria urgente. Maureen Njeri, una de las supervivientes, dice que ya ha sido desalojada de su casa por impago. ¡°Nos dijeron que nos reasentar¨ªan hace tres meses, pero nunca lo han hecho y seguimos sufriendo cada d¨ªa¡±, afirma. Julius Mungai, tambi¨¦n v¨ªctima, acusa al Gobierno de ignorar su situaci¨®n. ¡°Muchos de nosotros ¨¦ramos peque?os comerciantes; todos nuestros bienes desaparecieron y nos enfrentamos al desalojo por no pagar el alquiler¡±.

Un cambio meteorol¨®gico dr¨¢stico

Kenia se ha visto impactada por un cambio dr¨¢stico en sus patrones meteorol¨®gicos. Una prolongada sequ¨ªa en 2022 ¡ªla peor en cuatro d¨¦cadas, causada por cinco temporadas de lluvias fallidas consecutivas¡ª afect¨® a m¨¢s de 4,5 millones de personas que necesitaron ayuda alimentaria urgente, seg¨²n la plataforma Relief Web. Acto seguido, el pa¨ªs se enfrent¨® a una transici¨®n abrupta a precipitaciones fuertes, que provocaron inundaciones generalizadas entre marzo y mayo de este a?o.

Seg¨²n el Centro de Seguimiento de Desplazamientos Internos (iDMC, por sus siglas en ingl¨¦s) del Consejo Noruego para los Refugiados, entre 2008 y 2023 un total de 2,4 millones de kenianos se vieron desplazados internamente como consecuencia de 81 cat¨¢strofes, de las cuales las m¨¢s destructivas fueron las inundaciones y las sequ¨ªas.

Las inundaciones de este a?o se desencadenaron por las lluvias muy intensas y continuadas entre los meses de marzo y mayo, se?ala Richard Muita, climat¨®logo del Ministerio de Medio Ambiente de Kenia. ¡°Esto se vio exacerbado por el periodo de precipitaciones potenciado por el fen¨®meno El Ni?o, de octubre a diciembre del a?o anterior, junto con un fen¨®meno conocido como Dipolo del oc¨¦ano ?ndico (que altera los patrones de viento, temperatura y precipitaciones en el este de ?frica), que dej¨® el terreno saturado. Cuando llegaron las lluvias de marzo, abril y mayo, el suelo ya estaba en condiciones para provocar una escorrent¨ªa significativa¡±, explica Muita.

La situaci¨®n geogr¨¢fica de Kenia, cerca del ecuador, tambi¨¦n la hace vulnerable a este tipo de fen¨®menos clim¨¢ticos, a?ade el climat¨®logo, ya que una atm¨®sfera m¨¢s c¨¢lida retiene m¨¢s humedad, lo que provoca lluvias m¨¢s intensas. ¡°En resumen, las inundaciones fueron causadas por un intrincado v¨ªnculo entre el aumento de las precipitaciones, la saturaci¨®n del suelo por El Ni?o anterior y el impacto de las aguas m¨¢s c¨¢lidas del oc¨¦ano ?ndico en los patrones de precipitaci¨®n¡±, remacha.

El Gobierno keniano se ha puesto el objetivo de plantar 15.000 millones de ¨¢rboles de aqu¨ª a 2032 con el objetivo de reducir las emisiones de efecto invernadero, detener la deforestaci¨®n y restaurar 5,1 millones de hect¨¢reas de paisajes deforestados y degradados frente a la amenaza del cambio clim¨¢tico.

Puedes seguir a Planeta Futuro en X, Facebook, Instagram y TikTok y suscribirte aqu¨ª a nuestra ¡®newsletter¡¯.