El matrimonio infantil, ese atentado contra las ni?as

En el mundo, la cifra de mujeres y ni?as casadas antes de cumplir los 18 a?os alcanza los 650 millones; en Am¨¦rica Latina y el Caribe, son 60 millones y m¨¢s del 60% de ellas, pertenece al grupo m¨¢s empobrecido y con menos recursos. Destacable es, adem¨¢s, que en Rep¨²blica Dominicana, Nicaragua, Banglad¨¦s y 17 pa¨ªses del ?frica Subsahariana, al menos el 10% de las j¨®venes estaban casadas o en uniones antes de haber cumplido los 15 a?os, seg¨²n un informe de Unicef.

Este indica que una de cada cuatro ni?as en Am¨¦rica Latina y el Caribe estaba casada o en una uni¨®n temprana antes de cumplir los 18 a?os. Resalta, que este ¨ªndice se ha mantenido estancado durante los ¨²ltimos 25 a?os, siendo la Rep¨²blica Dominicana, el pa¨ªs que tiene las tasas m¨¢s altas de la regi¨®n de matrimonios infantiles y de embarazo temprano. Esto significa que un 36% de las ni?as y adolescentes dominicanas se casan o se unen antes de los 18 a?os; y un 19,1% de las adolescentes, hasta los 19 a?os, ha estado embarazada alguna vez ¡ªtres de cada cuatro embarazos en adolescentes son consecuencia de una uni¨®n prematura¡ª, seg¨²n datos del Gobierno, de 2019. Una dura realidad para las ni?as muchas veces abocadas a la miseria, a la falta de oportunidades y a la condici¨®n de vulnerabilidad.

El?matrimonio infantil, ni?as que son casadas con hombres mayores, ya sea de manera legal o lo que es conocido como uniones tempranas,?tiene un impacto devastador, dado que la mayor¨ªa de las veces se trata de la vulneraci¨®n de los derechos de la infancia y de una forma de abuso sexual y de explotaci¨®n infantil. Las razones:

• Despoja a las ni?as de su infancia y se las obliga a asumir el rol de adultas y madres.
• Conlleva a una alta probabilidad de una gravidez prematura que pone su vida y su salud en peligro por complicaciones en la gestaci¨®n y en el parto, que son las principales causas de muerte en adolescentes entre 15 y 19 a?os.
• Las ni?as que contraen?matrimonio?antes de cumplir los 18 a?os corren un mayor riesgo de sufrir violencia dom¨¦stica (Girls Not Brides, 2019).
• Tienen menos posibilidades de asistir a la escuela, dado que muchas abandonan la educaci¨®n b¨¢sica, lo que conlleva dificultades para acceder al empleo.

El poder legislativo de Rep¨²blica Dominicana, a principios de 2021, ha aprobado la Ley 1-21 que proh¨ªbe el matrimonio infantil, es decir, deja de ser aceptado legalmente, y promueve los derechos fundamentales de las ni?as y adolescentes. De esta manera, se cumple con los compromisos asumidos con organismos internacionales, que consideran este tipo de pr¨¢ctica como una forma de vulneraci¨®n de los derechos. Aunque en la misma ley se recogen penas de reclusi¨®n menor de dos a cinco a?os, multas y anulaci¨®n del matrimonio y se derogan art¨ªculos del c¨®digo civil, esto no se ha incluido, de momento, en el c¨®digo penal. Por lo que puede llevar a situaciones de impunidad e insuficientes consecuencias penales para los hombres adultos que se casan o unen con ni?as y adolescentes.

La prohibici¨®n del matrimonio infantil es una victoria de la sociedad

Yudelka Mancebo, educadora y responsable de g¨¦nero del Centro Cultural Poveda en Rep¨²blica Dominicana, explica que el impacto de esta ley es positiva, un avance hacia la igualdad, un buen mensaje para el pa¨ªs. Sin embargo, esta ley no tiene el impacto deseado: se anulan los art¨ªculos del c¨®digo civil que lo permit¨ªan, pero no se integran las sanciones en el C¨®digo penal, no hay condena para quienes no cumplan la ley.

Queda el reto de lograr su integraci¨®n en el c¨®digo penal, mecanismos de denuncia y persecuci¨®n, sensibilizaci¨®n para que el Ministerio P¨²blico de manera transversal, ponga especial atenci¨®n al Sistema Nacional de Protecci¨®n, incluidos los Mecanismos Comunitarios de Protecci¨®n, para que se entienda la gravedad de estas uniones y rompan la propia naturalizaci¨®n que se le otorga a esta vulneraci¨®n de derechos.

La nueva ley dominicana establece que ¡°tiene por objeto prohibir que las personas menores de dieciocho a?os contraigan matrimonio, mediante la modificaci¨®n y derogaci¨®n de varias disposiciones del C¨®digo Civil de la Ley No. 659, del 17 de julio de 1994, sobre actos del Estado Civil¡±. La modificaci¨®n del art¨ªculo 144 del C¨®digo Civil, expresa que: ¡°Las personas menores de dieciocho a?os no podr¨¢n contraer matrimonio en ninguna circunstancia¡±.

La educaci¨®n es una herramienta poderosa para acabar con este abuso de los derechos infantiles y para la construcci¨®n de un cambio de mentalidad cultural y machista arraigado y naturalizado, en cuanto a cerrar brechas de g¨¦nero presentes en todos los ¨¢mbitos de la sociedad dominicana. Como ejemplo, en 15 pa¨ªses del ?frica Subsahariana, cada a?o adicional de asistencia a la ense?anza secundaria redujo considerablemente la posibilidad de que las ni?as se casaran y fueran madres antes de los 18 a?os.

La educaci¨®n es una herramienta poderosa para acabar con este abuso de los derechos infantiles y para la construcci¨®n de un cambio de mentalidad

La Fundaci¨®n InteRed, con el apoyo de la Agencia Espa?ola de Cooperaci¨®n Internacional para el Desarrollo (AECID), en la provincia de San Crist¨®bal (Rep¨²blica Dominicana), desarrolla un Convenio a cuatro a?os que contribuye al efectivo ejercicio del derecho a una vida libre de violencia de ni?as, j¨®venes y mujeres adultas. Su objetivo es incidir, desde la prevenci¨®n, para reducir la violencia basada en g¨¦nero y disminuir la prevalencia del embarazo no deseado en la adolescencia, trabajando en el ¨¢mbito educativo, comunitario y municipal.

La prohibici¨®n del matrimonio infantil es una victoria de la sociedad. Con esta ley, Rep¨²blica Dominicana avanza en los derechos de las ni?as m¨¢s vulnerables y da un gran paso legislativo en salvaguardar y proteger sus derechos, pero tambi¨¦n es necesario erradicar estereotipos y pr¨¢cticas sociales para vivir en sociedades m¨¢s respetuosas con los derechos de todas las personas.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter, Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra ¡®newsletter¡¯.