Espa?a retirar¨¢ el 75% de sus tropas de Afganist¨¢n antes de 2014

Espa?a retirar¨¢ al menos el 75% de los 1.500 soldados desplegados en Afganist¨¢n antes del 31 de diciembre de 2013, si se cumplen los planes del Estado Mayor de la Defensa. Aunque el relevo del actual contingente, que se inicia ma?ana con la llegada de los primeros efectivos de la Brigada Ligera Aerotransportable (Brilat), supondr¨¢ ya una primera reducci¨®n del 10%, el grueso de la retirada tendr¨¢ lugar entre la primavera y el oto?o del a?o que viene, seg¨²n los mandos militares.

Est¨¢ previsto que los dos puestos de combate avanzado de Ludina y Moqur se cedan al Ej¨¦rcito afgano entre enero y abril de 2013, mientras que la principal base de las tropas espa?olas, en Qala-i-Naw, capital de la provincia de Badghis, se evacuar¨¢ en octubre; e incluso en verano, si las circunstancias lo permiten.

Los planes iniciales preve¨ªan que solo el 40% de los soldados saliera en 2013 y que el restante 50% permaneciera hasta el fin de la ISSAF (Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad), en diciembre de 2014. Sin embargo, el ministro de Defensa, Pedro Moren¨¦s, ya sugiri¨® que este calendario podr¨ªa acelerarse de forma significativa.

Los soldados espa?oles se replegar¨¢n desde Ludina y Moqur a Qala-i-Naw y, desde esta ¨²ltima ciudad, a Herat, la base de apoyo de la OTAN en el oeste de Afganist¨¢n, bajo mando del coronel espa?ol del Ej¨¦rcito del Aire Carlos de Palma, pero en esta ¨²ltima solo se quedar¨¢n unos 15 d¨ªas, mientras preparan el material para su repatriaci¨®n. As¨ª, en enero de 2014 solo quedar¨¢n en Afganist¨¢n unos 350 soldados concentrados en Herat.

La cifra podr¨ªa ser incluso menor si regresan en noviembre de 2013 los destacamentos a¨¦reos (un avi¨®n de transporte H¨¦rcules, seis helic¨®pteros de transporte y evacuaci¨®n m¨¦dica y aviones no tripulados), como est¨¢ planeado, pero la decisi¨®n a¨²n no es definitiva y depender¨¢ de cu¨¢l sea la contribuci¨®n a la nueva IMAT (Misi¨®n Internacional de Asesoramiento y Entrenamiento) de la OTAN, que sustituir¨¢ a la ISAF en 2014.

Para apoyar el repliegue, Defensa reforzar¨¢ en diciembre con tres nuevos aparatos el destacamento de helic¨®pteros de transporte de Herat. Los tres Cougar seguir¨¢n adscritos al mando regional oeste de la OTAN, pero los tres Chinook quedar¨¢n responsabilidad nacional. Estos ¨²ltimos helic¨®pteros, con capacidad para cargar hasta diez toneladas, ser¨¢n fundamentales para facilitar la evacuaci¨®n de Badghis, especialmente si hay problemas con la ruta terrestre, que debe atravesar el conflictivo puerto de monta?a de Zabzak.

Defensa ha reservado en Herat entre 15.000 y 20.000 cuadrados de superficie para almacenar material y dispone de alojamiento para m¨¢s de 1.000 militares. Adem¨¢s de los que est¨¦n en tr¨¢nsito, el personal log¨ªstico se reforzar¨¢ con unos 200 efectivos en el momento ¨¢lgido del repliegue. Se estima que ser¨¢ preciso transportar entre 500 y 800 contenedores y m¨¢s de 200 veh¨ªculos.

Espa?a ha negociado un acuerdo con los Emiratos ?rabes Unidos (EUA) para utilizar este pa¨ªs del golfo P¨¦rsico como escala en el repliegue. De momento, sin embargo, para el env¨ªo de veh¨ªculos que ya no se necesitan en la zona (medio centenar de todoterrenos Anibal y camiones) se est¨¢ utilizando la llamada v¨ªa del norte: de Herat en avi¨®n hasta Bak¨² (Azerbay¨¢n), luego por carretera hasta Poti (Georgia) y finalmente en barco mercante hasta Valencia. La ruta m¨¢s directa, por carretera hasta Karachi (Pakist¨¢n), se ha descartado hasta ahora porque no se considera segura. Tambi¨¦n se aprovechar¨¢n los vuelos de los Antonov que traer¨¢n los tres nuevos helic¨®pteros para mandar directamente a Espa?a material especialmente sensible.