El proceso a la tragedia del ¡®Prestige¡¯ arranca 10 a?os despu¨¦s

Ma?ana, 10 a?os despu¨¦s, arranca el juicio por la cat¨¢strofe del Prestige, el petrolero hundido frente a la Costa da Morte el 19 de noviembre de 2002 con 77.000 toneladas de fuel a bordo. La Audiencia Provincial de A Coru?a, desplazada para la ocasi¨®n al recinto ferial de la ciudad, decidir¨¢ ma?ana si admite nuevas pruebas, resolver¨¢ otras cuestiones previas y suspender¨¢ la vista hasta el 13 de noviembre. Ese d¨ªa, hace 10 a?os, comenz¨® la tragedia con la rotura de un tanque del buque, y ese d¨ªa, 10 a?os despu¨¦s, empezar¨¢ el interrogatorio al principal acusado: Apostolos Mangouras, el capit¨¢n griego del petrolero con bandera de las Bahamas, due?o liberiano (Mare Shipping), armador griego (Universe Maritime), mutua brit¨¢nica (The London Steamship Owners), certificado estadounidense (ABS) y fletado por una sociedad suiza (Crown Ressources) que ti?¨® de negro 1.600 kil¨®metros de costa: desde la desembocadura del Mi?o entre Galicia y Portugal hasta el litoral atl¨¢ntico franc¨¦s.

Todo un conglomerado de pa¨ªses, intereses y perjudicados, entre ellos el Estado espa?ol y el franc¨¦s, que explican solo en parte por qu¨¦ se ha tardado 10 a?os en abrir el macrojuicio.

Y una d¨¦cada despu¨¦s, cuando la naturaleza y costos¨ªsimas tareas de limpieza, incluido el vaciado del pecio hundido a 3.600 metros de profundidad a 246 kil¨®metros de Fisterra, se han encargado de borrar todo impacto del chapapote, el inter¨¦s de esta esperada vista oral que durar¨¢ otros siete meses ya no solo se ci?e a determinar al fin qui¨¦n o qui¨¦nes fueron los culpables de la cat¨¢strofe. En juego est¨¢ tambi¨¦n el prestigio de la Justicia, tras los nueve a?os que le llev¨® al peque?o juzgado de Corcubi¨®n cerrar una instrucci¨®n que sufri¨® tantos bandazos como err¨¢tico fue el rumbo del petrolero escupiendo fuel durante los seis d¨ªas que fue paseado frente a Galicia hasta que se parti¨® y se hundi¨®.

La gesti¨®n p¨²blica de la cat¨¢strofe, con Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar como presidente del Gobierno y Mariano Rajoy al frente del operativo, es otra de las grandes claves de este macrojuicio. El Estado espa?ol es a la vez perjudicado y acusado en este litigio. Es el que m¨¢s dinero reclama: 3.862 millones de euros de los 4.121 en los que cuantifica la Fiscal¨ªa ¡°los da?os de la tragedia¡±. Pero tambi¨¦n puede ser declarado responsable civil subsidiario: a quien le toque pagar parte de esas reclamaciones millonarias. En el banquillo, junto a Mangouras y el jefe de m¨¢quinas, tambi¨¦n griego, del Prestige, ¡ªun tercer mando, el filipino Irineo Maloto, est¨¢ en paradero desconocido¡ª tambi¨¦n se sentar¨¢ a partir de ma?ana el exdirector de la Marina Mercante Jos¨¦ Luis L¨®pez-Sors.

La inclusi¨®n de L¨®pez-Sors entre los acusados ha sido otro de los ¨²ltimos grandes sobresaltos de esa larga y tortuosa instrucci¨®n del sumario que llevaron cinco jueces distintos. La ¨²ltima magistrada la cerr¨® en noviembre de 2011 cargando todas las culpas en el septuagenario capit¨¢n y los otros dos mandos del petrolero y dejando libre de toda responsabilidad a las autoridades del entonces Gobierno de Aznar. La juez instructora no tuvo reparos en aceptar como perito clave para esa exculpaci¨®n a un ingeniero que hab¨ªa asesorado al Ministerio de Fomento en plena gesti¨®n del naufragio. Consider¨®, al igual que la Fiscal¨ªa, que el desastre ya era inevitable antes de que el Gobierno tomase el mando y decidiese ordenar alejar mar adentro el barco pese al temporal y su agujero, por el que perd¨ªa miles de toneladas de fuel. Pero la Audiencia provincial revoc¨® la exculpaci¨®n de la Administraci¨®n y oblig¨® a incluir entre los acusados al funcionario ya jubilado que, bajo el mando del entonces ministro ?lvarez-Cascos, asumi¨® toda la responsabilidad sobre el da?ino ¨²ltimo periplo del buque. Para el tribunal que ahora juzgar¨¢ la causa es clave que se determine si la gesti¨®n del Gobierno tuvo parte de responsabilidad en las dimensiones de la cat¨¢strofe.

Las cifras y los n¨²meros resultan astron¨®micos en todo lo que se refiere al Prestige. La mayor causa jam¨¢s instruida en Espa?a por un delito medioambiental suma 230.315 folios de sumario. Los perjudicados, agrupados en 55 acusaciones, se redujeron a 1.500 (eran inicialmente m¨¢s de dos millares). En el macrojuicio intervendr¨¢n 70 abogados, 27 procuradores, 140 testigos, 98 pruebas periciales... Se espera la sentencia para septiembre de 2013. Cuando ya est¨¦ pr¨®ximo el und¨¦cimo aniversario del naufragio.