El Ej¨¦rcito se enfrenta a su mayor reto log¨ªstico con la retirada de Afganist¨¢n

El Estado Mayor de la Defensa est¨¢ ya ultimando el plan de repliegue del contingente espa?ol de Afganist¨¢n, el mayor reto log¨ªstico al que se han enfrentado las Fuerzas Armadas en tiempos de paz. La operaci¨®n es comparable a la retirada de Irak en 2004, pero con una diferencia sustancial: desde la base de Diwaniya, en el sur de Irak, hasta Kuwait City, donde se realiz¨® el embarque, hay unos 500 kil¨®metros por carretera; de Herat, en el este de Afganist¨¢n, hasta Karachi, en la costa de Pakist¨¢n, hay m¨¢s de 1.500. Y eso en el caso de que Islamabad permita el paso a los convoyes de la OTAN, levantando el veto impuesto en noviembre pasado, cuando un ataque de EE UU mat¨® a 24 soldados paquistan¨ªes. Adem¨¢s, Espa?a se march¨® sola de Irak mientras que ahora debe coordinar su retirada con la de los casi 40 pa¨ªses que forman la ISAF (Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad).

Est¨¢ previsto que el repliegue se ejecute en cuatro fases: entre noviembre de este a?o y marzo de 2012, las tropas espa?olas ceder¨¢n a las afganas la base avanzada operativa (FOB) Bernardo G¨¢lvez, en la localidad de Ludina, sobre la ruta Lithium, que permite el tr¨¢fico entre el norte y el sur de la provincia; en una segunda fase, en la primavera de 2013, se abandonar¨¢ la FOB Ricketts, en Moqur, puerta de entrada del valle del Murgab, por donde deber¨ªa transcurrir la Ring Road ¡ªla carretera de circunvalaci¨®n de Afganist¨¢n, a¨²n sin cerrar en la provincia espa?ola¡ª; a finales de 2013, las tropas espa?olas dejar¨ªan Qala-i-Naw, capital de Badghis y sede del Equipo de Reconstrucci¨®n Provincial (PRT); por ¨²ltimo, se abandonar¨ªa la base de apoyo avanzado (FSB) de Herat, desde la que se presta poyo a los contingentes de la OTAN desplegados en el oeste del pa¨ªs. La salida de los ¨²ltimos soldados espa?oles de Herat se producir¨ªa en septiembre de 2014, tres meses antes de la fecha l¨ªmite, siempre que los controladores afganos puedan hacerse cargo del aeropuerto.

Ayer mismo, el presidente afgano, Hamid Karzai, anunci¨® el ¡°inmediato inicio¡± del proceso de transici¨®n en otros 122 distritos, lo que significa que en un plazo de entre 12 y 18 meses las fuerzas afganas habr¨¢n asumido la seguridad del 75% de la poblaci¨®n y de las 34 capitales provinciales. En esta nueva fase deben incluirse todos los distritos de la provincia de Badghis, bajo responsabilidad espa?ola, salvo el de Murgab, el de mayor actividad insurgente. Ya en enero se inici¨® este proceso en la capital, Qala-i-Naw, y en Ab Kamari.

En paralelo al repliegue se desarrollar¨¢ la repatriaci¨®n, dificultada por la falta de salida al mar de Afganist¨¢n y la negativa de Ir¨¢n a permitir el uso de su espacio a¨¦reo. Por si la ruta entre Herat y Karachi sigue cerrada, Defensa estudia ya varias alternativas. Entre ellas, el transporte por v¨ªa a¨¦rea desde Herat hasta Emiratos ?rabes Unidos, Azerbaiy¨¢n o Turqu¨ªa; y desde all¨ª el traslado por barco hasta Espa?a para ahorrar gastos.

Se trata de una operaci¨®n de dimensiones sin precedentes. Aunque el Ej¨¦rcito dejar¨¢ en Afganist¨¢n todo el material que no sea rentable repatriar, se estima que ser¨¢ preciso trasladar unos 800 TEU (contenedor de 20 pies), con una capacidad de 33 metros c¨²bicos y un peso m¨¢ximo de 24 toneladas. Es decir, unos 26.400 metros c¨²bicos y casi 20.000 toneladas. Cada avi¨®n de transporte Ilyhusin 76, los m¨¢s utilizados, carga dos o tres TEU por vuelo. El contingente espa?ol cuenta con cientos de veh¨ªculos (entre ellos blindados RG-31 y Lince), as¨ª como seis helic¨®pteros Cougar o Chinook.

En paralelo, y manteniendo hasta el final la capacidad de repeler ataques, se producir¨¢ la reducci¨®n. A finales de este a?o se recortar¨¢ el 10% del contingente total de 1.521 efectivos; lo que se conseguir¨¢ no relevando algunas unidades que ya se han retirado ¡ªcomo el avi¨®n C-295¡ª o est¨¢n a punto de acabar su tarea ¡ªcomo alg¨²n OMLT (Equipos Operativos de Asesoramiento y Enlace)¡ª y reduciendo otras.

Lo que suceda a partir de 2014 ser¨¢ objeto de debate en la cumbre de la OTAN que se inaugura el domingo en Chicago (EE UU). Espa?a se ha mostrado dispuesta a mantener su presencia en Afganist¨¢n m¨¢s all¨¢ de esa fecha, pero lo condiciona a que se garantice la seguridad de las tropas, exista un mandato claro y una s¨®lida base jur¨ªdica; es decir, una resoluci¨®n de la ONU que legitime la nueva misi¨®n de la OTAN y un acuerdo con el Gobierno de Kabul.

Todo apunta a que los aliados mantendr¨¢n durante 10 a?os instructores y capacitadores, as¨ª como fuerzas de operaciones especiales y de protecci¨®n, en un n¨²mero muy inferior al actual (30.000 frente a 120.000); de los que Espa?a podr¨ªa aportar casi el 10%, hasta 300 efectivos. Adem¨¢s, EE UU ha pedido a Espa?a que contribuya con 30 millones de d¨®lares al mantenimiento de las fuerzas de seguridad afganas, cuyo coste total rondar¨¢ los 3.000 millones anuales, pese a que el Pent¨¢gono ya ha admitido que sus efectivos podr¨ªan reducirse de 350.000 a solo 230.000 para recortar costes.