Un almirante espa?ol dirigir¨¢ los ataques contra las bases de los piratas somal¨ªes

El contraalmirante espa?ol Jorge Manso, como actual jefe operativo de la Fuerza Naval de la Uni¨®n Europea en el ?ndico, ser¨¢ el encargado de dirigir los ataques contra las bases log¨ªsticas de los piratas en la costa somal¨ª, seg¨²n fuentes militares.

Est¨¢ previsto que los ministros de Defensa de la UE, reunidos el jueves en Bruselas, den luz verde a la modificaci¨®n de la acci¨®n com¨²n que fija los objetivos de la Operaci¨®n Atalanta de lucha contra la pirater¨ªa, con el objetivo de incluir en su zona de actuaci¨®n no solo las aguas sino tambi¨¦n las costas somal¨ªes.

Eso no significa que las fuerzas de la UE vayan a desembarcar en Somalia. El objetivo es m¨¢s modesto: se trata de realizar ¡°ataques quir¨²rgicos¡± contra las bases log¨ªsticas de los piratas. Estos transportan hasta las aldeas, a varios kil¨®metros al interior, los pertrechos m¨¢s valiosos, como armas y los motores de las barcas, pero dejan en cobertizos en la playa los elementos m¨¢s pesados, como los bidones de combustible que les permiten actuar a gran distancia de la costa. El objetivo es destruir estos dep¨®sitos, as¨ª como los propios esquifes y otras embarcaciones piratas, evitando la p¨¦rdida de vidas y da?os colaterales, aunque esto ¨²ltimo nunca pueda garantizarse del todo. La direcci¨®n operativa corresponder¨¢ al contraalmirante Manso ¡ªhasta que ceda el mando en abril¡ª y su ejecuci¨®n al buque europeo m¨¢s pr¨®ximo al objetivo que disponga de helic¨®pteros con adecuados para la misi¨®n.

Fuentes militares reconocen que la eficacia de estos ataques es relativa y le atribuyen sobre todo un valor ¡°disuasorio¡±, pues muestran la determinaci¨®n de la UE de actuar con mayor contundencia y entorpece la libertad de movimientos de los piratas.

La mayor¨ªa de los socios de la UE ha dado ya el visto bueno a la nueva estrategia y el Gobierno Federal de Transici¨®n de Mogadiscio ha autorizado a la UE a ¡°operar en las aguas territoriales, aguas internas y en el territorio costero de Somalia y en su espacio a¨¦reo¡±, como le solicit¨® la Alta representante, Catherine Ashton. En los ¨²ltimos d¨ªas, sin embargo, Alemania ha puesto algunos reparos ¡ªque se relacionan en medios comunitarios con las elecciones previstas en mayo en varios estados federados¡ª por lo que no se descarta que la decisi¨®n se retrasase de nuevo.

Espa?a es uno de los primeros contribuyentes a la Operaci¨®n Atalanta. Adem¨¢s del barco de aprovisionamiento de combate Pati?o, aporta el patrullero Infanta Cristina y un avi¨®n de patrulla mar¨ªtima; en total, 370 efectivos. Aunque la misi¨®n se ha prorrogado hasta diciembre de 2014, la flota europea padece un problema cr¨®nico de falta de medios, que ha agravado Grecia al anticipar la retirada de su buque alegando razones de ahorro.

Se estima que los piratas tienen actualmente en su poder ocho buques y 213 rehenes, sin contar a las cooperantes espa?olas Blanca Thiebaut y Monserrat Serra, secuestradas en octubre pasado en un campo de refugiados de Kenia pr¨®ximo a Somalia.