EE UU desplegar¨¢ en Rota 1.100 militares y cuatro buques del escudo antimisiles

El componente naval del escudo antimisiles de la OTAN tendr¨¢ su principal base en Espa?a. Estados Unidos desplegar¨¢ cuatro destructores, hasta 1.100 militares y 100 civiles en la base de Rota (C¨¢diz) como parte del nuevo sistema de defensa frente a los misiles bal¨ªsticos de pa¨ªses como Ir¨¢n o Corea del Norte.

El acuerdo, que se ha negociado en secreto en los ¨²ltimos meses, ha sido anunciado esta tarde en Bruselas por el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, quien tiene previsto comparecer en la sede de la OTAN junto al secretario general de la Alianza Atl¨¢ntica, Anders Fogh Rasmussen, y el secretario de Defensa de EE UU, Leon Panetta.

Aunque EE UU no ha detallado qu¨¦ tipo de buques desplegar¨¢ en Rota (C¨¢diz), s¨ª ha anticipado que estos ir¨¢n dotados con el sistema de combate Aegis. La Navy cuenta con 18 buques de guerra equipados con la ¨²ltima versi¨®n del Aegis, especialmente dise?ada para la defensa contra misiles bal¨ªsiticos (BMD): se trata de 15 destructores Arleigh Burke y tres cruceros Ticonderoga, ambos con unas 9.500 toneladas y unos 350 tripulantes.

Los cuatro buques adscritos al escudo antimisiles ser¨¢n los primeros de la Armada estadounidense que tengan su base permanente en Espa?a, ya que los que habitualmente hacen escala en Rota y otros puertos est¨¢n basados en Italia. El Gobierno conf¨ªa en que el aprovisionamiento y mantenimiento de los buques genere unos 300 empleos directos y hasta 1.000 indirectos en la bah¨ªa de C¨¢diz. Aunque la Armada espa?ola cuenta con cuatro fragatas F-100 dotadas tambi¨¦n con el sistema de combate Aegis no est¨¢ previsto que, al menos por ahora, se integren en el dispositivo aliado.

El Gobierno conf¨ªa en que se generen unos 300 empleos directos y hasta 1.000 indirectos en la bah¨ªa de C¨¢diz

El acuerdo con EE UU supone un cambio sustancial del papel que desempe?a la base de Rota en la defensa aliada. Sin embargo, el Gobierno considera que no es necesario modificar el convenio bilateral de defensa, que data de 1988 y fue enmendado en 2002. Las fuentes consultadas alegan que los efectivos militares estadounidenses destinados en Espa?a suponen actualmente en torno al 30% de lo previsto en el convenio ¡ª4.750 con car¨¢cter permanente y 2.285 temporales¡ª, por lo que hay margen suficiente para un incremento sustancial sin que se supere el tope m¨¢ximo. Bastar¨ªa, por tanto, con un acuerdo administrativo ¡ªsimilar al suscrito en enero pasado para regular el reabastecimiento en vuelo de aviones estadounidenses¡ª para autorizar el despliegue del componente naval del escudo antimisiles. Algunos expertos advierten, no obstante, de que el convenio no solo fija los efectivos, sino que detalla tambi¨¦n las unidades militares de EE UU autorizadas con car¨¢cter permanente en Espa?a, por lo que este cambio deber¨ªa ser aprobado por el Parlamento, al tratarse de un tratado internacional.

El Consejo de Ministros tiene previsto, sin embargo, aprobar en las pr¨®ximas semanas el despliegue en Rota del componente naval del escudo antimisiles, al tiempo que autoriza el inicio de las negociaciones sobre las condiciones de dicho despliegue. Esta aparente paradoja ¡ªaprobar algo que a¨²n est¨¢ por negociar¡ª responde a las exigencias del Pent¨¢gono, que necesita la autorizaci¨®n previa de Espa?a para recabar al Congreso los fondos que prev¨¦ invertir en Rota. En realidad, no se espera que el componente naval del sistema antimisiles est¨¦ desplegado en Espa?a hasta 2013 y plenamente operativo en 2018.

Consciente de que la negociaci¨®n la culminar¨¢ el Ejecutivo salido de las elecciones del 20 de noviembre, el Gobierno ha informado del acuerdo con EE UU al PP, seg¨²n fuentes de dicho partido, que no obstante no han querido pronunciarse hasta que Zapatero haga p¨²blico su contenido. Tambi¨¦n ha sido informado, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, el presidente andaluz Jos¨¦ Antonio Gri?¨¢n, cuya comunidad alberga la base de Rota.

Aunque las Cortes ya est¨¢n disueltas, el portavoz de Izquierda Unida, Gaspar Llamazares, ha anunciado que pedir¨¢ la inmediata convocatoria de la Diputaci¨®n Permanente del Congreso para que el Gobierno informe del contenido de un acuerdo que, a su juicio, vulnera el refer¨¦ndum de la OTAN de 1986 y supone una modificaci¨®n encubierta del convenio con EE UU.

Zapatero, que no anunci¨® hasta esta ma?ana su viaje por sorpresa a Bruselas, ha aprovechado la reuni¨®n que hoy celebran en la sede de la OTAN los ministros de Defensa, quienes debaten como cubrir las capacidades acordadas en la Cumbre de Lisboa de noviembre pasado en un contexto de dr¨¢sticos recortes presupuestarios. Una de estas capacidades es, precisamente, el sistema de defensa antimisiles, en el que ya se ha comprometido a participar Polonia y Rumania (con la instalaci¨®n en su territorio de una base de misiles bal¨ªsticos Standard SM-3): y Turqu¨ªa y Rep¨²blica Checa (que albergar¨¢n radares AN TPY-2). Adem¨¢s, Holanda ha ofrecido los radares instalados en sus propias fragatas y Francia podr¨ªa contribuir con sensores y sat¨¦lites.

El proyecto tropieza con el recelo de Rusia, que no se acaba de creer que vaya dirigido contra Teher¨¢n o Pyongyang y teme que la OTAN quiera socavar su capacidad de disuasi¨®n. El ministro ruso de Asuntos Exteriores, Serguei Lavrov, pidi¨® el pasado d¨ªa 27 ante la Asamblea General de la ONU ¡°garant¨ªas legales s¨®lidas¡± de que el escudo antimisiles ¡°no sabotear¨¢ las bases de la estabilidad estrat¨¦gica¡±.