El juicio del 'Prestige', a punto de tener fecha, a los nueve a?os de la cat¨¢strofe

Se han cumplido ya nueve a?os desde que el petrolero Prestige dej¨® su nocivo cargamento en las aguas de Galicia, pero el juicio contra los responsables del desastre ecol¨®gico sigue sin tener fecha. El juzgado de instrucci¨®n de Corcubi¨®n anunci¨® ayer que enviar¨¢ la semana que viene los 190 tomos que recogen la investigaci¨®n a la Audiencia Provincial de A Coru?a, una medida que parece m¨¢s una f¨®rmula para guardarse las espaldas que para acelerar el procedimiento antes de que se cumpla el d¨¦cimo aniversario el a?o que viene.

Ser¨¢ este tribunal el encargado de decidir cu¨¢ndo comienza la vista oral, pero, de momento, el caso sigue "varado". Este mismo verano, el presidente del Tribunal Superior de Justicia de Galicia, Miguel ?ngel Cadenas, lo admit¨ªa as¨ª: "Es imposible saberlo [cuando comenzar¨¢ el juicio], est¨¢ varado coyunturalmente, a la espera del cumplimiento de determinadas actuaciones".

La decisi¨®n de ayer no es un desbloqueo del procedimiento, aunque s¨ª un paso necesario. Pero el juicio de la cat¨¢strofe del Prestige, la mayor causa jam¨¢s instruida en Espa?a por un delito contra el medioambiente, a¨²n sigue pendiente. Estas son algunas de las claves de lo que se resolver¨¢ en ¨¦l:

Los hechos

El petrolero Prestige, un monocasco cargado con 77.033 toneladas de fueloil, con bandera de Bahamas, navegaba en noviembre de 2009 frente a las costas gallegas. Proced¨ªa de San Petesburgo (Rusia) y se dirig¨ªa a Gibraltar, rodeando la pen¨ªnsula. Pero una tormenta lo pone en apuros a escasas millas de la Costa de la Morte. El buque lanza la se?al de alarma: se ha roto uno de los tanques.

Dos helic¨®pteros acuden y evac¨²an a 24 de los 27 tripulantes. A bordo permanecen el capit¨¢n, el griego Apostolos Mangouras, que fue detenido y posteriormente liberado tras ser depositada una fianza de tres millones de euros, as¨ª como el primer oficial y el jefe de m¨¢quinas. El buque termina por partirse en dos y es remolcado tras el accidente lejos de la costa gallega.?

Pero la marea negra desprendida alcanza las costas gallegas, que quedaron inundadas de fueloil. Tambi¨¦n perjudic¨®, aunque en menor medida, a otras zonas del litoral de Espa?a y de Francia. Durante meses, hordas de voluntarios, se suman desde toda Espa?a a los marineros locales que con sus propias manos tratan de repeler el chapapote y a los militares enviados con retraso para paliar la cat¨¢strofe.

Investigaci¨®n.

El Juzgado de Corcubi¨®n, peque?o y casi sin medios, ha llevado a cabo una larga, compleja y enmara?ada investigaci¨®n. En julio de 2010 abri¨® la fase de juicio oral en el procedimiento por la cat¨¢strofe ecol¨®gica que provoc¨® el petrolero Prestige.? En el auto dictado por el Juzgado, su titular, Carmen Vieiras, delimita los delitos objeto de acusaci¨®n, los responsables civiles directos y subsidiarios, y exige una fianza de 1.200 millones de euros como medida cautelar a los acusados y por extensi¨®n a los responsables civiles.

En el banquillo.

Cuatro personas se sentar¨¢n en el banquillo de los acusados, pero todo el peso de las acusaciones cae sobre el anciano capit¨¢n del petrolero, Apostolos Mangouras, de 76 a?os, para el que se piden 12 a?os de c¨¢rcel por delitos contra el medio ambiente y los recursos naturales, por da?os, as¨ª como por desobediencia. Adem¨¢s, en su caso, deber¨¢ pagar una multa de 43.200 euros y, junto a la aseguradora del buque, The London P&I, una indemnizaci¨®n de 2.233,76 millones de euros, para compensar los da?os. Aunque es bastante probable que la cifra, que ya supone todo un r¨¦cord, aumente cuando se inicie el juicio, pues en ese c¨¢lculo la Fiscal¨ªa no incluy¨® los efectos a largo plazo que pudo provocar en el medio ambiente la cat¨¢strofe.

Pero tambi¨¦n se juzgar¨¢ al que era el director general de la Marina Mercante, Jos¨¦ Luis L¨®pez Sors (el ¨²nico representante del Estado iputado), por "indicios de criminalidad por imprudencia grave", seg¨²n la fiscal¨ªa, en el rumbo err¨¢tico que se impuso al petrolero, que durante seis d¨ªas estuvo perdiendo miles de toneladas de fuel.

Igualmente est¨¢n imputados el jefe de m¨¢quinas, Nikolaos Argyropoulos, que fue localizado hace unos meses en su domicilio en Grecia, despu¨¦s de llevar a?os en paradero desconocido, al igual que el ¨²ltimo imputado, el primer oficial del Prestige, el filipino Ireneo Maloto. Ambos est¨¢n acusados de los mismos delitos que el capit¨¢n.

Son responsables civiles directos la aseguradora The London Steam-Ship Owners Mutual Insurance Association Limited y el Fondo Internacional de Indemnizaci¨®n de Da?os debidos a la Contaminaci¨®n por Hidrocarburos (Fidac), y como responsables civiles subsidiarios las entidades Mare Shipping Inc, Universe Maritime LTD y el Estado espa?ol.

Macrojuicio en cuatro idiomas

En la vista oral est¨¢n personadas 2.090 partes, adem¨¢s de 2.300 perjudicados por la reclamaci¨®n civil. Eso ofrece la magnitud del juicio, que deber¨¢ celebrarse en un lugar donde tengan cabida, sin contar con los numerosos medios t¨¦cnicos y personales que tendr¨¢ que desplegar la Audiencia de A Coru?a. Adem¨¢s de la Fiscal¨ªa y la Abogac¨ªa del Estado, hay m¨¢s de 70 abogados, letrados de la Xunta y de la Diputaci¨®n provincial de A Coru?a. Y est¨¢n tambi¨¦n personados el Estado franc¨¦s y ocho municipios galos.?

Igualmente est¨¢n llamados a declarar numerosos testigos, muchos residentes en otros pa¨ªses, en un juicio que deber¨¢ celebrarse en cuatro idiomas (castellano, franc¨¦s, ingl¨¦s y griego). Por eso, parte de los interrogatorios se realizar¨¢n a trav¨¦s de videoconferencia para recortar gastos.

Indemnizaciones

Los afectados reclaman indemnizaciones de m¨¢s de 1.200 millones de euros, de los cuales m¨¢s de 1.000 millones corresponden a personas, organizaciones y empresas perjudicadas en las costas de Galicia, Asturias, Cantabria y el Pa¨ªs Vasco, y de comunidades aut¨®nomas y el Estado espa?ol, y m¨¢s de 200 millones de euros de peticiones cursadas por Francia.

Demora de casi dos lustros

El juicio de la mayor cat¨¢strofe ecol¨®gica de Espa?a cumplir¨¢ el a?o que viene 10 a?os. La demora tiene m¨²ltiples causas: una investigaci¨®n lenta y alambicada que acaba de terminar, la inesperada localizaci¨®n este verano del jefe de m¨¢quinas, que estaba en paradero desconocido, el env¨ªo de comisiones rogatorias "por tr¨¢mites de responsabilidades civiles" a Grecia, pa¨ªs del armador del Prestige, y Gran Breta?a, donde est¨¢ su aseguradora, el bloqueo de la Justicia en Galicia por las decenas de miles de causas pendientes, son algunas de estas razones.

Los pr¨®ximos pasos

Las partes deben enviar ahora los escritos de calificaci¨®n y ser¨¢ entonces cuando el Juzgado pueda remitir la investigaci¨®n a la Audiencia de A Coru?a. Entonces, esta decidir¨¢ si admite las pruebas que van a presentarse durante la fase oral y fijar¨¢ la fecha de la vista.

El nuevo movimiento del juzgado de Corcubi¨®n puede facilitar que el juicio comience en 2012, pero es muy dif¨ªcil calcular cu¨¢ndo quedar¨¢ visto para sentencia.