400 euros, el ¨²ltimo escudo contra la pobreza absoluta

A medida que la crisis se prolonga, cada vez son m¨¢s los parados que agotan su prestaci¨®n o subsidio de desempleo ¨Chay actualmente 1.800.000 personas en esta situaci¨®n, seg¨²n UGT- y se aproximan peligrosamente al abismo de la exclusi¨®n social.

Consciente de esta situaci¨®n, el anterior Gobierno socialista aprob¨® en febrero de 2011 el Programa de Recualificaci¨®n Profesional (Plan Prepara), como continuaci¨®n del Programa Temporal de Protecci¨®n de Desempleo e Inserci¨®n (PRODI), de agosto de 2009. Su nombre oficial dice mucho menos que los 400 euros que, en la pr¨¢ctica, marcan la ¨²ltima barrera frente a la pobreza para quienes ya han agotado todos los dem¨¢s recursos.

A cambio de recibir 400 euros durante un periodo de seis meses, los beneficiarios del Prepara se comprometen con su respectivo servicio auton¨®mico de empleo a participar en un itinerario personalizado de reinserci¨®n profesional y otras eventuales acciones de b¨²squeda activa de trabajo. En caso de incumplir el compromiso, la ayuda cesa inmediatamente.

Sin embargo, no todos los parados que agotan su prestaci¨®n o subsidio de desempleo acceden autom¨¢ticamente al actual Prepara. El Plan exige que est¨¦n inscritos como demandantes de empleo, hayan agotado su prestaci¨®n o subsidio entre el 16 de febrero y el 15 de agosto de 2012 y no tengan, por cualquier otra v¨ªa, ingresos mensuales superiores al 75% del Salario M¨ªnimo Interprofesional (641 euros). Adem¨¢s, la ayuda es incompatible con haber disfrutado anteriormente de beneficios similares, como el antiguo PRODI o la Renta Activa de Inserci¨®n.

Seg¨²n el Ministerio de Empleo, estas condiciones restringen notablemente el n¨²mero de solicitantes de los 400 euros que, insisten las fuentes consultadas, ¡°no constituyen una prestaci¨®n adicional por desempleo¡±, sino una ayuda vinculada al cumplimiento de unos requisitos concretos.

El recrudecimiento de la crisis llev¨® a anterior ministro de Trabajo socialista, Valeriano G¨®mez, a prorrogar en agosto de 2011 la vigencia del Plan por un periodo de seis meses. El 15 de febrero de 2012, el Gobierno de Rajoy volvi¨® a prolongar su vigencia hasta el pr¨®ximo 15 de agosto. Ahora, a pocos d¨ªas de que expire, el Ejecutivo todav¨ªa no ha confirmado si habr¨¢ una nueva pr¨®rroga.

En las ¨²ltimas semanas, el PSOE y los sindicatos UGT y CC OO han ejercido una fuerte presi¨®n para que el Gobierno no deje a muchas familias sin ¡°la ¨²ltima tabla de salvaci¨®n¡±. Tras varios d¨ªas de silencio, el PP, a trav¨¦s de su portavoz parlamentario, Alfonso Alonso, ha dejado entrever hoy que el Ejecutivo podr¨ªa dar continuidad al Prepara, pero reform¨¢ndolo para que cumpla con ¡°el objetivo fundamental de recuperar el empleo¡±.

Las reticencias de los populares respecto al Plan se centran en su falta de efectividad, ya que consideran que ha terminado convirti¨¦ndose en un subsidio m¨¢s a disposici¨®n de los parados, en lugar de incentivar la b¨²squeda de empleo. ¡°Este programa ten¨ªa una capacidad de reinserci¨®n del 20% y ahora est¨¢ en el 6%¡±, ha argumentado Alonso. Los sindicatos replican que, en la actual coyuntura econ¨®mica, ¡°la tasa de colocaci¨®n es muy baja en todos los servicios p¨²blicos de empleo¡±, por lo que no se puede penalizar al Prepara por no alcanzar cifras importantes de reinserci¨®n profesional.

Las fuentes del Ministerio de Empleo consultadas explican que la decisi¨®n sobre la pr¨®rroga no responde a un problema presupuestario, porque la partida destinada al Prepara no se ha agotado. En 2011, seg¨²n UGT, el Plan tuvo un coste para las arcas estatales de 510 millones de euros.

Tambi¨¦n resulta dif¨ªcil saber con exactitud cu¨¢ntas personas disfrutan actualmente de los 400 euros. El Ministerio argumenta que hay que esperar al final del programa para conocer el n¨²mero total de beneficiados. A pesar de ello, Fernando Lezcano, secretario de comunicaci¨®n de CC OO, estima en 112.000 las personas que piden la ayuda cada mes. Manuel Bonmati, responsable de UGT, afirm¨® el pasado mi¨¦rcoles que la supresi¨®n del programa afectar¨ªa a unas 600.000 personas en el periodo comprendido entre agosto y diciembre de 2012.

Sin embargo, el Ministerio precisa que una eventual extinci¨®n del programa solo perjudicar¨ªa a aquellos que se quedasen sin prestaci¨®n o subsidio a partir del 15 de agosto, ya que quienes soliciten la ayuda hasta esa fecha podr¨ªan cobrarla durante los seis meses siguientes. Igualmente, los parados que actualmente reciben los 400 euros seguir¨ªan percibi¨¦ndolos hasta el fin del periodo que les ha sido reconocido.